影響慕課發展軌跡的關鍵性因素探尋

尤眾喜 錢小龍 王周秀

摘要：慕課是使用互聯網傳播低成本的高等教育的基礎設施和各項技術與方法日益成熟的必然產物。本文試圖探索籠罩在迷霧之下的慕課及其必爭之地的真實面貌，分析慕課運動興起的真實動因，評估影響其發展的關鍵性因素，并呼吁有識之士們切實推動國內的慕課發展。

關鍵詞：慕課；MOOC；MOOCs；高等教育

中圖分類號：G443 文獻標識碼：A 論文編號：1674-2117（2015）22-0103-04

● 引言

“慕課”（即MOOC）是教學和學習方式的一種創新，是一系列宏大的實驗。但現在還不能對慕課下明確的定義，因為它們目前還只是雛形。[1]慕課使每個人都有可能接觸到高等教育，所以它引起了決策者、高等教育機構和商業組織的濃厚興趣。美國對慕課市場的壟斷只維持了幾個月，慕課網絡正在迅速地全球化。各種機構已投身其中并展開了與慕課有關的實驗，以擴大高等教育的接受面，開拓市場和樹立品牌，并挖掘新的收入來源。商業機構提供平臺并發展與其他機構的伙伴關系，在高等教育領域探索新的授課模式。[2]

● “慕課”是在線教育的大規模商業化嘗試

小規模的關聯主義慕課（cMOOCs）已存在了幾年時間，而真正推動慕課進入社會主流視野的，卻是由精英機構提供的大規模xMOOCs的迅猛發展。當前，xMOOCs吸引了更多的關注，不僅僅因為它注重課程內容的建設和教師的作用，更主要的是它背后有大力的商業推動，其前臺主力則是Coursera、edX和Udacity等創業公司。在Coursera啟動后的幾個星期，哈佛大學和麻省理工學院共同資助的MITx平臺更名為edX。

Coursera是全球最大和最顯眼的慕課供應商。該公司目前已吸引了全球83所合作大學、博物館和非政府組織。Coursera提供了由合作伙伴的明星教師們講授的一系列課程。學術合作伙伴負責創建自己的課程。它似乎沒有明確的發展戰略，既不著重于課程建設也不著眼于體制建構，只是在自顧自地生長。edX比Coursera小一些，在建立全球合作伙伴的過程中更看中聲譽戰略，目前已高度資本化。它依靠自身的信譽，以及與實力雄厚的大學的國際合作，已經實現了戰略性地增長。edX大量投資于課程設計，幫助自己的合作伙伴開發課程，每門課程收費25萬美元。[3]

在相關領域，強烈的危機感甚至將那些長期的競爭對手拉到了一起。加入到競爭行列中的開發商和風險投資家，既有大學、技術供應商也有蓋茨基金會。[4]但太多的參與者加入到這個領域，會不會產生事與愿違的后果還不得而知。慕課運動在教育、經濟和政治方面所產生的深遠影響還有待觀察。

● 病毒式的發展策略

對慕課的興趣像是病毒暴發一般迅速增長。從來自各種語言的搜索就可以看出全球對此的關注度。下頁圖1顯示了關鍵詞：“MOOC”與“MOOCs”在谷歌趨勢搜索中的走向（2012/01/01—2014/06/30，131個星期），分別用實線和虛線表示。2012年5月時搜索興趣接近于0，峰值出現在2014/01，達到最高值100。如果從關鍵的創業公司Coursera、edX和Udacity啟動算起，這樣的變化只用了一年的時間。

研究者如何才能既跟得上這種快速的步伐，又能保持學術的嚴謹性？傳統的基于文獻的研究手段，如使用正規的印刷期刊，難以跟上創新的速度。慕課的研究需要在網上開展，并迅速地加以傳播。這個領域的研究不僅增長迅速，更重要的是它的結構也正在迅速地變化著。按年份在谷歌學術進行搜索（如圖2），與一般媒體的報道相比，這里搜索到的條目要少很多，但的確可以看出學術研究的興趣越來越大。盡管谷歌學術搜索的計數并不都準確，但它們的確在以指數級的趨勢增長。

必須指出的是，由于采用了嚴格的搜索限制，圖2中的數字顯然不是全部相關內容的實際數值，實際數值應該更大一些，但這不影響我們對趨勢的認識。另外，圖2沒有包含2015年的全部數據，僅截止到10月底。由于圖2中的增長趨勢減緩，預計2016年可在谷歌學術檢索到的條目數將會不少于2013年的量。圖2中，2013和2014兩年的學術文獻量的增長是暴發式的，確實具有病毒式發展的特征。

