試論舌面元音音位的模糊性特征

段勇義

試論舌面元音音位的模糊性特征

段勇義

模糊性是語言的基本屬性之一。從普通語音學中標準元音的確立和具體語言中元音音位的形成兩個方面，論述了舌面元音音位的模糊性特征。

舌面元音；音位；模糊性；音區；標準元音；音位變體

模糊性是語言的本質特征之一。模糊語言學源于模糊數學。伍鐵平先生是率先介紹模糊語言學的國內學者，他所介紹的模糊語言學側重語義模糊。當前語言學界對模糊語義、模糊修辭方面的研究方興未艾，但語音領域的研究還不多。語音作為語言的物質外殼也必然具有模糊性。我們認為應該從音位的角度來觀察具體語言中的語音。

語音也有其自然屬性和社會屬性。語音的自然屬性由物理屬性和生理屬性兩個部分組成。隨著現代科技的發展，在實驗室中已經可以對語音的自然屬性進行精密的觀察、作出比較精確的描述。從社會屬性來看，語言是人類最基本的交際工具，并不要求語音越精確越好。趙元任先生指出：“任何一個語言，是一個由比較少的音類所組織的有系統的結構。人的耳朵的辨聲音的能力是以千、萬計，可是任何一個語言所利用的必要的區別，只是以幾十、乃至僅僅乎十幾計的，這是平常人不大想到的語言上的事實。”［1］5趙先生所謂“必要的區別”即是某種語言的音位系統。各個社會群體中的音位系統并不一致，但形成各自音位系統的過程均伴隨著語音模糊性的產生。在言語交際中，我們很容易感覺到不同的人發一個音，或者一個人在不同的場合發一個音的時候會有區別。這種一般意義上認為的交際中體現出來的語音模糊性不是本文要討論的內容，本文主要討論舌面元音音位確立時語音模糊性的表現。

一、普通語音學中標準元音確立中的模糊性

我們在學習舌面元音時，通常是用舌位圖來定位的。

圖1 標準元音舌位圖

按照圖1標出的位置發音，可以得出八個明確的標準元音。八個元音的分法，實際上是照顧了世界上的絕大多數語言的，因此標準元音的產生具有普通語音學的特點。這八個標準元音的得來，是有一個概括的過程，模糊性就伴隨著這個過程產生了。我們知道，自然語言中的音素是精確的，實際上，我們的口腔從i→e→…→u，可以發出無數個音來。“模糊性源于語言符號的有限性、非連續性與描述對象的連續性之間的沖突和矛盾”［2］。八個標準元音在舌位圖上表現出來的只是特定的點，是有限的、非連續的，而自然語言中的音素是連續的、無限的。這就是模糊性產生的根源。然而我們在分析元音音素的時候，是不是由自然語言中精確的無限個音素直接上升到八個標準元音呢？實際上也并不是這樣的。模糊學創始人查德（L.A.Zoden）在講到模糊集時關于中心區域和邊界的觀點，在語音學上也是適合的。

羅安源先生曾經提出了“同區音”“同音區”的觀點。認為一個元音并不是從口腔中某一個精確固定的“點”上發出的，元音必然出現在一個有所限定的音區。每個元音出自一個音區。在同一個音區之內發出的音稱為“同區音”。“同區音”存在于“同音區”之中，每個“同音區”可以發出無數個“同區音”。各個“同區音”之間存在極細微的差別，人耳只辨別不同音區的元音的差別，而忽略“同區音”之間的細微差別［3］。他把整個舌面元音分成21個區域［4］，每個音區通常分圓唇和展唇音。根據人類言語的實際情況，有極少數的音區沒有音，有些只有展唇音，有些只有圓唇音。由此我們可以得出結論，就是同音區之內的所有音，是一個模糊的集合。音區和音區之間的界限，也難以精確地劃定。當然，音區與音區之間有突變點的存在。“如果發音器官越過突變點，就會產生強烈的效果，而在沒有突變點的區域，發音器官即使有些左右移動，產生的生學效果也不大。”［5］

