淺析希臘羅馬神話對英語語言的影響

周莊津

希臘羅馬神話自它產生的那一天起，就以它獨特的風格和豐富的內容成為西方文化的一塊魂寶，其影響輻射到西方文明的每一個層面。從語言學角度來看，它對英語語言的影響是巨大的。現代英語中的許多典故、習語、月份、動植物名稱等等都源于希臘羅馬神話。筆者將從以下幾個方面淺析它對英語語言的影響。

一、 源于古希臘羅馬神話的典故詞語

1.Dragons teeth（龍牙，播下的仇恨與敵意）。卡德摩斯是腓尼基王（King of Phoenicia）阿革諾耳（Age nor）之子。他殺死一條兇龍后，把龍牙種在地里。龍牙變成武士從地里冒出來，要殺死卡德摩斯。Sow dragons teeth意為種龍牙、播下仇恨與敵意。

2.The torment of Tantalus（無法忍受的苦難，可望不可及引起的苦難）。坦塔洛斯（Tantalus）是宙斯的寵兒，他會作為一個凡人參加眾神會議和宴會，后因泄露宙斯決定被打入地獄。坦塔洛斯被罰入冥界后，拘留在一個湖中央。他口干舌燥，但要低頭喝水時，水就向四周褪去，永遠喝不到口，他頭上的樹結滿水果，但剛伸手摘取，樹枝馬上抬高，使他永遠吃不到嘴。由Tantalus產生了Tantalize一詞。

3.Achillesheel（阿喀硫斯的腳跟）。阿喀硫斯是著名英雄。他的母親忒提斯是水神女兒。出生后被其母親抱到冥河去沐浴，因此他全身刀槍不入、永不受傷，但只有腳跟除外，因為他母親捏在手里，未曾洗到。在西方語言中常用為“致命傷”、“弱點”的代用語。

4.Medias kettle（美狄亞之壺，起死回生）。美是科爾奇斯王埃厄特斯之女、伊阿宋之妻。她善巫術，能使人起死回生、返老還童。伊阿宋取回金羊毛后，其叔佩利阿斯（Pelias）仍拒絕把王位歸還給他，美狄亞決定復仇，她把一只老羊切成碎片，扔進她的鍋中，結果一只小羊羔誕生，在她的誘惑下，佩利阿斯的女兒們把父親殺死，切成塊，也想按此法使其恢復青春，但未成功，而美狄亞拒絕幫助她們。

二、古希臘神話中某些膾炙人口的形象與意義

1.Atlas（阿特拉斯）。他是提坦族巨人之一，曾經幫助克洛諾斯反對宙斯，當他們失敗后，巨人族成員被拘禁在地下王國塔爾塔洛斯之中，阿特拉斯卻被罰到世界盡頭去用肩背負著天空。后世的歐洲人民用他的名字來稱呼地理圖冊。

2.Titan（泰坦眾神）。他們是天神Uranus和大地女神Gaea的兒子。Uranus是Gaea的兒子，但同時又是她的丈夫。可Uranus是個殘暴的丈夫及父親，他把Gaea生出的十二個泰坦巨神Grocus又退回到她的腹中并將他們幽禁在那兒。其中只有一個泰坦巨神夠膽來推翻他的父親，后來建立了自己在天國的統治。1912年美國造出的世界最大的橫跨大西洋的蒸汽客輪“泰坦尼克號”就是以Titanic命名的。

3.Aurara（奧羅拉）。Aurara是黎明女神，她有玫瑰色手指，在太陽出來之前，宣告黎明到來，她和提托諾斯（Tithonus）生子門農（Memnon），門農死后，她總是痛哭不止，眼淚化為朝露，因此Auraras tears意為朝露。

4.Stentor（斯騰托耳）。Stentor是特洛依戰爭（Trojanwar）中希臘軍隊的傳令官，以聲音洪亮著稱。聲音之大抵得上50個人，后因同赫爾墨斯比賽聲音而喪命，因此Stentor也指大嗓門、聲音洪亮之人，有形容詞Stentorian（聲音洪亮的）。

三、源于希臘、羅馬神話的動植物名稱

1.Daphne（月桂樹）。愛神丘比特將愛箭射中了太陽神阿波羅，而將一去拒絕愛情的箭射中美貌如花的露水之神達夫妮。阿波羅見到達夫妮后就愛上了她。但達夫妮卻視婚姻為罪惡，并打算一生獨身。由于愛情之火驅使阿波羅不斷地追逐達夫妮，一個追、一個逃，最后達夫妮無路可逃，她請求她的父親河神改變她的容貌。她變成了一株月桂樹。苦戀達夫妮的阿波羅說：“既然你不能做我妻子，那你就做我的冠吧，我將把你戴在頭上，用你來裝點我的豎琴和箭袋。”因為阿波羅還掌管音樂、詩歌、預言等，后來一些卓有成就詩人被譽為桂冠詩人。

2.Sunflower（向陽花）。源于希臘神話，Clytie是水澤神女，她愛上Apollo，但Apollo對她不理不睬。她的臉總是向著太陽，后來，她的臉變成花盤，永遠朝著太陽，追隨他走過每天路程。這就是向陽花。

3.Halcyon（翠鳥）。希臘神話中一位刻宇克斯的國王和王后阿爾庫涅非常恩愛，在幸福美滿生活中，他們不禁得意忘形，竟自比為主神宙斯和天后赫拉，引起了宙斯和赫拉的憤怒，于是無所不能的宙斯趁刻宇克斯出海之時，刮起巨風，把船打翻，刻宇克斯葬身海底。阿爾庫涅痛不欲生，投海殉情，化為翠鳥，這個名稱即來自翠鳥。翠鳥孵卵期間海上風平浪靜那段時間稱作halcyon days，在現代英語里指穩定繁榮時期。

四、月份的來歷

1.January（一月）。Jan us是古羅馬神祗，專門司守天門。他有兩個面孔，一前一后，可瞻前顧后。他是代表終止和起始之神。一月居一年之始，往年之末，回首舊歲，展望新年。

2.March（三月）。根據古羅馬神瑪爾斯Mars命名。羅馬人把他和雷、電聯系在一起。三月是個暴風雨較多的月份。

3.May（五月），根據女神瑪雅Maia命名。她是田野之神。

4.June（六月）。根據主神Jupiter的妻子、女神朱諾丁Juno命名。

總之，與希臘羅馬神話有關系的英語知識不勝枚舉，由此可見，語言和文化是緊密聯系的，語言無不打上文化的烙印，因此，要想學好一門語言，必須認真學習影響這門語言的文化。