趣說“蟹八件”

“九月團臍十月尖，持螯飲酒菊花天。”這是古人描繪的一幅中秋前后啖蟹飲酒賞菊的逍遙圖。時下，肥美的螃蟹爬上人們的餐桌，成為許多食客的美味佳肴。作為蟹文化的一部分，精巧玲瓏的“蟹八件”在近年也開始吸引眾多食客們的目光。

蟹，是極具中國式審美的秋日意象之一。華夏兒女吃蟹的歷史，最早的文字記載可追溯到《周禮》。晉代已把食蟹當作一件風雅事，而且那時吃蟹全靠手和牙齒。明朝時期，蘇州的文人雅士就將品蟹作為一種文化享受。相傳蘇州最初發明食蟹餐具的人名叫漕書，他為了吃蟹減少麻煩，吃得方便暢快，創造了一種“文吃”螃蟹的方法，即使用錘、刀、鉗三件工具來對付蟹之硬殼，后來逐漸發展到八件，江南一帶俗稱“蟹八件”，文人雅士品蟹必備。明代美食指南《考吃》記載明代初創的食蟹工具有錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針八種。明清時期的“蟹八件”，從早期的單純食蟹工具轉變為一種時尚飲食文化收藏品，成為當下收藏家尋覓追捧的珍品。

“蟹八件”包括小方桌、腰圓錘、長柄斧、長柄叉、圓頭剪、鑷子、釬子、小匙，分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多種功能，一般是銅鑄的，講究的是金、銀打的，造型美觀、光澤閃亮、小巧玲瓏、使用方便。食蟹工具被發明之后，吃蟹成了一種文雅而瀟灑的飲食享受。以小巧玲瓏的金、銀、銅餐具食蟹，妙趣橫生，可以說是一種極具閑情逸致的高雅文化餐飲活動。明清那會兒，所謂的美食家或者文人雅士吃蟹要是不會使用蟹八件就感覺低人一等。

明清時代文人雅士舉行蟹宴，不僅僅是吃螯剔肉，解饞饕食，還會飲酒、賞菊、吟詩，為金秋時節的風流韻事。這種吃蟹的樂趣在《紅樓夢》作者曹雪芹筆下有精彩而生動的描寫，第三十八回螃蟹宴上，賈府在秋高氣爽的季節里，舉辦了一場賞菊賦詩和吃蟹的盛宴。宴會上，王熙鳳等人使用了精致的銀質餐具——“蟹八件”來吃螃蟹，讀之回味無窮，令人遐思。八七版電視劇《紅樓夢》第一集甄士隱中秋節宴請賈雨村，就專門拍攝了吃螃蟹的情節，使用了蟹八件食蟹工具。

晚清時期，“蟹八件”又演變成了蘇州女孩子陪嫁的嫁妝之一。傳說，蘇州閭門一個富商嫁女，嫁妝有一百二十抬之多，什么金銀首飾、被褥枕墊、桌椅箱柜、碗筷瓢盆……林林總總，好不周全氣派。蘇州習俗，發妝的前一天，要把所有的嫁妝一抬一抬地配置裝飾好，依次擺放在街上，做一次檢驗。這天，看嫁妝的人群人山人海，在不絕的夸贊聲里，卻有一個工匠對富商挑剔說：“嫁妝九十九樣，再添一樣‘蟹八件’就百全百美了。”富商是個食蟹迷，聽了，二話不說就讓這工匠連夜趕制金“蟹八件”。第二天喜日，這一抬書寫著“飛黃騰達”的金蟹八件，引起了全城轟動，一傳十，十傳百，于是到了民國年間，“蟹八件”就成了許多蘇州女的嫁妝之一。

蘇州人愛吃蟹，尤其愛吃青殼白肚、金爪黃毛、肉細膏膩的陽澄湖大閘蟹，由于蟹身不沾泥，俗稱“清水大閘蟹”。過去蘇州人品蟹時，手中的蟹八件就好比“庖丁解牛”巧用牛刀一樣。當熱氣騰騰、滿屋飄香的大閘蟹端上餐桌，吃蟹的人把蟹放到小方桌上，用圓頭剪刀剪下兩只大螯，再剪下八只蟹腳。然后，用圓槌對著蟹殼的四周輕輕地敲打一圈，再用長柄斧劈開背殼和肚臍。之后用釬、叉、鑷取出金黃油亮的蟹黃，還有乳白膠粘的蟹膏，當然還有雪白鮮嫩的蟹肉。在“蟹八件”的助力下，食客可以盡情享受這道江南美味，絲絲縷縷都鑲嵌在品味和浪漫之中。

過去，蘇州人用“蟹八件”吃完一只5 兩以上的大閘蟹標準用時是兩個小時，必須蟹肉蟹黃蟹膏“三光”，蟹殼完整無缺，還能拼成一個完整螃蟹的樣子。吃蟹人如若不懂這“蟹中門道”，拿起就胡嚼蠻咬的話，這鮮美肥嫩的蟹便被白白糟蹋了，就像老話說的“牛吃蟹”。所以，深諳品蟹之道的蘇州人對“蟹八件”情有獨鐘。

隨著時代變遷，“蟹八件”逐漸減少。梁實秋曾在一篇文章里回憶，自己小時候在北平前門外正陽樓吃蟹，就只有小木槌、小木墊等三四件。如今，蟹文化得到溫故弘揚，“張小泉”“謝一刀”“天藝”“王大隆”等眾多品牌的精巧玲瓏的不銹鋼“蟹八件”受到食客們追捧。

每當一只只金澄澄、熱騰騰的大閘蟹端上餐桌，全家人圍坐在一起，“蟹八件”此起彼伏的響聲仿佛彈奏一首抑揚頓挫的美食小曲。看著一家人其樂融融地享受著螃蟹的鮮香美味，心頭不禁泛起陣陣幸福和喜悅。