禮貌策略在商務英語函電中的合理運用

左寶霞

摘 要：商務英語信函在國際貿易活動中起著越來越重要的作用。它實質上是一種書面的商洽方式。這種書面的商洽方式與桌面商洽方式一同推進商務協作的順利進行。以“禮貌原則”和“面子保全理論”為理論基礎，分析了在外貿函電的語言表達和信體布局中如何運用禮貌策略。

關鍵詞：商務函電；禮貌策略；禮貌原則；面子保全理論

在現實生活中，由于言語使用不當而引起不必要的麻煩、誤會、糾紛、摩擦等導致人際關系緊張的例子比比皆是。在國際商務活動中，各方的接觸和洽談大部分都是通過往來信函得以實現的，言語使用不當輕則會給貿易伙伴留下極其不佳的印象，重則可能導致買賣交易以失敗告終。由此可見，在商務函電中使用得體的語言和相應的禮貌策略是不容忽視的。

一、禮貌原則與面子理論

“禮貌”是一種普遍的社會現象，是日常生活行為中具有道德和倫理意義的行為準則。從理論發展的角度來看，對禮貌問題的研究與探索主要與跨文化交際和社會語言學等領域密切相關。在眾多的研究之中，Leech的禮貌原則和Brown&Levinson（以下簡稱B&L）的面子保全論已被廣泛采納，成為研究禮貌原則的指導性理論。

1.Leech的禮貌原則（Politeness Principle，PP）

Leech的禮貌原則是建立在Grice的合作原則基礎之上的。合作原則調節說話人和說話內容；而禮貌原則具有更高層次的調節作用——它維護的是交談雙方的均等地位和友好關系。禮貌原則解釋了在會話過程中為什么人們有時違反合作準則以含蓄而間接的方式表達自己。包括六條準則：策略準則（Tact maxim）、寬宏準則（Generosity maxim）、贊揚準則（Approbation maxim）、謙虛準則（Modesty maxim）、贊同準則（Agreement maxim）、同情準則（Sympathy maxim）。在這六條準則中，策略準則是最根本的一條，它體現的是使自身受惠最小（受損最大），使他人受惠最大（受損最小）。

2.B&L的面子保全論（Face-saving Theory，FST）

B&L提出的禮貌策略認為，禮貌就是典型人為滿足面子需求所實施的各種理性行為。典型人的面子又可分為：積極面子（positive face）和消極面子（negative face）。前者是指希望得到別人的肯定和贊同；后者是指不希望受別人意愿的強加，自己的行為不受別人的干預。那么，為了維護典型人的積極面子和消極面子，在會話中要估算面子威脅行為并采取禮貌補救策略。

二、商務英語信函的分類

商務英語信函是公文文體的一個分支，是從英國殖民時代的海上貿易的往來信件演變而來。如今，商務英語信函已經形成了自成一體的風格特征。在交易過程中，商務信函的往來涵蓋了整個交易的方方面面：詢盤—報盤—還盤—返還盤—下訂單—付款—包裝—裝船運輸—保險等。然而，在所有信函中，每個函件作為一個言語行為單位，傳達的信息本身與禮貌的關系各不相同。按照Leech對言語行為的分類，可把商務英語信函相應的分為四類：合作類商務信函、競爭類商務信函、和諧類商務信函和沖突類商務信函。

三、禮貌策略在商務英語信函中的運用

商務信函既具有公文英語的特點，同時也具有信函的一般特征。根據Leech對言語行為的分類和B&L的面子保全論，在合作類及和諧類商務信函中，前者側重信息的發布與傳達，后者的言外行為本質上與禮貌是一致的。而競爭類和沖突類商務信函的言外行為與禮貌相斥即在本質上不禮貌，應更加注意禮貌策略的使用。

1.禮貌策略在競爭類商務英語信函中的運用

在競爭類商務信函中，要借用語言的組織來表達一些隱含的意義，如不置可否的態度、強烈的合作愿望等，以起到避免武斷和抬高受話人地位的作用，從而取得禮貌的效果。

2.禮貌策略在沖突類商務英語信函中的運用

在沖突類商務信函中，要使本質不禮貌的信息被接受并實現預期的交際目的，對禮貌的要求自然相當高，必須采取恰如其分的禮貌策略。

（1）使用抽象詞匯

具體詞匯傳遞的是具體信息，在涉及抱怨指責對方行為不當時，用具體詞匯會直接威脅對方的積極面子。而抽象詞匯更不易被感知，起到“隱藏”壞消息的作用，從而降低對積極面子的威脅程度。

（2）使用緩沖語

在表述拒絕或指責的信息前，考慮到對方積極面子需求并使語氣緩和，通常之前要有一些中立或相關陳述。

（3）使用被動語態

使用被動語態是為了隱藏被指責的施為者，使發信人避免赤裸裸地被指責或批評，又能清楚地表達實際的言外之意。

除上述之外，還要學會運用虛擬語氣，慎用否定表達方式，以彰顯禮貌策略在商務英語信函中的應用。

通過對比分析禮貌策略在競爭類和沖突類商務英語信函中的合理運用，不難發現，前者主要是傳遞要求信息，威脅的是對方的消極面子，在書寫商務英語信函時要考慮實施消極禮貌策略；后者傳達的主要是拒絕、指責或威脅等本質上不禮貌的信息，威脅的是對方的積極面子，在書寫商務英語信函時要考慮實施積極禮貌策略。另外本文探討的只是一般語境下的函件，不包括在特殊語境下的情況，特殊語境下的情況還有待深入探討。

（作者單位 天津天獅學院外國語系）