女性自我意識的覺醒

摘要：凱特·肖邦是美國19世紀著名女作家，她的作品以探討愛情、婚姻、獨立、自由等主題居多。《覺醒》是她的一部頗有爭議的作品，被人遺忘多年。它描繪了主人公埃德娜從一個傳統的沒有自我意識的家庭婦女成長為關注自我精神生活、具有現代意識的女性的過程。本文運用女性主義文學批評理論，探討就女性自我意識的覺醒，以此來展現肖邦作品歷久彌新的社會價值和藝術魅力。

關鍵詞：覺醒 女性主義 自我意識

[中圖分類號]：1106 [文獻標識碼]：A [文章編號]：1002-2139(2011)－08-0009-02

美國十九世紀末女作家凱特肖邦(1850—1904)的小說《覺醒》自1899年出版以來就成為一部備受爭議的作品。書中關于女性意識的覺醒和對性赤裸裸的描寫引發了一些評論家的嚴厲抨擊。在十九世紀五十年代前，該書一直被視為禁書。半個多世紀以后，經過肖沃爾特等許多女性主義批評家的不懈努力，該書的價值被重新發現，并已進人美國文學經典之列，在美國文學史上牢牢占據了一席之地。

女性主義文學批評是20世紀50年代隨著美國婦女解放運動而發展的。60年代為其頂峰。婦女解放運動不僅要求男女權利的平等，甚至要求男女的性權利平等，于是女性文學批評號召小說中真正婦女形象的再現，使得女性文學從邊緣走向中心，其中最重要的任務之一就是重新發現被埋沒的女作家及其作品，目的是重新予以評價和肯定。很自然，肖邦及其小說因此備受人們的關注。另外，肖邦賦予這本小說女性的自我意識，尋找作為人的身份，獨立和自由，這一思想超越了她的時代，照亮了通往女性自由之路，這最終將會導致所有女性的覺醒。

《覺醒》中的主人公埃德娜·龐蒂利埃是一位與傳統小說女主角大不相同的人物。埃德娜是位中產階級婦女，她生活閑適優裕，有一對可愛的兒女。在局外人眼里，埃德娜應當是幸福且感恩的。然而結婚六年后的一次海島度假，使她開始反省自己在生活中的位置和人生的意義。對丈夫的再認識使她悲哀地發現丈夫所關心的只是他的財物，而自己僅僅是丈夫財物中較貴重的一件。與女性朋友阿黛爾的交往使她痛苦地意識到她和她們一直被桎梏在婚姻、家庭和孩子當中，被男性的權利所奴役，扮演著社會規定的賢妻良母的角色。與羅伯特的情感戀愛是她宜泄痛苦的最佳途徑，而這途徑也由于羅伯特的出走而閉塞；與阿羅賓的性愛曾給她帶來歡娛，但羅伯特的軟弱和退縮使得渴求獨立、自由和愛情的埃德娜最終走向幻滅，義無反顧地投身于大海，用生命換得了最高的自由和解放。

小說的背景發生在19世紀末的美國。南北戰爭之后，婦女接受高等教育的機會比以前多了，有的婦女走出了傳統社會為她們界定的生活圈，闖入了歷來由男性占據的領域。這無疑促使一部分女性重新認識自己的生活方式和存在意義。而另一方面，維多利亞時期保守的道德觀念、“男主外、女主內”的社會分工仍然在美國文化中占據主導地位。根據當時的法律規定：女性及其所擁有的一切都歸她們的丈夫所有。對于中產階級白人女性尤其如此。女主人公埃德娜的悲劇正是這種男權中心的社會現實與追求自我的女權意識間不可調和矛盾的必然產物。

埃德娜自我意識的覺醒始于她在格蘭德島度假時，在大海里學習游泳。肖邦有意識地強調了埃德娜學習游泳的過程，描述了大海洶涌澎湃的力量，象征意義十分深刻。當她投身于大海時，她感到了大海神奇的力量。通過海中暢游，海水洗凈她的心靈，除去俗世的枷鎖，在她心中喚起了自然的欲望，并將她的注意力從外部世界轉移到內心世界。也就是她發現自我、反省自我、尋找自己在社會中的位置的過程。

自我意識和性意識覺醒之后，埃德娜渴望沖出舊生活的羈絆，開始了追求自我的努力。她不再像從前那樣把丈夫和孩子的需要當做自己的需要。開始做自己想做的事。她越來越專心于繪畫，幾乎不再花時間料理家務，拒絕在星期二招待丈夫生意場上的朋友。此外，她還在沒有征得丈夫同意的情況下，搬出了那座象征著夫權統治的豪宅。

