美國中學的生活

林筱

很多在美國學校讀書的中國孩子都說，在美國讀高中并不比在國內(nèi)輕松，那么，美國中學的生活是怎樣的呢？

選課制度

在美國高中，最讓人深刻的是“選擇”兩個字。在美國，不僅選修課要選，必修課也要選，因此美國高中也不像中國高中一樣設有班級和班主任，而像大學一樣，設有專門的輔導員。輔導員會根據(jù)每個學生的意愿和興趣，幫助他們決定每年的課程安排，家長如果有問題，可以與輔導員進行溝通。

在學校，學生可以得到輔導員的專業(yè)選課指導，輔導員有時同時指導幾十個甚至上百個學生的選課，只為學生提供建議，最終決定權還是在學生手中，這對學生來說，的確是一個巨大的挑戰(zhàn)。每個學生只有在充分了解自己的優(yōu)勢和劣勢的前提下，才能在龐大的課程系統(tǒng)里理出適合自己的課程安排。

秉承一貫的人性化原則，美國高中的選課也不是一錘定音的。學生選課后在開學兩周內(nèi)，可以換課、退課，并且在成績單上沒有任何記錄，但必須有系主任的簽名。上課兩個月內(nèi)，如果學生的成績明顯不好，在考試中不及格或有通過不了期末考試的可能，學生可以自己提出退課，不過在退課科目成績單上就會有個記號W（withdrawal），表明選過這門課，但后來退掉了，不過不影響總平均成績的評定。但如果有課已經(jīng)上過兩個月，學生就不可以退課了。

在美國高中，學生每學期都有規(guī)定的學分要修。一般情況下，隨著年級升高，每學期學分數(shù)也會增加。學校要求學生在高中期間必須修完規(guī)定學分，一般學生每學期要選6到7門課程，方可以進入下一年級。如果沒拿夠?qū)W分就要重修。相反，如果提前修滿學分，就可以提前畢業(yè)。

所以，美國的選課制度是自由而不散漫的，能讓學生在保有選擇自由的同時，也認真對待自己，認識自己的能力，嚴肅對待選課。選修與自己的學習能力和興趣相契合的課程，從而達到讓他們從學生時代就開始為自己的人生負責的目的。

上課形式

在美國，學生可以享受極多的涉及到方方面面的課程選擇，美國學生的學習方式和思維方式也沒有統(tǒng)一的模式。上課的形式多種多樣，課堂氣氛是寬松、和諧、愉快且充滿活力的。例如，最讓人感到枯燥的統(tǒng)計課是這樣上的：教師給學生一個題目，中世紀人口的死亡率統(tǒng)計。每個學生都會得到不同顏色的小球，每種顏色代表一種死亡方式。全體同學起立，紅色代表出生時夭折，拿著紅色球的同學坐下。黑色代表瘟疫，接著拿著黑色球的同學坐下。以此類推，最后站著的幾人，就可以得到死亡率。學生不必死記硬背方法和公式，就可以從中學到知識。用這樣直觀形象又充滿趣味的學習方法，學生的積極性怎能不被調(diào)動起來呢？

與中國高中課堂少則四五十人，多則六七十人的龐大規(guī)模相比，美國高中課堂人數(shù)少得可憐，一般不會超過25人，有的課甚至只有三四人參加。學生可以坐到座位上自由發(fā)表觀點，教師的作用是在旁邊加以指導、點評。有時候，老師會讓學生講課，過一把“老師癮”。

每堂課老師只是提綱挈領地講解陌生知識，或提出一些富有啟發(fā)性的問題，其余的大部分時間及課外時間都是學生在老師的啟發(fā)和指導下，通過自己的思考、操作、查閱有關資料等方式自主學習，主動獲取知識；或有學生提出問題，相互討論，再有教師個別指導；或在教師的指導下共同討論、研究、解決問題。

事實上，一些中國高校也實驗性地采取過這樣的授課方式，但是收效不大，這主要源于中國升學制度的限制。這種類似興趣小組的方式，只能偶爾進行，作為學生實踐項目，卻不能像美國學生一樣花費幾個星期去進行一個項目。而美國高中之所以有時間讓學生們長時間實踐，就是因為他們升學的時候，這些經(jīng)歷都是加分的關鍵，而不像中國學生一樣，只能當做課間休息的談資。

大學考評標準

斯坦福大學教育學院的一位教授說：“不要認為美國的學生生活無憂無慮。美國學生生活壓力很大，他們除了學業(yè)之外，還要兼顧很多課余活動。如果在中學時沒有加入過社團也沒什么特長，且沒有獲得過什么名次，沒有一所大學會錄取你。”

的確，美國高中生沒有高考壓力。但是對他們來說，要升入大學，一樣困難重重。區(qū)別在于，美國的高考看重的不是高考的分數(shù)，而是看多年的綜合能力。從一定程度上來說，后者需要付出的努力更多。一考定終身在美國是行不通的，就算你期末考試滿分，那也只意味著你拿到了總成績的10%～15%，而剩下的分數(shù)全部在平時，比如說單元測試。

申請大學時，大學對學生考評標準最重視的是高中階段的平時成績和綜合能力，并且有一套科學、客觀的評價體系。在美國申請一所大學，學校看重的東西很多，下面是主要的幾個方面：

1.個人成績和學術能力

在大學的申請材料中，成績單是不可缺少的。由于美國高中是四年制，所有大學都需要申請人四年的成績單。也就是說，需要你時時繃緊弦，保持平時成績的良好。申請人的成績單、所學課程的難度和排名，學科競賽取得的獎項，甚至是參加過的培訓，都是大學招生時所看中的。

2.個人課外成就

這是僅次于學術的一個重要方面。大學會在申請人的校內(nèi)和社會活動中尋找各種足以證明申請人的責任心、領導才能、合作能力的證據(jù)。如果一個學生各項成績優(yōu)秀，不一定保證上哈佛，但加上某一兩項課外活動并獲獎，可能性便大了。名牌大學的獎學金也會向你滾滾而來。

3.個人魅力

這是美國各大學在錄取中極為強調(diào)的一點，特別是哈佛，極看中一個學生的領導才能，出色的個性，特殊的技能。而這些都在成績中找不出來。

4.個人藝術特長

申請人的藝術作品，如舞蹈、戲劇、音樂、視覺藝術等，將由大學的教師進行評價，并且決定是否在錄取時作為特長進行考慮。特別是體育，美國大學不是看你體育課得了什么分數(shù)，而是看你在體育方面有什么特長和成就。每個高中都有多種專業(yè)體育隊和項目，比方游泳、水球、足球、網(wǎng)球、高爾夫球、田徑。名牌大學非常看重一個學生是否參加了專業(yè)隊，比賽是否獲獎，是否擔任體育隊的隊長。

另外，美國的傳統(tǒng)家庭教育特別強調(diào)孩子的獨立生活能力，所以不管家長經(jīng)濟條件好壞，許多高中生在十五六歲就開始做兼職工作了，有些甚至更早。最初他們一般是做臨時保姆或是割割草坪，不過后來可能會在快餐店、錄像出租店或服裝店找到一份工作，培養(yǎng)和訓練自己獨立處世與自覺管理的能力。

（編輯 遐飛）