環境公益訴訟研究

李慶豐 孫立新

【摘要】近年來,隨著我國經濟的快速增長和工業化的不斷提高,我國的環境污染問題日益突出,自然環境污染嚴重威脅著人類的健康。

【關鍵詞】環境 和諧 環保 發展趨勢

一、環境公益訴訟的概念和發展

公益訴訟是相對于私益訴訟而言的一種訴訟理念,它產生于20世紀60年代,意指為維護公共利益的訴訟。關于環境公益訴訟,目前在我國學術界尚未形成一個完整的、公認的概念。中南財經政法大學法學院呂忠梅教授認為,環境公益訴訟包括環境公民訴訟和環境公訴兩個層面。前者是有公民、法人及其他社會團體發起;后者由國家以排除環境危害和賠償環境隨還所帶來得損失為基本訴求,通過追究造成環境污染或破壞行為人得民事責任,實現對環境社會利益的保護和救濟。筆者認為,環境公益訴訟是指為了社會公共利益之需要,公民、法人和其他組織以污染和破壞環境的個人和單位為被告提起的請求法院追究違法者的民事法律責任的訴訟。

在我國法律實務界中,熱心于環境保護的有志之士對環境公益訴訟送進行了積極的嘗試和探索。其中最為著名的莫過于2005年12月7日北京大學法學院三位教授及三位研究生向黑龍江省高級人民法院提起的國內第一例以自然物(鱘喤魚、松花江、太陽島)作為共同原告的環境公益訴訟,要求法院判決被告中國石油天然氣股份有限公司吉林分公司賠償100億元人民幣用于設立松花江流域污染治理基金,以恢復松花江流域的生態平衡,保證鱘鰉魚的生存權利、松花江和太陽到底環境清潔的權利以及自然人原告旅游、欣賞美景和美好想象的權利的嘗試。雖然該訴訟法院政治化思維給扼殺,但是帶給人們的啟示和震撼是顯而易見的。《國務院關于落實科學發展觀加強環境保護的決定》第二十七條明確提出:“健全社會監督機制,發揮社會團體的作用,鼓勵檢舉和揭發各種環境違法行為,推動環境公益訴訟”。

二、關于我國環境公益訴訟的設想和構建

筆者認為,對環境公益訴訟的設計應當從《憲法》、《環境保護法》和《民事訴訟法》三部法律規范同時加以規定。首先,應當從憲法高度賦予公民環境權,并將之上升為公民的基本權利。其次,在環境保護法層面,擴大環境損害的范圍,明確規定公民和社會團體及其他組織對侵犯環境公益行為享有提起民事訴訟的權利。最后,從民事訴訟的角度來看,應當設置環境公益訴訟的具體內容。

1.關于民事訴訟的主體

我國現行民事訴訟法對于公民或其他組織提起訴訟的適格主體要件是原告和本案有直接利害關系。即:只有公民和其他組織因自己的民事權益受到侵犯或者與他人發生民事權益爭議才能以原告資格向人民法院提起訴訟。這極大的制約了環境公益訴訟的進行。因此,從環境公益訴訟角度考量,應當突破現行民事訴訟法的限制,擴大訴訟主體,賦予公民、法人和其他組織適格主體地位。由于環境污染具有跨地域、影響范圍大等特點,受害者往往是不特定的群體,我國應當借鑒美國侵權法之規定“為提起禁止或取締公益妨害的訴訟,公民必須具有作為一般公民的代表,或公民訴訟中的公民,或集團訴訟中的一個成員所具有的起訴資格”,才能更好的維護公民的環境權,進而實現環境現狀的根本轉變。

2.關于訴訟費用的承擔

在環境公益訴訟中,為了防止濫訴的發生,法院立案時應當對案件性質進行實質審查。如果原告屬于濫訴或者借公益訴訟之名行私益訴訟之實,法院應當令原告繳納訴訟費用,并提供相應的擔保,等到法庭審理之后根據案件事實判決承擔比例。

3.訴訟的管轄法院

對于環境公益訴訟的管轄法院問題,應當視被污染的環境分類而決定。在海洋污染訴訟中,應當由海域所在地的海事法院管轄。除此之外的環境公益訴訟,筆者認為,應當由污染所在地的中級人民法院管轄,跨地域的環境污染案件,各地域中級人民法院均有管轄權。對于管轄權爭議的,報請共同上級人民法院裁決。

4.訴訟請求

環境公益訴訟的請求應當主要包含兩個方面。一是停止侵害、排除妨礙、消除危險等行為請求,這是針對于制止環境污染和生態破壞的訴求。二是損害賠償金以及治理污染所需的費用。由于受害人數眾多,最終損害結果難以確定,對公共利益的損害難以量化等因素的影響,損害賠償金的確定存在著許多法律和技術上的障礙。但是,違法者應當為他們的行為付出代價,故損害賠償金應當帶有懲罰性色彩。賠償金的數額應當以其違法所得的10至20倍為宜。治理污染所需的費用應當根據損害的大小以及社會人工成本、物價水平具體確定。

5.舉證責任的承擔

在環境公益訴訟中,根據民事訴訟法的一般理論,應當實行舉證責任倒置原則。舉證責任倒置并不是說原告不負任何舉證義務,原告僅就環境污染公害的存在和后果承擔舉證責任。原告作為一般公民,其舉證能力較弱,法律為實現實質上的正義,將環境公益訴訟的舉證責任倒置給實施環境侵害的單位和個人。其主要理由有三:第一,受害人缺乏收集證據的技術手段,對各種污染缺乏相應的檢測手段和工具;第二,所發生危害的復雜性以及說明危害的發生機制的專業性使得一般公眾無法舉證;第三,由于科技文化水平的制約,一般人難以了解污染可能造成的損害或潛在的損害。實行舉證責任倒置,可以平衡原被告在訴訟中的地位。

6.判決的執行

環境公益訴訟因其涉及社會公共利益,待判決生效后應當由法院直接執行,而不必等原告申請法院執行。若被告拒不執行,法院可以強制執行被告的財產。同時,為了避免被告轉移、變賣其財產來逃避責任,法院可以在審理時實行財產保全,也可以要求被告提供相應的擔保。

三、結語

在環境問題日益惡化、社會呼聲日高漲的前提下,環境公益訴訟變得非常必要而迫切。一方面它能解決行政權利保護環境公益的不足,緩解環境問題,使得公民能通過訴訟的途徑來保護環境,維護公民的環境權;另一方面,它能使我們對于環境的保護做到有法可依、執法必嚴、違法必究,達到預防和補救環境污染和生態惡化的目的;此外,通過環境公益訴訟,能提高公眾參與環境保護的積極性與切實可行性,從而切實保護國家利益與社會公共利益,實現代際間的公平與人類的可持續發展。總之,根據我國國情,從我國的實際出發,建立一套完善和優良的環境公益訴訟的法律體系,切實保護我們賴以生存的環境、維護我們的國家利益和社會公共利益,實現人與人、人與自然的和諧相處和社會的可持續發展提供重要的法律保障。