懸絲診脈

劉永生

在我國古典小說和傳統戲曲里，常有太醫為皇帝的后妃們“懸絲診脈”的情節。具體方法是：后妃和太醫各居一室，由太監或宮女將一根紅絲線拴在后妃的手腕上，線的另一端交給太醫把按，通過絲線辨別病情。這樣做，是為了維護宮廷禮制，以防亂了后宮規矩。

傳說孫思邈給長孫皇后看病就用此法。因孫思邈系從民間召來，不是有職銜的太醫院的御醫，太監就有意試他，先后把絲線拴在冬青根、銅鼎腳和鸚鵡腿上，結果都被孫思邈識破，最后才把絲線系在娘娘腕上。孫思邈診得脈象，知是滯產，便開出一劑藥方，娘娘遂順利分娩。同行問其竅門，孫思邈笑而不答。

吳承恩的《西游記》中也有孫悟空給朱紫國國王懸絲診脈的故事。畢竟是神話傳說，不足為信。

那么，歷史上是否真的有懸絲診脈之事？患者的脈象能否通過絲線傳導給醫生呢？為了弄清這個問題，有人曾請教施今墨老先生。施老先生是舊時北京四大名醫之一，曾給清廷皇室內眷看過病。他介紹說，這懸絲診脈可說是亦真亦假。所謂真者，確曾有其事，因中醫診病須“望聞問切”四診合一，診脈一關不可或缺，但其時又有男女尊卑之防，醫者不便直接接觸后妃身體；所謂假者，懸絲純粹是一種形式，醫生不可能有孫大圣那樣的神通。原來，大凡后妃們生病，總要由貼身的太監介紹病情，太醫也總是詳細地詢問這些情況，諸如胃納、舌苔、二便、癥狀、病程等。為了獲得真實而詳盡的情況，有時太醫還要給太監送些禮物。當這一切問完之后，太醫也就成竹在胸了。到了懸絲診脈時，太醫煞有介事地屏息靜氣，沉著認真。這樣做，一是謹守宮廷禮儀，表示臣屬對皇室的恭敬；二是利用此時暗思處方，準備應付，以免因一言不慎、一藥不當而招禍。

由此可見，懸絲診脈雖確有其事，但只不過是一種蒙上了神秘色彩的形式而已。如果太醫事先不通過各種途徑獲知詳細病情，那么即使他再高明，也未必能看好后妃們的病。