『藕』遇

如果給中國當(dāng)代作家搞個排行榜，我想汪曾祺當(dāng)在前三位，他的文字恬淡從容，溫潤素樸，每次讀到都會讓我沉靜。一定程度上，汪先生算是我在美食寫作之路上的引路人。在他的筆下，各地美食燦如星斗——高郵咸鴨蛋、炒米和焦屑、昆明的汽鍋雞、北京的豆汁兒、內(nèi)蒙古的手把肉和張家口的心里美蘿卜，凡此種種，讀后總讓我口舌生津，心向往之。

可有一種吃食，汪先生與我的意見大不相同，這便是藕粉。

汪先生寫過一篇散文《舊病雜憶》，羅列了他一生中遇到的各種病。其中，1939年他去昆明參加西南大學(xué)的入學(xué)考試，不慎在越南染上惡性瘧疾，高燒不退，護(hù)士給他打了一針特效藥才止住病情。病雖愈，但醫(yī)生規(guī)定只能吃藕粉。汪先生對藕粉向來無好感，他認(rèn)為，那不能算“飯”，且“我對醫(yī)院里的藕粉印象極不佳，并從此在家里也不吃藕粉”。

看到這里，一生寵“粉”的我不由得心生疑問。剛沖出來的藕粉甜香軟糯，一勺入口，滿嘴的春暖花開，不好吃么？

藕粉，要先從制法聊。挑選新鮮飽滿的老藕，洗凈，再用石臼搗碎或打漿機打成藕漿，藕漿入布袋反復(fù)沖洗，直至濾出清水。之后使藕漿靜置沉淀，除去藕渣和泥沙，留下粉漿并再次沉淀使其變得純凈潔白。最后把沉淀后的粉漿瀝干、掰碎、晾曬，削成薄片后烤干或曬干，才能制成藕粉。如今，機器加工讓藕粉的制作變得方便快捷，但傳統(tǒng)做法更具獨特韻味。

至于藕粉吃法，不可謂不多。最普遍的吃法是沖藕粉，先用涼水化開，再用開水沖攪成半透明的糊狀物，香氣四溢。喜歡甜口的人還能添加糖、蜂蜜，搭配堅果碎、葡萄干、山楂片等，口感更加豐富。藕粉還可用來熬粥，與大米同煮，米香藕香融合，營養(yǎng)豐富。制作糕點也是不錯的選擇，比如藕粉桂糖糕，軟糯香甜。

藕粉在《紅樓夢》里也露過臉。第四十一回，賈母在大觀園宴請劉姥姥，飯后丫鬟端上的點心里就有藕粉桂糖糕。賈府的生活講究得很，能把藕粉桂糖糕當(dāng)作點心，說明藕粉在當(dāng)時就很受歡迎。賈母年紀(jì)大了，喜歡吃甜爛的食物，這藕粉桂糖糕正合她的心意。由此觀之，藕粉從古至今都是備受青睞的美食。

我和藕粉最早的接觸來自我的媽媽。因為胃不好，她不能吃太硬、太寒的食物，于是平時總喜歡沖一碗藕粉喝，高興的時候也會給我來上一碗，藕粉清甜，滑糯可口。母子共飲，其樂融融，至今依然是我童年溫暖的回憶之一。

后來知曉藕粉來自蓮藕，而全國八成的蓮藕來自武漢，武漢堪稱蓮藕之鄉(xiāng)。十幾年前去武漢出差辦事，順道看望一個老友，那時我才真正見識到武漢人對藕的熱愛。

辦完事途經(jīng)一家菜市場，一進(jìn)去，就能看到藕被單獨擺在一個檔口，還分得清清楚楚，粉藕、脆藕，大的、小的，整整齊齊。武漢人買藕特別有意思，就喜歡買帶泥巴的，站在攤位前，看著攤主用高壓水槍把藕沖洗干凈，還跟攤主嘮著嗑，問問這藕是新挖的不，哪段更粉。我也跟著湊趣，學(xué)著武漢人的樣子挑藕，攤主大哥特別熱情，看我是外地人，還耐心教我怎么分辨粉藕和脆藕。他說，看藕孔只是個笨辦法，老武漢人只要看藕皮和形狀就能知道。藕皮光滑、藕身細(xì)長的是脆藕；藕皮粗糙、顏色發(fā)粉或褐，又短又粗的準(zhǔn)是粉藕。