埃德娜再次對男權社會的挑戰是她開始追求真正的藝術，開始考慮繪畫以滿足她個性上的獨立。本來，埃德娜就對繪畫感興趣，喜歡繪畫，她喜歡畫風景，喜歡畫拉特諾爾的肖像。賴斯演奏的即興曲給她的印象是如此的深刻，以至她想要像賴斯一樣以藝術來表現真情，于是她每天花很長時間待在畫室里繪畫。接下來埃德娜面臨丈夫最嚴厲的指責，龐蒂利埃告誡她應專注于傳統的家務。然而，她拒絕承擔他眼中的一個妻子、一個母親的傳統責任，開始她以繪畫進行嘗試性的反抗。但當她在自己的繪畫中獲得了自我滿足感之后，她對自我表現的需求又向前跨進了一步，她開始希望成為一名藝術家。她奮力地想爭取經濟上的獨立，這樣一來她會享有更多的自由和個性獨立，而且她對自己的藝術作品非常自信，這一點也表現了她對自我的認識。通過搬家和賣畫，她可以不依靠龐蒂利埃經濟上的幫助就能過上屬于她自己的獨立生活，她獲得了自主感，同時也標志著她個體存在意識的完全覺醒。

如果說搬進“鴿樓”是埃德娜的主體意識牢固建構的開端的話，那么她與阿羅賓的交往則顯得更為大膽與激進。阿羅賓是一個花花公子，非常善于向女人獻殷勤。很多女人成了他的玩物，而埃德娜與他的接觸卻顯得非常主動。但是她并沒有像其他女人那樣成為她的情婦，任他玩弄于股掌之間。相反，她卻以她的魅力使阿羅賓對她思慕不已。在他們的關系上埃德娜充分顯示了她的主體地位和阿羅賓的從屬地位。然而，她的精神仍然獨立于她的丈夫和阿羅賓，只為羅伯特而存在。

羅伯特的出現往她看似平靜的生活之水中投下了一塊巨石，激起了她內心深處對愛的渴望。當然，在變化悄然發生之初她對此毫無知覺，只是感到習慣有羅伯特的陪伴。直到大海銳化了她的感受力，在她心中喚起個體存在意識的微光，直到羅伯特突然離去，她這才意識到自己竟然已經愛上了他。羅伯特喚起了埃德娜愛情意識的覺醒。埃德娜愛情和性意識的覺醒表明她已經意識到自己的身體不再像以前那樣僅屬于她丈夫，而是完全屬于自己，是一個獨立的個體存在，她可以自己做主來支配它。羅伯特是埃德娜主體意識蘇醒的根源和目的。當羅伯特由于對社會習俗力量的懼怕而避開埃德娜，遠走墨西哥后，埃德娜也曾痛苦、困惑過，但她始終沒有放棄對羅伯特的思念和期盼，更沒有放棄已經覺醒的自我意識。她重新提起畫筆，她的畫越來越有力，越有個性；她還在賽馬場贏了一大筆錢，她覺得比以前更從容也更有自信。羅伯特回來后，埃德娜同他的對白無疑是她的主體意識的獨立宣言。當羅伯特希望埃德娜的丈夫能夠給她自由，成為他的妻子時，埃德娜明白地加以拒絕，她認為她己不再是任何一個男人的財產，不受任何男人的支配，她有權利選擇她想要的生活。埃德娜一個女人，作為一個獨立個體的形象鮮活地呈現了出來。

小說結尾處羅伯特的離開使埃德娜的幻想破滅了，精神幾乎崩潰，同時也使她徹底覺醒了。埃德娜的覺醒雖具有一定的盲目性，但她一旦沖出牢籠，就不再后退，由懵懂無知到發現和認識自我，她邁出了由被動到主動的第一步。在埃德娜看來，在愚昧和盲目滿足中沉睡，不如在痛苦中覺醒。覺醒后的她看到了在這個污濁的世界上到處是世俗的偏見，根本就容不下獨立、自由、平等和真愛，因此毅然選擇了死亡。她的死是對自身命運的悲嘆，對自由愛情的向往，更是與男權社會的徹底決裂。

肖邦是在19世紀的父權制社會背景下寫出了埃德娜，埃德娜的自殺不同于一般意義上的婦女角色的自殺一傳統的男性作家筆下婦女的悲劇命運，而肖邦創造的人物并不局限于此，她為這種傳統的女性結尾賦予新的涵義和象征意義：埃德娜的自殺不僅充分展示了新女性的真正覺醒，而且在某種意義上說顛覆了男權寫作一男權傳統對婦女形象的歪曲。

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