● 受益的群體

1.學生

Coursera的科勒（Koller，2013）曾表示，他們的大部分學生已經接受過至少本科學歷水平的教育。[5]進一步研究表明，高學歷的學生有更大的優勢。顯然，慕課未能達到其預期的目標，即觸及那些通常情況下沒有機會接受教育的弱勢學生。為了在慕課環境中取得成功，學生可能需要具備更高的數字素養，這有可能加劇業已存在的數字鴻溝。慕課似乎消除了地理位置造成的訪問障礙，但事實上如果缺乏網絡連接則仍然無法實現這一點。大多數慕課仍然是免費的。學生可以注冊，在線找到所有他們需要的資源，并完成所有的任務而不需任何費用；他們有可能能拿到課程學分，即使沒有學分，還可以拿到證書或某種徽章。然而，學生不得不面對越來越多的收費選項，其中最重要的是認證。對于那些想要某種認證的個人，有多種付費途徑可供選擇。為減少考試作弊可能還會有額外的監考費。

2.供應商

（1）學術供應商

知識通常是一種公共產品，但教學卻是私有的。當教學被局限于學校里的時候，知識的傳授主要在校園內，這說明只有那些支付高昂學費的人才能專享這些資源。隨著慕課技術的侵入，許多人看到了通過在線教學建立自己的全球性品牌從而賺大錢的機會，借助名牌大學的“招牌”可以輕易統治一個龐大的慕課市場，以勝者通吃的策略和壓倒性優勢主導市場。正如前面提到的，出于擴展高等教育接受面、市場營銷和品牌推廣以及開拓新的收入來源的目的，名牌大學都紛紛涌向慕課。難道他們提供的都是品質優良的慕課嗎？也許有些不是這樣的。因而可以這么認為：慕課平臺或許是要用品牌認知度而不是課程品質來達到它的目標。[6]人們一再地把慕課描述為一種顛覆性的技術，事實可能如此，但也不要忽視學校生活所產生的社交網絡的價值。風險更大的可能是那些名氣不大，也沒有廣泛的校友網絡，無法動員相當多社會資源的普通的或者在線的高等教育機構。反而是那些“無名”的機構或課程，借助低成本慕課技術，或許有機會向上攀升。

（2）技術供應商

從學生、教師到高等教育機構，成本和收益結構是不同的。對學生免費的課程到頭來對大學而言可能是有點昂貴，而對私有平臺的技術供應商卻又可能是潛在的暴利。正如人們所預料的，對技術供應商而言，在追尋利潤的途中必然會付出成本，為新技術尋找應用領域就是如此。在2013年2月，美國媒體上報道一些高校開始接受轉學分，這一現象的深層次根源在于美國高等教育日益昂貴的學費。Coursera在基金會的贊助下采取了行動，試圖“打亂”目前收費昂貴的認證體制。美國教育委員會（ACE）與蓋茨基金會合作，展開了一項獨立的審查并批準Coursera平臺向其1800所成員高校提供5門課程。蓋茨基金會向ACE提供了300萬美元，用以資助其相關研究。ACE將自己定位為慕課對美國高等教育的價值的守門人。這一舉動清楚地表明傳統的高等教育及蓋茨基金會，都相信慕課潛在的破壞性力量。除了美國學生（27.7%）之外，來自印度的學生（8.8%）是Coursera上最大的學生群體。印度政府在民辦教育方面有一個大膽的舉動，其2012年基礎設施規劃報告將慕課納入了考慮的范圍。[7]此外，在南亞和東南亞地區的許多國家，以及拉丁美洲和南部非洲，已經完成了在遠程教育和網絡教育方面的主要投資，并在其上建立了專業知識和技術的基礎設施。

3.大學的教學形式

慕課的真正開創者是一小群想要在自己的教學工作上做得更好的學者。慕課一經推出，許多學者發現其中的體驗是令人振奮的。對于大多數名牌大學來說，具有世界聲譽的品牌是實實在在的吸引力，世界各地的學生和資源涌入名校又從這里走向四面八方。拓展他們的全球品牌不但讓他們吸引和招收到最優秀的學生，還增加了機構本身的價值，提高了他們的競爭優勢，這既包括教學方面，也包括其他的創收領域，如科研、出版社、校友捐贈以及徽標的授權。由于信息通信技術的發展，在線信息授課平臺的品質在最近幾年有所改善。除了那些專為遠程教育開設的在線課程，慕課的另一種用途是將它們混合到大學現有的課程中。

學生們已經在把慕課當作發展和充實自身的輔助工具，教學人員也用它們來充實自己的課程。它們被用在“翻轉課堂”上，學生們觀看針對課外作業的講座，然后在課堂上做作業、解決問題。這樣，或許可以更好地在課堂上觀察到解決問題的技能。而最終，慕課的建設和維護或許就能變成課程的團隊項目。在全球競爭的時代，信息過剩和技術的快速變化要求學習者掌握如何獲取、組織和評價信息，如何建構知識，以及如何發展團隊合作能力的各種方法。作為現有的在線學習方法的延伸，慕課是一種教和學的模式，以在線的方式把課程內容傳授到任何需要它的人那里去。與社交媒體密切相關的在線活動，如討論組、博客和視頻公開課，可以很容易地被嵌入到在線學習活動中去。慕課發揮多種Web技術的優勢，這包括視頻演示、以計算機為基礎的評價和在線交流論壇，更為關鍵的是慕課允許大量學生接觸課程內容，具有形成性和總結性評價的功能，還可以從他們的同學那里獲得支持。[8]

