淺議英漢色彩詞匯的文化內(nèi)涵異同

薛源

摘 要：語言是文化的載體，語言差異的背后是文化差異的主導。從日常表達中的色彩詞匯入手，通過中英兩種文化意象的對比分析，以紅、黃、綠、藍、白、黑等幾種基本顏色為例，對比和歸納了這些色彩詞匯在兩種語言系統(tǒng)和文化背景中文化內(nèi)涵的差異，認為語言學習不應忽略文化內(nèi)涵的掌握與了解。

關鍵詞：語言；文化內(nèi)涵；色彩詞匯

色彩的物理屬性是一種視覺效果，因為人類在生物機制上的共性，色彩及其表達理論上應無質(zhì)的區(qū)別。所謂色彩語言就是除其物理屬性指涉外，相應表達還擁有內(nèi)涵信息傳遞出來。英、漢這兩種世界上最通用的語言中，色彩詞更是不勝枚舉。

一、相同的色彩，不同的文化

色彩詞的產(chǎn)生和使用與一定的民族及其歷史相聯(lián)系，不同的民族由于生活習慣、地域環(huán)境和文化傳統(tǒng)差異，在指涉事物的客觀顏色屬性外，人們慣于按自己的傾向賦予色彩詞匯相應的民族文化內(nèi)涵，也就產(chǎn)生了色彩詞匯在內(nèi)涵意義上的民族特異性和文化特異性。

二、英漢文化中的基本色彩詞匯內(nèi)涵

英、漢在色彩的分類上具有極大共性，漢語有赤、橙、黃、綠、藍、青、紫，英語也有red，white，black，green，yellow，blue，purple，gray，brown相對應。受風俗民情、邏輯思維、宗教信仰等影響，對不同民族而言，即使在視覺上有相同的指涉，而心理上色彩引發(fā)的聯(lián)想和象征意義也不盡相同，進而造成不同文化中色彩詞匯背后千差萬別的文化內(nèi)涵。因此，色彩詞匯與其他言語表述一樣，是內(nèi)涵豐富的文化負載詞。不同民族給色彩賦予了不同的內(nèi)涵，英漢兩種語言亦然。下文以六種色彩為例來對比和彰顯兩種語言中主要色彩詞匯文化內(nèi)涵的異同。

1.紅色

中國自古崇尚紅色，紅色含“喜慶、熱烈、激動”之意，常與慶典以及其他歡慶場合相關。傳統(tǒng)婚禮上用紅喜字、紅蠟燭、紅蓋頭，以增喜慶氣氛，讓人聯(lián)想到婚后的日子會越過越紅火。英語有類似認知，如英語中有red-letter day一說，只要指圣誕節(jié)之類的重要節(jié)日，而在西方日歷上也用紅色標識此類日期。此外還有to paint the town red，指狂歡作樂之意； roll out the red carpet for sb. 或give sb. a red carpet welcome 指隆重、熱烈歡迎某人。

此外，紅色在英漢中的文化內(nèi)涵也存在差異性。漢語中紅色乃“嫉妒”之色，有“嫉妒眼紅”或“紅眼病”的意思；英語中red也多指涉貶義，是暴力、革命、死亡的象征。西班牙有斗牛傳統(tǒng)，斗牛士手持紅布激怒狂牛。相對應這一西方文化，英文中l(wèi)ike a red rag to a bull用來指能激起憤怒的事物。

2.黃色

起源于農(nóng)業(yè)閉合文化的漢民族尊崇大地，故漢文化自古以黃色為尊。《說文解字》中有一說法：“黃，地之色也。”故黃色也被君王所推崇，稱為帝王色。而西方不同，紫色（purple）才是皇室御用色彩，英文中若指出身顯貴，常用“He was born to the purple”加以表述。

英語的yellow可表膽小、卑鄙之意，如yellow dog（可鄙的人）， yellow livered和yellow belly（膽小鬼），yellow looks（尖酸多疑的神情）。

3.綠色

英漢兩種文化對綠色的感知有極大的相似，它們均將綠色視為“生命、生機、春天、和平”之意。漢語中有“春風又綠江南岸”“生命之樹常青”“花紅柳綠”的說法；英語表達中有green shoots（茁壯的幼苗）、have a green thumb（高手）等，翻譯家霍克斯先生把《紅樓夢》中的怡紅院譯為green house，不難看出green在英語文化中的美好意象。

當然，兩種文化對綠色也都賦予了不太美好了意象。漢語中，我們在描述股市下跌時說“一片慘綠”，描述婚姻生活中的偷情現(xiàn)象時會說“某人被戴了綠帽子”。而英語中green也被用來表示幼稚、沒經(jīng)驗，如 green hand（菜鳥），同時還有“嫉妒”之意。

4.藍色

相對而言，藍色在漢語中的引申意義較少。藍色在漢語中表美好前景，如宏偉藍圖；也有“本原”的意思，如“藍本、青出于藍勝于藍”。

而在英語中卻是一個含義豐富的色彩詞，一方面常用來指人情緒低落、心情沮喪，如in the blue face，in the blue mood，a blue Monday等；也用來指黃色、下流的意思，如blue talks（下流的言論），blue video（黃色錄像）。另一方面，又有社會地位高、出身名門的意義，如blue blood（貴族血統(tǒng)）、blue book（名人錄）。

5.白色

英漢兩種文化賦予白色的意象差異遠遠大于其相似性。在西方國家，婚禮上以白色為主，代表愛情的純潔和婚姻的貞潔。而這與中國傳統(tǒng)文化完全相悖，白色在漢文化中主“悲痛”之意，多用于葬禮。中國傳統(tǒng)葬禮上白色為主打，孝子賢孫披麻戴孝，身著白衣，以表達對死者的悼念和哀思；而英語世界恰恰相反，婚嫁穿白色婚紗，葬禮著黑色禮服。不難看出，白色在英語文化中主要蘊涵純潔、神圣的意象。英文中有大量與白色有關的表述指涉“吉利、誠實、善意”等良好意象，如a white day（吉日），a white crow（罕見之物），a white lie（善意的謊言），a white war（不流血的戰(zhàn)爭），black and white（是非分明）等。

6.黑色

一方面，黑色在英、漢兩種語言文化中有著極其相似的聯(lián)想意義，均可表示“否定、貶義”，同時還有“秘密的、非法的、壞的、罪惡、危險”等。漢語中有“黑暗、黑市、黑幕、黑心、黑幫”等說法；而英語中則有black list（黑名單）、black hearted（黑心腸）等。

當然，在漢文化中黑色也有過被推崇的歷史，如秦朝時期它是宮廷御用色彩，而英語的black則自始至終被用來指涉負面信息，如陰郁、暗淡、弄臟、丟臉、不吉利、極度的、怒氣沖沖等含義，如a black look（怒視），black day（兇日），the black mark（污點），black art（妖術），black despair（絕望），be in a black mood（情緒低落），black sheep（敗家子或害群之馬）。

通過上文的對比以及實例，我們不難看出色彩表述在英漢兩種文化中的內(nèi)涵意象既有相似性，也有差異性。正如薩丕爾所言，語言是文化的載體。外語學習，死記硬背與生搬硬套永遠不能解決問題，相反，它只能帶我們走進誤區(qū)。畢竟，外語學習不僅僅是語言的問題，更是它背后文化內(nèi)涵這一主導因素的問題。換言之，只有充分了解和掌握了一門外語所處的文化，我們才真正能把握一門語言的精髓。

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