消費主義與美學研究的問題性

田 泥 粟世來

摘要:消費主義的興起改變了人類審美的既成文化語境,使得人類的審美觀念和實踐發生了巨大的變革。以符號和影像為主要特征的后現代消費摧毀了文化的界標,加速了現實的內爆,模糊了神圣與世俗、真實與虛構的邊界,導致了審美與生活、審美與非審美區別的消解。美學的封閉性開始向實踐性和感知性領域開放,審美轉向了以視覺影像和快感體驗為核心的文化消費。身體與欲望、視覺與影像等在其中凸現出來,鮮明地表征著消費主義文化語境下的審美正進入鮑德里亞所謂的“超美學”時代。

關鍵詞:消費主義;審美;美學研究

中圖分類號:D669.3文獻標識碼:A文章編號:1005-5312(2009)20-

一、消費主義:一種文化語境的興起

在通常的意義上,我們把消費主義理解為一種崇尚和追求過度占有和消費作為滿足自我和人生目標的價值取向以及在這種價值觀念支配下的行為實踐。英國社會學家費瑟斯通對這一流行概念做出了精辟解釋:“消費文化,顧名思義,即指消費社會的文化。它基于這樣一個假設,即認為大眾消費運動伴隨著符號生產、日常體驗和實踐活動的重新組織。遵循享樂主義,追逐眼前的快感,培養自我表現的生活方式,發展自戀和自私的人格類型,這一切,都是消費文化所強調的內容。”①任何一種文化都不可避免地要成為一種意識形態。消費文化亦復如是。消費主義是消費社會和全球化時代的意識形態。英國社會學家萊斯利?斯克萊爾在《文化帝國主義與在第三世界的消費主義文化意識形態》一文中將資本主義全球化實踐中的消費主義稱為消費主義文化—意識形態。在他看來,這種意識形態已經取得葛蘭西所言意義上的文化主導權,成為社會生活中的主導意識形態,而資本主義現代化所需要的價值系統就是這種消費主義的文化意識形態,全球資本主義體系在第三世界就是以向人們推銷這種消費主義文化意識形態為己任。20多年來的中國的改革開放和經濟發展就是在資本主義開拓世界市場的全球化進程中進行的。在全球化浪潮的席卷下,伴隨著中國加入WTO歷史進程,外來消費文化,尤其是消費主義文化意識形態作為一股不可阻擋的“歐風美雨”,借助商品、廣告、媒體的撒播等已經完成了與當代中國日常生活的鏈接而滲入到社會生活的各個層面,對當代中國社會形成了巨大的影響。在一篇引起廣泛反響和爭議的論文中,汪暉指出,“在 1990 年代的歷史情境中,中國的消費主義文化的興起并不僅僅是一個經濟事件,而且是一個政治性的事件,因為這種消費主義的文化對公眾日常生活的滲透實際上完成了一個統治意識形態的再造過程。”②我們姑且不論這種意識形態是否已被“再造”為“統治意識形態”,由于合理地滿足實際生存需要的消費和無度地占有符號價值的消費被認為是基于兩種不同類型的生活倫理、觀念、價值的生活方式,在此我們有必要區分一下經濟學意義上的消費和文化觀念意義上的消費在今日中國表征出來的狀況。這樣的區分可以使我們在面對“中國是否已經進入消費社會”的質疑時得以確立我們進入問題的前提。

日常生活審美化問題是近年來文藝理論界的一個熱點話題。在日常生活審美化的“中國話語”中,我們不難發現兩個極端,一是,對消費主義與審美化的合謀不加警惕,認為審美化已經遍及社會的每一個層面,成為一種生活方式,甚至是整個社會的結構和組織原則。二是認為,在中國的大量農村還處于溫飽尚未完全得到解決的前現代時期,中國并沒有進入消費社會,日常生活審美化只是一個虛假的神話,即便有,也只是局限于沿海發達地區一些新富階層布爾喬亞式的生活中,它是部分城里人的美學,絕非人民大眾的美學,是一種“食利者的美學”。童慶炳先生將“日常生活審美化”問題上的分歧化約對于我們所處的時代究竟應如何定位的分歧,而問題是“中國進入了消費主義的時代了嗎?”事實上,在我們看來,“中國是否進入消費社會”的問題本身就是一個偽問題,或者說至少是可以擱置一邊的問題。這種思考進路實際上是受到庸俗經濟決定論影響的結果。消費主義是全球性的,當我們在論及消費社會時,我們并不是指該社會所有成員都在消費,而是指所有的人都受其影響。消費并不是一種物質性的實踐。消費主義作為一種意識形態和價值觀念,它無處不在。

