中國古代書生要背多少書

孟憲法

“昔日齷齪不足嗟，今朝曠蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”孟郊《登科后》一詩寫出了自己中進士后的得意之情。那么，在我國古代，要想中進士，要背多少書、考多少試呢？

清朝時候，科舉制度已經發展得十分完備。考試共分10個階段進行。前4次為學校考試：縣試、府試、院試（即秀才考試）、歲試；后6次才是正式的科舉考試：科試、鄉試（即舉人考試）、舉人復試、會試、會試復試、殿試（及第者稱進士，其中第一名為狀元）。

在這一連串的考試之前，書生要背誦多少書呢？據程曦《中國歷史軼聞》一書統計：《論語》：11705字；《孟子》：34685字；《書經》：25700字；《詩經》：39234字；《禮記》：99010字；《左傳》：196845字。合計407179字。這40多萬字全都要精讀背熟。

此外，更要看是原作幾倍數量的注釋，還有其他非讀不可的典籍、史書、文學書籍等等。

可見，狀元并不是擺設，沒有真才實學，是絕對不可能做到這一點的。難怪有不少書生，考試考到了70歲，還未考上。也難怪孟郊中進士后，“春風得意馬蹄疾”了，也難怪《儒林外史》中的范進在中舉之后，高興得發了瘋。