“老炮兒”退役影響網(wǎng)壇格局

黃一舟

如果不統(tǒng)計混雙，88是威廉姆斯姐妹、費德勒、納達爾和布萊恩兄弟取得的大滿貫冠軍總數(shù)。在2016年結(jié)束后，這個驚人數(shù)字或許還會上升。選手們需要投入很長時間，付出常人難以想象的代價，才能積累88個大滿貫冠軍，這也是他們吸引觀眾的原因。可也不得不想，這些選手輝煌的職業(yè)生涯還將持續(xù)多久？

2016年，現(xiàn)役世界第一小威廉姆斯再拿到一次大滿貫冠軍，就會將自己的獎杯數(shù)增加到22座 ，追平紀錄保持者格拉芙，成為公開賽時代獲得女單冠軍次數(shù)最多的選手之一。但小威已經(jīng)35歲。

費德勒至今仍是德約科維奇最強力的挑戰(zhàn)者，他希望在今年里約奧運會期間奪得男子單打金牌，彌補個人冠軍史上唯一的缺憾。布萊恩兄弟4月份將年滿38周歲，去年狀態(tài)欠佳的他們對大滿貫充滿渴望。大威廉姆斯雖然將在新的網(wǎng)球賽季結(jié)束前年滿36歲，但她2015年狀態(tài)復蘇，已經(jīng)重返世界排名前十。納達爾是網(wǎng)壇老將中的“年輕人”，下屆法網(wǎng)決賽前才30歲，但他長期受傷病困擾，似乎未老先衰，職業(yè)前景陰云密布。

毫無疑問，網(wǎng)球已經(jīng)成為一項對老將友好的體育運動。但現(xiàn)實問題是在2016年，這些偶像都有可能體能衰退甚至身體透支。接下來會發(fā)生些什么？

“這就好像某個人突然死去”，ESPN評論員克里斯·伊維特在談到費德勒退役對于網(wǎng)壇的影響時表示，“我知道，因為1981年比約恩·博格突然退役時，我就有過那種感覺。博格那時的影響力似乎比網(wǎng)球運動本身還大。我覺得網(wǎng)球運動將面臨崩潰，賽事獎金大幅下降，沒有人愿意參加比賽。但在短短6個月后，博格就被替代了。生活如常，比賽照舊，網(wǎng)球運動變得越來越好”。

如果費德勒退役，怎樣才能讓網(wǎng)球運動變得更好？德約科維奇也許知道答案。他正在用不斷增長的冠軍獎杯數(shù)，證明自己是男子網(wǎng)壇的新王牌。德約科維奇目前已經(jīng)獲得10座大滿貫冠軍獎杯，似乎為接班瑞士天王做好了準備。事實上，費德勒之所以堅持征戰(zhàn)網(wǎng)壇，某種程度上正是為了阻擊德約科維奇。

德約科維奇很清楚，公眾尚未完全認可自己，主要原因就在費德勒。人們熱愛大眾偶像費德勒，但28歲的德約科維奇漂亮地處理了這一點，在建立自我聲譽的同時從未抱怨。前職業(yè)網(wǎng)球選手、評論員克里夫·德雷斯達爾說：“德約科維奇一直是一位極其體貼的年輕人。他擁有與費德勒相似的大使氣質(zhì)。”

但大使也有鋒芒。名人堂教練尼克·波利泰尼這樣評價德約科維奇：“在網(wǎng)球場上，他并不是總按常理出牌。如果說費德勒是干凈地贏得比賽，那么德約科維奇有時會將局面攪渾，然后勝出。他的這點特質(zhì)也讓人喜歡。”

作為前大滿貫冠軍得主，納達爾需要證明自己只是處于低迷狀態(tài)，而非一蹶不振。ESPN評論員帕姆·謝維爾指出：“根據(jù)歷史規(guī)律，納達爾有能力在一個賽季的低谷后重新找回狀態(tài)。過去納達爾之所以發(fā)揮低迷，總是因為受到傷病困擾，去年他的問題卻在于心理脆弱。無論對納達爾本人還是對我們來說，這都是一個新問題。”

