英語中主謂一致的原則

在英語子句中，主語和謂語動詞之間，在“人稱”和“數”方面須保持一致關系（concord），這就是“主謂一致”，又稱“主—動—致”。主謂一致受以下三種原則支配，即語法一致原則（grammatical concord）、意義一致原則（notional concord）和就近原則（principle of proximity）。

一、語法一致原則

主要表現在“數”的形式上，即用作主語的名詞（或名詞詞組的中心詞）與謂語動詞在單、復數形式上一致。如果主語為復數名詞，謂語動詞也要用復數形式；如果主語為單數名詞或不可數名詞，謂語動詞使用單數形式。例如：Many people want to go.Every girl comes on time.Either answer is correct.

二、意義一致原則

有時，主謂一致不取決于語法上的單、復數形式，而是取決于主語的單、復數意義。如有時主語在語法形式上并非復數，但卻有復數意義，這時動詞就要用復數；反之，有時主語在語法形式上是復數，而在意義上為單數，那么動詞也要用單數。這就是所謂的“意義一致原則”。例如：

The government have asked the country to decide by a vote. （“government”形式上并非復數，但有復數意義）Fifteen miles seems like a long walk to me. （“miles”形式上為復數，但意義為單數）就近原則。有時，謂語動詞的單、復數取決于靠它最近的詞的單、復數形式。這就是所謂的“就近原則”。例如：Only one out of five were present. （“were”最靠近的是“five”，故用復數形式）Neither Julia nor I am going. （“am”最靠近的是“I”，故用第一人稱單數形式）

下面就主謂一致問題作初步探討。

以-s結尾的名詞作主語。按一般規則，英語可數名詞的復數形式是在詞尾加-s或-es，但有一些以-s結尾的名詞并非可數名詞。其中，有作單數用的，也有作復數用的，更有既可作單數又可作復數用的。

以-s結尾的疾病名稱和游戲名稱，通常作單數用。例如：

Generally measles occurs in children.

Darts is essentially a free and easy game.

但也有個別游戲名稱作復數用。例如：

Cards are not allowed here.

以-ics結尾的學科名稱，通常作單數用。例如：

Physics is an important subject in middle schools.

但當這些名稱表示“學科”以外的意義時，便可作復數用。例如：

Athletics（體育運動）have been greatly promoted at this college.

以-s結尾的地理名稱，如為國名，作單數用。例如：

The United States is a country of people with varied origins.

但表示山脈、群島等地理名稱時，常作復數用。例如：

The Himalayas have a magnificent variety of plant and animal life.

其他還有一些以-s結尾的名詞，如一些由兩部分組成的名詞，當其單獨使用（即不帶“一條”“一把”等單位詞）時，通常作復數。例如：

Joe’s new trousers are black and white.

如帶有單位詞，則取決于單位詞的單、復數。例如：

One pair of scissors isn’t enough.

英語中還有一些通常作復數的以-s結尾的名詞，如arms，clothes，stairs等，其中少數作單、復數均可，如dramatics。

以-ings結尾的名詞，通常作復數，如earnings，surroundings等，但也有例外，既可作復數，也可作單數，如tidings。

還有一些以-s結尾的名詞單、復數同形，如means，series等。其中少數單、復數意義不同，如odds。

以集體名詞（collective noun）作主語時，主謂一致問題在于對“語法一致”和“意義一致”兩者的選擇。有些集體名詞通常作復數，如police，people等；有些通常作不可數名詞，如equipment，furniture等；有些既可作單數也可作復數，如class，family等。如主語由“a committee of/a panel of/a（the）board of+ 復數名詞”構成，動詞常用復數。

以并列結構作主語時，其本身意義的單、復數決定動詞形式的單復數。由or/nor/either...or等連接的主語，動詞按“就近原則”選用。

以wh-引導的名詞性分句作主語時，動詞常用單數，例如：

What caused the accident is a complete mystery.

以非限定分句作主語時，動詞常用單數，例如：

Increasing their wages has raised the crew’s morale.

在關系分句中，謂語動詞的單、復數形式取決于關系代詞先行項（antecedent）。在“one of+復數名詞+關系分句”結構中，動詞用復數形式。如結構前有“the one”或“the only one”等時，動詞用單數。

總之，在協調句子中主謂一致時，必須遵循上述三種原則，但同時也要關注那些例外的情況，這樣便能做到處理得當。

參考文獻

張振邦.新編英語語法教程.上海外語教育出版社，1983.

？誗編輯 李建軍