解讀《邊城》中渡船的象征意義

李歡歡

摘要：《邊城》開頭就說湘西邊境一個叫“茶峒”的小山城，有一條小溪，為川湘來往孔道。限于財力不能搭橋，就安排了一只方頭渡船。這“渡船”，有學(xué)者認(rèn)為是老船夫高尚人情乃至民族傳統(tǒng)美德的一種象征，寄寓了作者人性皆善的理想和重建民族精神品格的祈愿。筆者認(rèn)為，“渡船”是民族傳統(tǒng)文化的象征。“渡船”的沒落是傳統(tǒng)的文化的喪失與沒落。《邊城》成書于1934年，描繪的是20世紀(jì)30年代的邊城世界，小說中“渡船”的命運，正是當(dāng)今中國傳統(tǒng)文化的命運。

關(guān)鍵詞：渡船;傳統(tǒng)文化;繼承;思想前瞻性

《邊城》是沈從文先生的代表作，被譽為“一顆千古不磨的珠玉”。這部二十世紀(jì)最美的小說，堪稱中國現(xiàn)代小說的扛鼎之作。1934，沈從文回到闊別十多年的湘西故鄉(xiāng)，看慣都市爾虞我詐的作家，重新感受到故鄉(xiāng)人身上保留的原始的人性美。沈從文說：我要表現(xiàn)的本是一種“人生的形式”，一種“優(yōu)美、健康而又不悖乎人性的人生形式”。于是便誕生了這部“中國現(xiàn)代文學(xué)牧歌傳說中的頂峰之作”。這部中篇小說以20世紀(jì)30年代川湘交界的邊城小鎮(zhèn)茶峒為背景，以兼具抒情詩和小品文的優(yōu)美筆觸，描繪了湘西邊地特有的風(fēng)土人情;借船家少女翠翠的愛情悲劇，凸顯出了人性的善良美好與心靈的澄澈純凈。沈從文自己曾經(jīng)評價過《邊城》：“一切充滿了善，充滿了希望，然而正因為不湊巧，樸素的善良和單純的希望難免產(chǎn)生悲劇。”中學(xué)時代學(xué)習(xí)這篇小說時，感動于湘西世界的純凈，傷感于翠翠的愛情悲劇。如今歷盡千帆，再讀《邊城》，我讀出了關(guān)乎民族、關(guān)乎傳統(tǒng)的悲涼。《邊城》是一首牧歌，更是一首挽歌，一首精神與靈魂的挽歌。本文將從“渡船”意象入手，探討沈從文關(guān)于傳統(tǒng)文化的深切憂慮。

一、渡船，渡人到彼岸，是精神的象征

沈從文曾于一百年前年的8月隨湘西土著部隊到川東去增防，在湘、黔、川三省接壤處行了六、七天。“這次路上增加了我新鮮經(jīng)驗不少，過了些用木頭編成的渡筏，那些渡筏的印象，十年后還在我的記憶里，極其鮮明地占據(jù)了一個位置”，由此就寫了《邊城》。作者想借《邊城》中的“渡船”來寫湘西，寫整個民族品格中那點古樸、正直的人性。渡船象征傳統(tǒng)、人性，要和另一個意象“碾坊”放在一起對比，其精神意味才更明顯。

《邊城》講述的是湘西邊境有個縣城叫茶峒，茶峒有個白塔，塔下住著爺爺和翠翠。爺爺給往來小溪兩岸的路客撐船渡溪。翠翠和爺爺相依為命，爺爺年逾古稀，唯一的希望就是翠翠能找個好人家。當(dāng)?shù)卣扑a頭的龍頭大哥順順家里有兩個兒子，叫天保和儺送，他們同時鐘情于美麗善良的翠翠。后來哥哥天保知道翠翠心里有儺送，為了成全弟弟，就遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。此時，中寨人王團總又相中儺送，欲以一座新碾坊作為女兒的嫁妝。儺送會如何選擇呢？《邊城》原文中寫“二老，他問你要碾坊還是要渡船，你當(dāng)真預(yù)備作他的孫女婿，接替他那只破渡船嗎？”二老笑了，那人又說：“二老若這件事派給我，我要那座碾坊。一座碾坊的出息，每天可收七升米，三斗糠。”（那人是和二老一起出行的腳夫）二老說：“我回來時和我爹爹去說，為你向中寨人做媒，讓你得到那座碾坊吧。至于我呢，我想弄渡船是很好的……