事實上,由于區域發展的極不平衡,今日中國在社會結構和形態上并非是單一的,而是多層次的。有些貧窮落后的邊區還處于前現代社會,而有些沿海發達城市則已經躍入后現代消費社會了。這種社會層級差異結構反映在文化形態上,就是在中國當代文化中雜然并存著傳統的、現代的和后現代的諸種要素。對于這種社會結構和文化的復雜性,我們往往很難用一個明確區分的參照系來描述,所以我們很難用“消費社會”來指稱中國當下整體性的社會狀況。迄今為止,還沒有足夠的證據顯示我們的時代狀況已經是消費社會了,但我們可以確定的是,當今中國社會已經部分地凸現出后現代消費社會的一些特征,并開始影響到社會整體文化的諸多方面;人們在價值觀念和生活方式上已經、較為明顯地表現出消費主義的傾向,我們已處在“新意識形態”的籠罩下,而這已經足以構成我們進入問題的合法語境。

對這一語境的到來,西方學者有著更深刻的體認和理解。作為一個馬克思主義者,詹姆遜從二戰后興起的“新的消費類型;人為的商品廢棄;時尚和風格的急速變化;廣告、電視和媒體以迄今無與倫比的方式對社會的全面滲透”等特征中感受到了一個可被冠之以“消費社會”的時代與戰前社會的根本斷裂。“在這個新階段中,文化本身的范圍擴展了,文化不再局限于它早期的、傳統的或實驗性的形式,而且在整個日常生活中被消費,在購物,在職業工作,在各種休閑的電視節目形式里,在為市場生產和對這些產品的消費中,甚至在每天生活中最隱秘的褶皺和角落里被消費,通過這些途徑,文化逐漸與市場社會相聯。人類開始生活在一個不同的空間與時間、存在經驗及文化消費的關系中。”③對于乘著改革開放和現代化的快車,不斷“走向世界”,融入全球化進程的今日中國來說,這不啻是對當前社會文化語境的恰切描述。不論我們試圖用什么來指稱和描述我們所面臨的這個前所未有的歷史性轉變——說出我們的驚異或是若有所感——我們及我們的社會生活形式已經不由分說地被置于“消費社會”自身的意義表述體制之中,成為在“消費社會”的語境中才能得到說明和解釋的一件事情。

二、消費主義與美學研究的問題性

“每一歷史時代的經濟生產以及必然由此產生的社會結構,是該時代政治、文化和歷史的基礎,并且只有從這一基礎出發,這一歷史才得到說明。”④恩格斯提出的這一原理是今天我們研究消費文化的一個重要理論前提和方法論。循著這一思路,我們能夠理解消費與審美之間的糾葛在今天為什么成了一個我們無法回避的問題,或者說我們為什么要不可避免地進入這一問題。

首先,當今中國社會初步具備的消費社會的結構形態和要素已經成為“說明”我們這個時代政治、經濟和歷史的基礎。關于消費社會所發生的一切現象只能在這一基礎上才能夠得到說明。上述恩格斯從人類社會形態的經濟關系中分析上層建筑所形成的這一思想在其后來撰寫的《社會主義從空想到科學的發展》中得到了進一步總結。“一切社會變遷和政治變革的終極原因,不應該到人們的頭腦中,到人們對永恒的真理和正義的日益增進的認識中去尋找,而應當到生產方式和交換方式的變革中去尋找;不應當到有關時代的哲學中去尋找,而應當到有關時代的經濟中去尋找。”⑤由此,我們應該從消費時代生產方式和交換方式的變革中去尋找到當今審美文化變遷的脈絡和邏輯。

