語言模糊性與大學英語閱讀教學

游麗琴

[摘要] 為了提高學生的英語閱讀能力,通過對模糊語言現象的探討,在教學中啟發學生經過分析、比較、判斷來捕捉模糊語言的深層信息,使學生提高語言理解能力和欣賞水平。

[關鍵詞] 大學英語 閱讀教學 模糊

一、引言

語言是信息的載體和存儲器。閱讀理解的實質就是對書面語言進行釋義,以獲取它所傳遞和存儲的信息。模糊語言所包含的信息量大,往往產生歧義、隱晦、游移不定和難以琢磨,給釋義過程帶來或大或小的困難。這是大學英語閱讀課教學中值得探討的問題之一,也是培養學生具有較強的閱讀能力的一個值得注意的方面。

二、模糊語言性現象

1.詞匯層面

主要表現為諸多詞義產生歧義,詞義之間游移不定。詳見下列句子:

例1.They didnt reach home before night。名詞night既有“天黑、傍晚”之義,也有“夜深、深夜”之義。這種詞義間的游移讓讀者難以做出判斷。

2.句子層面

主要表現為真實意圖難以確定。在這一層面,句子的自然含義(Natural meaning)與非自然含義(Unnatural meaning)之間可此可彼,或者說句子的字面含義所反映的是不是說話人的真實意圖讓聽者難以確定。

例2.A:Its getting dark now;B:Oh!此句如果是主人對客人這樣說,那既有可能是主人想挽留客人住下來過夜,也有可能是主人暗示客人離開。

3.語篇層面

表現為深層信息不易捕捉,在這一層面,模糊語言所包涵和傳達的信息內容豐富,深層信息不易捕捉,語境對語義的制約作用更加明顯。

例3.A:These soldiers were lost in the thick forest for almost a month. They were all wounded, cold, exhausted and hungry as well, some even dying;B: Well, what happened at last? A:A woodman found and helped them go out of the forest;B:Well, theyre saved。在這部分語篇中,同一個語氣詞“well”,由于受語境的制約,B第一次說出時表達的是驚異和擔心的含義,而第二次說出時表達的卻是如釋重負的輕松感,由此可見語境的制約作用。

4.語法和修辭層面

例4.It was a hot city, where Mr. Smiths father lived twenty years ago。形容詞hot褒義可指活躍、有生氣,而貶義則指淫蕩、好色。可見,讀者要破解這些句子中的歧義與游移現象單憑分析句子本身是難以做到的。

三、正確理解模糊語言現象的途徑或方法

英語中的模糊語言現象涉及到語義學、語用學、語篇、語境、跨文化研究以及邏輯推理等方面的知識,因此,要破解各種模糊語言現象就要從這些方面入手,綜合運用語義、語用、語篇、語境、跨文化研究以及邏輯推理等分析手段,透過語言材料的表象弄清語言內容的實質。

這是研究生英語多維教程中的一段語篇。文中動名詞rebuilding和healing從字面語義上看分別含有重建和治愈之義;從語法上看又都是及物動詞,其后都省略了相應的賓語。那么,被省略的賓語又究竟是什么呢?此時,如果我們僅囿于語法和語義角度就無法做出判斷。但是,當我們轉而再從語篇和語境角度來看的時候,就會發現rebuilding后面省略的賓語是the broken social ties and community in American life。然而,此時healing在治愈這一含義下卻找不到相應的賓語。顯然,既然文章作者從語用學角度選擇healing一詞有自己的依據,問題還是要回到其詞義上。除了最常見的治愈一義之外,healing還有消除不良影響等含義。此時,再回到語篇語境角度我們就會發現,在消除不良影響的義項之下healing的賓語當是the deleterious effects—especially on our young people—of the broken down of social ties and community。

四、模糊語言現象用于英語閱讀教學

模糊語言現象的普遍存在及其含義表達上的隱諱性特點經常給學生的閱讀理解帶來困難和問題。但我們能夠利用模糊語言現象的這些特點作為改進大學英語閱讀教學方法、提高學生閱讀理解能力的一個有效途徑。教師將學生在閱讀過程中所遇到的一些較為重要的模糊語言現象,作為教學重點或難點,以適當的問題形式將這些模糊語言現象交由學生進行分析、討論和回答。

1.如何就各類模糊語言現象進行分析討論

教師就有關模糊語言現象提出問題之后,學生隨即開始分析討論。這個過程實際上是一個自主學習和思考的過程。教師的任務主要是提出啟發性建議,引導討論分析的過程不斷接近事實,不必拘泥某種形式。

2.如何就各類模糊語言現象對分析討論過程進行啟發和引導

例5.“But what for?”I asked./“Wandering with arrest able offence,”he said./“What offence?”I asked./“Theft”, he said.“/Theft of what?”I asked./“Milk bottles”, he asked./“Oh”,I said.

這是《大學英語》精讀第三冊第一課中的一段對話。主人公在無辜被捕時與前來逮捕他的警察的一段對話。這段對話中語氣詞“Oh”的語用意義就是模糊的。經教師課堂提問:What does the speaker imply when he utters“Oh”?學生們可能給出五花八門的答案。如surprise, indifference, understanding,等。提問結束后,教師可將學生們的答案加以歸納,然后再提問題:Among the above answers which one(s)do you think will probably be the true one?隨之組織學生進行分析討論。經過初步的分析討論,學生們的答案可能會集中在如understanding和indifference較接近事實的選項上。那么接下來教師可以引導學生做進一步的討論:Does the speaker have the two implications both in mind when he utters“Oh”?Why?這樣,經過對語氣詞“Oh”的模糊含義從各個方面進行不斷深入的討論分析,學生的回答就會進一步地接近事實,對整篇課文的理解自然就會不斷加深。

3.如何從語篇(境)分析角度引導學生對模糊語言現象進行深層分析

例6.This is a love affair that annoys environmentalists, safety advocates and social workers who believe that the path to paradise is overlaid with the shining rails of mass transit. They see us packed into futuristic bicycles, not behind the wheels of what one fevered critic denounced as” insolent chariots……

該部分語篇的基本含義,是文章作者對環保主義者的不切實際的主張提出批評和進行譏諷。文中“futuristic”就是一個含義模糊的形容詞,其諸多字面含義中沒有一項與語篇的整體含義相符。在閱讀中,許多學生對“futuristic bicycles”的真實含義感到困惑。在分析討論中教師可根據語篇(境)的整體含義的要求,啟發和引導學生進行分析推理:futuristic有三個基本的字面含義:一是未來主義的,超前先進的;二是(預言)在未來發生的;三是未來學的。顯而易見,第三層面與語篇內容毫無關聯可將其排除。如采用第二層面,則可推斷環保主義者們推崇的bicycles未來才能有而當前不存在。如采用第一層面,則可推斷環保主義者們推崇的bicycles是超前先進的。但現實是,當前再超前、再先進的bicycles也替代不了雖不環保但卻著實舒適快捷的cars。這樣一來,我們便可以做出判斷:環保主義者提倡人們騎慢慢騰騰的bicycles來替代乘坐舒適快捷的cars是極其不現實的。經過啟發引導,學生們會做出判斷:作者在句中使用了反語(irony)以譏諷環保主義者們脫離實際的態度和做法。

五、結束語

在大學英語閱讀教學中,采用提問—討論—啟發—引導-總結/歸納這樣一種教學方法,對模糊語言現象的深層信息進行充分地挖掘和探討,有助于提高學生們推理、想象、分析、比較、鑒別和跨文化理解等外語閱讀所需要的能力。此外,這種做法也符合以學生為中心,以教師為主導的教學原則。

參考文獻:

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