標準元音本身就有著模糊性，這種模糊性影不影響交際呢？會不會造成我們聽音辯音的困難呢？實際上是不會的。正如模糊數學家哥根（J.A.Goguen）所說：“描述的不確切性并不是壞事，相反，倒是件好事，它能用較少的代價傳送足夠的信息，并能對復雜事物作出高效率的判斷和處理。也就是說，不確切有助于提高效率。”［6］我們在學習元音舌位圖時，也常常會碰到“前一點、后一點”、“稍低、稍高”等等這樣模糊的描述。由此，我們可以得知，作為特定音區的中心區域是有一定范圍的，只要不越過特定范圍，聽感上是可以允許的。

二、具體語言元音音位確立中的模糊性

羅安源先生提出的21個“音區”中的31個代表音怎樣成為具體語言中的音位呢？是不是聽感上有區別就可以定為音位呢？答案是否定的。有些音區的音在特定語言中沒有區別詞的作用，而音位的本質屬性是其區別詞的功能屬性。黃伯榮、廖序東主編的《現代漢語》中分析了普通話音位/a/的變體、音區、出現條件［7］。“音位變體之間的差別往往就是音區之間的差別”［4］。/a/包括四個音位變體，這四個音位變體屬于不同的音區。也就是說，/a/這個音位跨越四個音區，它們聲音的構成條件是不同的，聽感上能區別開來，但是仍只用一個音位來代表。趙元任先生在論述音位的作用時指出：“音位就是論語音應用在語言上，有什么功用而言的。音位論對語言研究最大的用處，是在能夠把須得辨別的聲音都辨別出來，不管它多么微細，而把無須辨別的聲音故意混為一談，不管它在聲音上是差多遠。”［1］77我們認為，趙元任先生講的“把無須辨別的聲音故意混為一談，不管它在聲音上是差多遠”，道出了音位模糊性的關鍵。/a/這個音位的變體語音音值近似、出現條件互補，屬于“無需辨別的聲音”，因此便將其歸納成一個音位，因而也具有概括性和模糊性。在蘇州話中，［ma］是襪子，［mɑ］是麥子，［a］和［ɑ］是獨立的兩個音位。從普通話和吳方言這個音位參差的對照，可以更清楚地看出普通話/a/音位的模糊性。

一般來講，音位以及音位變體是有限的。“一種語言的音位并不是聲音，而只是聲音的特征”［8］94。在具體語言中，一個音位必須和其他音位區別開來。我們可以用各種各樣的方式發出ang中的那個元音，但無論如何不會弄得像eng中的那個元音或ong中的那個元音一樣，因為這三個類型是嚴格的。“對于語言的功能說來，最需要的是每一個音位跟所有其他音位都毫不含糊地區分開。除了這種音位的區分以外，它的變體的范圍以及音響的特征是無關緊要的。”［8］151從這方面來講，音位是有定的和準確的。這種確定性和音位本身的模糊性在區別意義的作用下和諧共存著。

通過以上分析，我們可以發現，舌面元音從普通語音中的音區到特定語言中的音位，都有模糊性的存在。

[1]趙元任.語言問題[M].商務印書館，2003.

[2]魯苓.語言言語交往[M].社會科學文獻出版社，2004：165.

[3]羅安源.發音語音學[M].中央民族大學，2005：52.

[4]羅安源.同音區 同區音 同音群[J].民族語文，1983（5）.

[5]端木三.對立、特征和發音動作[G]//語言學論叢：第40輯.商務印書館，2009.

[6]馮志偉.數學與語言[M].湖南教育出版社，1991：244.

[7]黃伯榮，廖序東.現代漢語[M].高等教育出版，1991：115.

[8]布龍菲爾德.語言論[M].商務印書館，2004.

H116.2

A

1673-1999（2011）03-0123-02

段勇義（1982-），男，中南民族大學（湖北武漢 430074）文傳學院2008級漢語言文字學碩士研究生，研究方向為語音學。

2010-11-10