表情包的流行是退化還是進化

楊鑫宇

不久之前，微信結合時下流行，推出了6個全新表情。這項更新一經實裝，立刻登上了熱搜榜單。對此，難免有人感到困惑幾個毫米見方、僅出現(xiàn)在電子屏幕上的“小黃臉”，何德何能引起社會關注？然而，不論是否喜歡，所有人都不得不承認：各式各樣的表情和表情包，正占領著我們熟悉的每一寸公共表達空間說得夸張點，表情包的存在，恐怕是這個時代最流行的“通用語言”。

事實上，表情包最早開始在網上流行時，就呈現(xiàn)出了跨語言、跨文化傳播的巨大潛力。熟悉早年網絡文化的人，一定不會忘記紅極一時，被加工成無數(shù)表情包的“暴走漫畫”。這個發(fā)源于北美、流行于歐陸、爆紅于中國，以畫風狂放的簡筆小人和姚明、成龍等名人“梗圖”為主要內容的漫畫組合，在表情包的助推之下，輕易穿越大洲大洋，形成了一種“只要你發(fā)出這個表情包，全世界的人都知道你在表達什么”的文化氛圍。在相當大的程度上，這既是一個跨文化交流的經典案例，也是表情包后來大紅大紫的有力先兆。

千百年來，語言文字都是人與人之間最重要的交流工具。在20世紀人類學家的研究中，用符號或是圖案進行交流，是沒有發(fā)明語言文字的原始人才會做的事情。然而，符號和圖案雖然在規(guī)整性、同一性、交流效率等方面都難以和語言文字比肩，但卻有著學習成本低、信息承載量高、易于跨文化等獨特的長處。過去，它們之所以被淘汰，是因為繪制與復制這些東西，遠比說話寫字麻煩得多。然而，信息技術的普及，讓本質上與圖畫無異的表情包，趕上了可以批量復制、一鍵發(fā)送的“好時候”。從這個角度上看，今天的年輕人愛用表情包，其實是自然而然的事。

說起表情包的好處，愛用的人不一定說得清楚，但只要舉出幾個例子，便不難看出其要害所在。有些時候，表情包勝在簡練朋友之間某些心照不宣的情緒，不需要逐字打出，一個雙方都熟悉的表情，就能讓對方知道自己的心境；也有些時候，表情包勝在模糊在尷尬的“場面式社交”中，一個得體、可愛的表情包，便能讓一段“無話可說又不得不說”的對話妥善收場；還有些時候，表情包勝在通用不同地域、不同階層、不同文化背景的網友，在針對同一起社會事件表達感想時，一個內容傳神的表情包，便能起到“一切盡在不言中”的效果。

作為一個寫著作文長大，從小學一路寫到大學，畢業(yè)后靠寫作謀生的人，我有一百種理由，去捍衛(wèi)語言文字的“純潔性”與“神圣性”。對于文化界流行的“表情包毀了中文”“表情包讓年輕人不會說話”等論調，我也大可隨聲附和，把表情包批判一番了事。然而，我對表情包了解得越多，我便愈發(fā)明白：表情包從來不是語言文字的“下位替代品”，而是一種表達形式的補充。

這是一個媒介融合的時代，表情包的出現(xiàn)，給日常交流注入了視覺元素。作為一種在技術進步的加持下出現(xiàn)的創(chuàng)新，這絕不是一些人想象中的“表達退化”，而是交流工具迭代升級的體現(xiàn)。就算確實有年輕人太愛用表情包，忘了如何用語言文字自我表達，也只能說明基礎教育有所缺失，而不該讓表情包背這個黑鍋。