“碾坊”代表的是碾坊主王團總的女兒，每天可收七升米、三斗糠，選擇碾坊，就意味著接受衣食無憂的富足生活，碾坊就象征著物質(zhì)。“渡船”代表的是撐渡船老人的孫女翠翠，選擇渡船，就意味著愿意接替老人接受風(fēng)吹雨打的撐渡船生活，此時渡船象征愛情，象征精神追求，象征著詩和遠(yuǎn)方。

二、渡船，沒有“錢途”的事業(yè)，是傳統(tǒng)文化的象征

如果儺送真的選擇了“渡船”，那么《邊城》就是一首田園牧歌。筆者為什么覺得它是挽歌呢？上文說到大老天保遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，后來在茨灘落水淹死了。儺送覺得天保的死和翠翠祖孫有關(guān)系，天保是為了躲著翠翠才外出闖灘。他覺得愧對天保，所以下了桃源，走之前還和他的父親順順吵了一陣兒。因為“船總性情雖異常豪爽，可不愿意間接把第一個兒子弄死的女孩子，又來作第二個兒子的媳婦” 。儺送想接管“渡船”，最終也沒回來繼承“渡船”。爺爺撐了五十年的渡船，他死了，只剩翠翠一人孤零零地守著渡船，而那個在月下唱歌，使翠翠在睡夢里為歌聲把靈魂輕輕浮起的儺送也許不會回來，也許“明天”回來。

說《邊城》是挽歌，那它究竟是什么的挽歌呢？是古老渡船的挽歌，是古老文化的挽歌。“渡船”這一古老的東西，這華夏祖先留給我們的傳家寶，后繼無人。祖先留給我們的傳家寶是什么，就是傳統(tǒng)文化。“渡船”和“碾坊”相比，確是沒有“錢途”的事業(yè)。因為不能直接或者立馬變現(xiàn)，追求它的人，矢志不渝地傳承它的人寥寥無幾。 筆者是如何把渡船和傳統(tǒng)文化聯(lián)系起來的呢？源于大學(xué)的第一堂先秦文學(xué)課。課堂上白寅教授看著教室里的我們，不無憂心地說“中華文化后繼無人啊！放眼望去，一個男同學(xué)都沒有”。聽聞此話，我先是慍怒，后黯然，我們這一眾女子不就是“翠翠”嗎！“儺送們”都去搶著學(xué)習(xí)熱門的、多金的專業(yè)了，文化類的沒有“錢途”事業(yè)遇冷。這是當(dāng)前傳統(tǒng)文化的現(xiàn)狀。“渡船”的今天就是傳統(tǒng)文化的明天。“渡船”的后繼無人暗示著傳統(tǒng)文化的喪失與沒落。這只代表著傳統(tǒng)文化的“渡船”，孤零零地在歷史的長河中飄蕩，等待著“儺送們”的回歸。所以說《邊城》是一首傳統(tǒng)文化的挽歌，寫盡了沈從文對傳統(tǒng)文化未來的擔(dān)憂，不能不說沈從文先生思想具有前瞻性，在上個世紀(jì)三十年代就看到了今日文化發(fā)展之現(xiàn)狀。

“渡船”無人繼承，是翠翠和渡船的悲劇：傳統(tǒng)文化式微，卻是一個民族的悲哀。探討“渡船”意象的意義，讓筆者更多了一分作為炎黃子孫對于傳統(tǒng)文化的責(zé)任。作為語文老師，筆者定會努力守好古老的“渡船”，讓宇宙的長河“舸艦迷津”。

三、結(jié)束語

“渡船”意象在小說《邊城》中代表著愛情，在物質(zhì)“碾坊”的碾壓下，毫無生機，它是古老傳統(tǒng)與文化的象征。沈從文先生不忍傳統(tǒng)文化的沒落，在小說末尾寫了那個青年人也許“明天”回來。他期待著青年人不要丟了祖先傳下的事業(yè)，這是他的期待，也是傳統(tǒng)文化的希望。

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