秋實

蚊蟲不僅吸血擾人,影響睡眠,還會傳播登革熱、瘧疾、黃熱病、流行性乙型腦炎等多種危害人體健康的疾病,是人類生活的大敵,深受人們厭惡。北宋歐陽修在《憎蚊》中說:“雖微無奈眾,惟小難防毒。” 因為厭惡蚊蟲,人們便想方設法來對付它,于是蚊香便應運而生了。
蚊香是利用驅蚊藥物被點燃后,不完全燃燒釋放出的煙霧,達到驅蚊、滅蚊效果的。其實,蚊香并非工業文明的產物,在我國古代,人們就已經懂得用“煙熏法”來驅蚊了。
西漢《周禮·天官》有“祭祀,共蕭茅”的說法。這里的“蕭”是一種香草。宋代《格物粗談》記載:“端午時,收貯浮萍,陰干,加雄黃,作紙纏香,燒之,能祛蚊蟲。”這里對于“蚊香”制作原料的記載很詳細。雄黃是硫化砷礦石,也是古人常用的殺蟲劑。
明代李時珍著的《本草綱目》里,收錄了一種出產于茅山的中草藥——名曰“茅蒼術”。“茅蒼術”性溫味苦,具有香氣濃郁,體重質堅,力厚味甘的特點。人們常將“茅蒼術”扎成一小束,點燃后產生陣陣薄煙,既能驅趕蚊蟲,又可令人神清氣爽。尤其是在端午和立春時節,當地有用它來消毒、驅趕蚊蟲的風俗。
明末《譚子雕蟲》曰:“蚊性惡煙,舊云,以艾熏之則潰。然艾不易得,俗乃以鰻鱔鱉等骨為藥,紙裹長三四尺,竟夕熏之。”這說明古人除了曾用懸于戶外的艾草來熏蚊,還以熏燒鱉骨之法驅蚊。
清末民初,現代意義的盤型蚊香誕生了。我國最早生產蚊香的商家是建于1904年的廈門蚊香廠,該廠生產的“青蛙牌”蚊香,連續3次獲得巴拿馬國際商品博覽會金獎。
1912年,被譽為“化工大王”的上海愛國實業家方液仙耳聞目睹列強橫行、洋貨泛濫,萌生了實業救國之心,在上海創辦了中國化學工業社。該廠不僅生產“三星牌”花露水、雪花膏等日化用品,還推出了以天然滅蟲劑除蟲菊為主要原料的“三星牌”蚊香。
早在19世紀,人們就發現除蟲菊的花對昆蟲具有很強的毒殺作用,于是就將除蟲菊的花收集起來后晾干,與木屑和香料等混在一起制成煙熏劑,用以驅蚊滅蚊。在除蟲菊蚊香研制過程中,方液仙克服一無資料、二無技術、三無設備、四無除蟲菊原料等困難,以豐富的化學知識,對蚊香的除蟲菊成份及配料比例進行反復研究,并最終獲得了成功。
經過一段時間廢寢忘食的鉆研,蚊香成份比例終于被他驗析出來了。隨即,方液仙聘請農學專家俞成如,在蘇州河畔的安浪渡和虞姬墩創設種植場,試種除蟲菊,并撥專款購置生產設備,著手制作蚊香。他們先做了幾段,用以試驗效果。晚上,蚊香被點燃后,隨著青煙散發,蚊子倉惶逃遁,與日本的“野豬牌”蚊香相比效果毫不遜色。接著,方液仙參考制作線香的原理,從香燭作坊請來老師傅,用壓注法成功造出了盤型蚊香。
為了使國產“三星牌”蚊香占領上海及東南沿海市場,在營銷大戰中,聰明的方液仙適時打出“國人愛國,請用國貨三星蚊香”的廣告語,通過報紙、招貼畫等形式廣為宣傳。因為蚊香質量好,價格公道,加之受民眾愛國熱情的支持,三星蚊香終于打敗了一向獨占中國市場的日本產“野豬牌”蚊香。
民國時期,廣告已經成為一種產業,其中有一個特點是喜以神話人物、歷史故事、名人風景等入題繪制。上海永和實業股份有限公司出品的蚊香就以“月里嫦娥”為名號,其包裝為方形,正面印有品牌名稱、廠家通聯方式、產品功能、注意事項等,并注明該香一盤能點燃7個小時。值得一提的是,包裝采用一紅色圓形商標作為封口,封口兩側印有“君如欲求夜眠安適,請點月里嫦娥蚊香”十六字,體現了商家強烈的品牌意識。
新中國成立后,隨著輕工業的發展,生產蚊香的廠家更是遍及大江南北,其品牌和包裝設計都刻上了濃厚的時代烙印,比如“躍進、前進、向陽、雄雞、東方紅”等。改革開放以后,蚊香品牌多以犀牛、老虎、雄獅、雙兔、松鶴、金鳥、斑馬、孔雀、熊貓、河馬等動物命名。蚊香品種也不斷出新,有片型電蚊香、液體電蚊香、電子蚊香等,并且驅蚊滅蚊效果好,污染小,更環保。
蚊香雖小,卻是居家必備。小小一盤蚊香,折射了中國百年的輕工業發展歷史。閑聊其間,也覺趣味無窮。