十九世紀英國漢學中的漢語與漢字特征述論——《中國語言和文學講義》(1853)

詹姆斯·薩默斯著 于海闊方環海譯

(倫敦大學國王學院英國倫敦WC2R 2LS)(廈門大學海外教育學院中國廈門361005)

一、引 言

在目前情況下，新公務員到任時要發表就職演說這一通行的慣例，其重要性超乎尋常。原因是:中文這一學科所取得的成就與其所受到的關注還不相稱。中國距英國雖有萬里之遙，卻是茶葉和絲綢的原產地，而茶葉更是全球性的消費品，具有重要的商業價值。現在英國人所進行的研究遍及各個領域，而加大對中國的研究力度也就變得理所當然。

我們所生活的這個時代最為顯著的特征是人類智力的發展。誠如《圣經》所言，“必有多人來往奔跑”，③知識正以驚人的速度飛快增長。這不僅發生在一個國家，幾乎每個國家都在發生，而以英國的發展最為驚人。先知描述古代推羅④的話也可以用來形容英國:“她的商家是王子，她的買賣人是世上的尊貴人。”⑤

英國的航運遍及各國，英語的聲音也傳遍了世界的各個角落，海外貿易逐年迅猛發展，國內的科學和藝術也相應繁榮。如今人類智力所及的每個知識領域都得到高度關注，其中基礎數學和古典文學，作為培養邏輯推理和高雅品味的基礎，受到高度重視，科學和文學作為一般常識也一樣。不過，科學研究中沒有哪個學科像語文學(Philology)，特別是比較語文學(Comparative Philology)那樣受到如此關注。

二、人類語言的整體特征

關于這門學科，我想先就人類語言的總體情況談一談，目的是今后如碰到漢語所獨有的特征，可以根據其起源和演變與其他語言進行有效的比照。……