晚上，去老友家吃飯，他說要給我露一手，做一頓全藕宴。我的眼睛都亮了。

第一道是排骨藕湯，這可是武漢的招牌菜。他從角落里拿出一個銚子，這銚子看起來普普通通，老友卻寶貝得很。他說這是武漢人煨湯的神器，用沙土和陶土做的，粗砂透氣，能吸油，煨出來的湯特別好喝。他把切好的排骨和粉藕放進(jìn)銚子，加好水，就開始小火慢燉。未久，廚房里就飄出了陣陣香氣，勾得我食指大動。

趁著燉湯的功夫，老友又開始做藕夾。先把脆藕切成薄片，夾上調(diào)制好的肉餡，裹上面糊，放進(jìn)油鍋里炸。藕夾在油鍋里“嗞嗞”作響，慢慢變成金黃色，撈出來咬一口，外酥里嫩，藕的清甜和肉的鮮香完美融合，好吃得停不下來。

他還做了藕丸子，把藕磨成藕蓉，和肉末、淀粉攪拌在一起，搓成丸子入鍋炸。藕丸子圓滾滾的，一口咬下去，滿滿的都是藕香。

最讓我驚艷的是藕蟹。老友把藕切成極細(xì)的絲，和蔥姜末拌在一起，掛上面糊炸至金黃。出鍋的藕蟹張牙舞爪的，真像一只金色的螃蟹。他說，這道菜在武漢很受歡迎，因為藕和螃蟹都是湖鮮，這么做既有創(chuàng)意又美味。

吃飯的時候，我和老友一家圍桌而坐，舉杯開懷，熱熱鬧鬧。老友爸爸笑著說：“小伙子，多吃點，藕粉養(yǎng)人，藕湯更是我們武漢人的驕傲。”一頓飯邊吃邊聊，滿室皆春。

老友說，在武漢，藕的做法多得數(shù)都數(shù)不過來，隨便走進(jìn)一家餐館，都能點到好幾道藕做的菜。而且武漢人不光會吃藕，還會挑選藕。冬天打過霜，甚至下過雪后的藕是最好的，這時候的藕又粉又甜。挑藕的時候，一段藕中間的部分往往更粉，前兩端的節(jié)比較脆。

武漢人對藕的喜愛，已經(jīng)融入了生活的方方面面。武漢煨湯技藝還被列入了湖北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，民間的煨湯高手還會參加武漢煨湯百姓擂臺賽，大家都以能做出好喝的藕湯為榮。老友說，小時候，他奶奶總是端著一碗藕湯追著他喂，還念叨著“武漢人聰明，就是因為藕孔多，吃了開竅”。雖是玩笑，可足見得藕在武漢人心中的地位。

在武漢的那幾天，我還嘗了不少藕做的小吃。街邊的藕粉攤隨處可見，攤主熟練地沖調(diào)藕粉，加上各種配料，一碗香甜的藕粉就能讓人滿足。至于藕汁，秋天的時候，把藕搗碎榨汁，喝起來清甜可口，特別解膩。

藕粉、藕湯，這些看似普通的食物，在武漢卻有著不一樣的意義。它們是武漢人的美食情懷，是家鄉(xiāng)的味道，是親朋好友相聚時的溫暖陪伴。武漢人和藕有著不解之緣。這份緣，藏在菜市場的討價還價里，躲在廚房的煙火氣中，融在一家人圍坐吃飯的歡聲笑語里。