● 對當前慕課運動的反思

從長遠來看，對大學及其教師而言，他們之間的關系也正在形成新的格局。今天，教師的聰明才智會通過互聯網向數百萬人播出。而明天，或許將不再需要他們的進一步參與。一些持懷疑態度的教師堅持認為他們所做的事情不可能被自動化，他們或許是對的。但無論如何，遲早都會被自動化，而無視教育品質的損失。慕課仍處于試驗階段，尚未成型。除了作弊問題和低完成率，對同儕教學的監管一直是個未能解決的問題。很難評估這些問題有多普遍。但就慕課當前的狀況，我們至少還可以得出下面這樣一些結論。

導致“病毒性策略”的理念和技術，可能是一個難于管理的復雜領域，不但定義不明確，而且沒有深入的研究。更糟的是它充滿了爭議，而目前的熱潮顯然回避了相關的風險。基于大學的技術創業者使非營利機構和私營公司之間的界限越來越模糊，這可能對經濟的發展有好處。但假如與私營公司簽訂的合同不適當，它們就可能擾亂機構的正常管理，可能危害到歐美國家那些古老學術機構核心的議事水準。融資不足而戰略過度擴張可能會成為一個問題，特別是那些采取快速擴張戰略但又缺乏足夠資金支持的舉措。像edX這樣資本化程度高的公司，情況或許要好一些。

有各種各樣創新的收入來源，包括雇主間的伙伴關系、在線銷售材料和在線輔導。就業仍然是激勵學生完成學業的一個重要因素，因此認證是最大的和最重要的潛在收入來源。技術供應商們正在抓緊研究解決方案，以解決他們在認證方面的主要問題：有效的考試。憑借新合作伙伴的幫助，STEM科目可能會率先實現測驗的自動化。

是希望還是熱潮，顛覆性大到什么程度，它們是否會威脅到私立的像鳳凰城大學這樣的網上大學，它們能否普遍地降低高等教育的成本，在歐美的許多名牌大學，它們是否會動搖規模龐大的本科生教育向規模較小的研究生教育輸送資金的現有體制，目前還難以定論。研究者們需要更多地關注“專家慕課”和“自組織慕課”之間的比較。對慕課的贊許和批評都在促進對學習的正確認識，盡管其中的許多觀點并沒有普遍的意義。

慕課之所以能得到如此快速的發展，是因為它對各利益相關方有好處。但上述的挑戰，阻礙了它的進一步發展，未來的研究需要探討如何克服這些挑戰。雖然慕課發展得很快，但慕課的定位仍不清楚。當前更緊迫的問題是如何才能使慕課運動得到持續發展。這有待于未來的繼續探索。

參考文獻：

[1]J.P.Meyer，S.Zhu.Fair and equitable measurement of student learning in MOOCs： An introduction to item response theory，scale linking，and score equating[J].Research & Practice in Assessment，2013，8（1）：26-39.

[2]Admiraal，W.，Huisman，B.，van de Ven，M.Self- and peer assessment in massive open online courses[J].International Journal of Higher Education， 2014，3（3）：119-128.

[3]Khaled M.Alraimi，Hangjung Zo，Andrew P.Ciganek. Understanding the MOOCs continuance：The role of openness and reputation[J].Computers & Education，2015（80）：28-38.

[4]Giulia Forsythe.MOOC Giants–Coursera，edX–Add More University Partners，Expand Abroad[EB/OL].[2013-02-28].WiredAcademic，http：//www.wiredacademic.com.

[5]D.Koller，A.Ng.The online revolution：Education for everyone[EB/OL].[2013-02-12].Youtube video，http：//www.youtube.com/watch？v=mQ-K-sOW4fU.

[6]Uvalic-Trumbic，Stamenka.MOOCs–Mistaking Brand For Quality？[EB/OL].[2013-02-06].University World News，http：//www.universityworldnews.com/article.php？story=20130206180425691.

[7]Manish Upadhyay，Amitra Maitra. Educational Technology： Relevance and Possibilities for Education in India[A].IDFC Foundation. India Infrastructure Report 2012：Private Sector Education [C].London：Taylor & Francis Group.2012.232-245.

[8]Balfour，S.P.Assessing writing in MOOCs：Automated essay scoring and calibrated peer review[J].Research & Practice in Assessment， 2013（8）：40-48.

本文受南通大學2013年課程資源建設項目“示范性公共選修課：多媒體技術及應用”（課題編號：2013B011）的資助，是該課題的研究成果。