從長遠來看，即便費德勒和納達爾星光褪散，穆雷和兩次大滿貫冠軍得主瓦林卡也有能力在男子網(wǎng)壇掀起波瀾。穆雷年僅28歲，瓦林卡雖然已經(jīng)30歲，但他剛剛得到大滿貫冠軍，斗志高昂。

穆雷對德約科維奇的歷史戰(zhàn)績十分糟糕，11次交手10次告負。波利泰尼說：“穆雷已經(jīng)做到了他所能做到的一切。他更靠近底線，提升了自己的發(fā)球技術(shù)，跑動中的正手擊球技術(shù)也大有進步。他與德約科維奇比賽之所以戰(zhàn)績糟糕，原因是小德也做類似事情，并且比他做得更好。”

與穆雷不同，瓦林卡有可能在網(wǎng)球場上擊敗包括德約科維奇在內(nèi)的任何人。像他這樣的危險選手還包括馬林·西里奇、特松加、貝爾迪赫以及拉奧尼奇等。伊維特認為他們讓網(wǎng)球比賽結(jié)果變得充滿變數(shù)，而謝維爾相信，費德勒退役后將持續(xù)為網(wǎng)球運動貢獻余熱，“他不能只是回家照顧4個孩子。他也許希望那樣做，但網(wǎng)球運動需要他的某些能力。他是一位深受人們熱愛的全球偶像”。

與男子網(wǎng)壇相比，在后威廉姆斯姐妹時代，女子網(wǎng)壇的未來尚不明朗。原因很簡單：還沒有出現(xiàn)影響力能與德約科維奇媲美的冠軍接班人，也沒有出現(xiàn)像穆雷或瓦林卡那樣有潛力顛覆格局的新生代選手。目前排名世界第四的莎拉波娃被視為新一代偶像，但正如謝維爾所說，薩拉波娃的傷病史令人擔憂，“她才28歲，但手臂看上去已經(jīng)相當衰老了”。謝維爾認為女子網(wǎng)壇正面臨青黃不接的人才斷檔。

如果威廉姆斯姐妹繼續(xù)職業(yè)生涯，從理論上講，將激勵加爾比妮·穆古拉扎、貝琳達·本西奇和尤金妮·布沙爾等年輕選手。與此同時，有可能重新點燃一批長期受壓制但依舊年輕的女子網(wǎng)壇老將。由于缺少具有統(tǒng)治力且被人們熟知的明星，WTA正面臨大麻煩。

前網(wǎng)球選手、邁阿密大師賽創(chuàng)始人布切·布奇霍爾茲說：“威廉姆斯的名字將難以被替代。莎拉波娃會促進比賽門票銷售，但女子網(wǎng)壇很多水平不錯的選手缺乏名氣。WTA在市場營銷和公關(guān)方面要做大量工作，最好是在威廉姆斯姐妹退役前就做。”

在當代職業(yè)網(wǎng)壇，鮑勃·布萊恩和邁克·布萊恩兄弟同樣是無法替代的選手。他倆16次稱雄，不僅是有史以來獲得大滿貫冠軍次數(shù)最多的男雙選手，也為大滿貫賽事保留男雙比賽發(fā)揮了關(guān)鍵作用。從來沒有任何選手像布萊恩兄弟這樣努力地推廣網(wǎng)球運動。

作為一對成功且辨識度極高的男雙組合，布萊恩兄弟已經(jīng)成為男子網(wǎng)壇旗幟性人物。如果他倆退役，男子雙打比賽或許將面臨一個巨大問題：組合得快，但經(jīng)常會更快地解散。但至少在短時間內(nèi)，布萊恩兄弟還不會退出網(wǎng)壇。布萊恩兄弟的父親和職業(yè)導師維恩·布萊恩說：“丹尼爾·內(nèi)斯特爾、胡里安·諾爾和林達·佩斯都已經(jīng)40多歲了，但仍然保持著很高的競技水平。鮑勃和邁克從來沒跟我提過退役的事。如果他們有一天離開網(wǎng)壇，那肯定是因為出于家庭生活的需求，需要照顧小孩。”

巧的是費德勒有兩對雙胞胎。也許他可以從現(xiàn)在就開始培養(yǎng)后代，有朝一日，兩對雙胞胎會讓世界忘記布萊恩兄弟。但就現(xiàn)階段來說，費德勒自己在網(wǎng)球場上還有事情要做。