其次,我們把握世界的方式也在這一社會結構上被建構著。文森特?莫斯可認為,理論和實踐是互相建構的,我們研究者本身就是研究場域的一部分。消費主義文化語境的呈現或消費文化概念的提出,并不只是意味著研究對象發生了變化,更主要的是我們的研究立場和視角也發生了相應的轉變。新的語境催生著新的知識框架和認知邏輯。英國社會學家邁克?費瑟斯通在《消費文化與后現代主義》一書中對自己研究方式的反思便證明了這一點。“我們怎樣、為什么選擇這樣一個獨特的參考框架和評論視角?如果在對消費以及諸如消費文化之類的概念進行研究時,研究者得以使自己的研究方式進入到社會科學和文化研究的主流當中,那么這又意味著什么?消費與文化,這在過去一直都只是一種附帶性的研究題目,直到最近還仍然被認為是派生出來的、邊緣性的、女性化的,是生產和經濟這些更男性化的中心領域的對立物,現在它們是怎樣在對社會聯系與文化表征的分析中被賦予了更為重要的地位?難道我們已經進入到一個文化和消費兩者都在社會組織內或社會間組織中起著更為關鍵作用的新階段了嗎?”費瑟斯通并沒有認定我們進入了一個新階段,他認為:“除此之外,我們還必須面對這樣一種可能性,即不是客觀現實發生了什么變化,而是我們的認知發生了變化。” 費氏的這種反思和思路在貝爾那里獲得了支持。“總起看來,大規模消費意味著人們在生活方式這一重要領域接受了社會變革和個人改造的觀念。”⑥這種“觀念”接受本身無疑也同樣規約和影響著我們對于這個不斷變化著的世界的認識與理解。

最后,更為根本的是,消費主義與審美確已聯結成我們這個時代的問題。如今,由消費的彌漫和擴張所制造的時代氛圍已經成為人文學確立自身言路的現實語境。消費主義的蔓延和盛行,新意識形態的籠罩不僅引起了人文學科生存語境及話語方式的變化,并且人文學科的存在和發展每時每刻都受到了這種強大的文化場域的影響和制約。消費主義是當代正在隆起的一座時代分水嶺。消費主義的興起刷新了人類審美的既成文化環境和背景。人類的審美觀念和審美文化在其中發生了巨大的變革;審美的自律性開始被打破,而轉向了廣闊的生活舞臺和文化領域。美學的封閉性也開始轉向了開放的實踐性空間。受消費主義的影響,審美風尚、格調、趣味漸趨豐富并變動不居。審美的功利性和實用性借助享樂的沖動亦開始浮出水面,日漸凸顯。審美在觀念和實踐層面都因消費主義的蔓延產生出了大量的矛盾與問題。在由消費主義與審美關聯而成的問題叢結中,身體與欲望、視覺與影像、娛樂與休閑等正在凸現出來,鮮明地表征著消費主義文化語境下審美觀念和審美實踐上正在經歷著的轉向和變遷。而這些轉向和變遷中所呈現出來的問題性也只有放在消費主義的語境中,放在消費文化的理論視域中才能得到較為合理的說明和解釋。

注釋:

①【英】邁克?費瑟斯通,劉精明譯.消費文化與后現代主義.南京:譯林出版社,2000年版.第165頁.

②汪暉.當代中國的思想狀況與現代性問題.天涯.1997(5).第133-150頁.

③【美】弗雷德里克?詹姆遜,胡亞敏譯.文化轉向.北京:中國社會科學出版社.2000年版.第108頁.

④【德】馬克思,恩格斯.馬克思恩格斯全集.第21卷.北京:人民出版社.1979年版.第3頁.

⑤【德】馬克思,恩格斯.馬克思恩格斯選集.第3卷.北京:人民出版社.1995年版.第740-741頁.

[6]【美】丹尼爾?貝爾,趙一凡譯.資本主義的文化矛盾.北京:三聯書店.1989年版.第114頁.

基金項目:湖南省教育廳科學研究項目:“后現代消費文化景觀中的審美政治”(09C803)