19世紀英國食品安全問題

劉曉佳

[摘 要]食品安全關系到一個國家和民族的生存，是目前中國和世界面臨的一個嚴重的問題。在19世紀的英國，由于工業化和城市化進程的加快，大批工人涌入城市，英國的食品安全問題日益突出。

[關鍵詞]《英國工人階級狀況》；食品安全；摻假

恩格斯的《英國工人階級狀況》一書，是恩格斯結合自己的親身觀察，描述了當時英國工人階級的生活狀況，揭露出工業革命所引起的社會問題。當時英國所面臨的一個主要問題就是食品安全問題。可以說食品安全問題一直是我國面臨的主要問題。這一問題也被國內學者所重視。故筆者結合《英國工人階級狀況》一書，分析英國工人生活的食品問題，對當時英國工人的生活狀況有一個真實的了解。

英國的工業革命在給英國帶來巨大的經濟效益的同時，也給英國帶來了嚴重的社會問題，恩格斯在《英國工人階級狀況》也描述了19世紀英國存在的食品安全問題。19世紀英國食品安全問題集中表現為食品的摻假。“摻假，即生產商和銷售商為了降低成本或實現利潤最大化而蓄意在食品中添加某種不利于消費者健康的物質。”[1]據恩格斯的觀察，19世紀初期英國食品摻假現象十分嚴重。“商人和廠主昧著良心在所有的食品里面摻假，絲毫不顧及消費者的健康。”[2]（p110）為此，恩格斯在書中所引用的了“利物浦水星報”《利物浦水星報》（《Liverpool Mercury）》記錄下的商人摻假的真相對當時英國食品摻假狀況的描述：“把咸黃油冒充新鮮的出售，不是在一塊塊的咸黃油上涂上一層新鮮的黃油，就是把1磅新鮮的黃油放在上面讓人先嘗一嘗，在嘗過以后卻把咸的賣出去，或者洗掉鹽再把黃油當作新鮮的出售。糖里面摻上米粉或其他價錢便宜的東西，照凈糖的價錢出賣……胡椒里摻上豆莢磨成的粉末及其他東西。”[2]（p110）

工人階級顯然是這些摻假食品的最大消費者。在恩格斯看來，“有錢人不會受騙，因為他可以多花些錢到大商店里去買東西。大商店的老板是很珍惜自己的聲譽的，假如他們出售劣等的摻假貨物，最吃虧的還是他們自己。此外，有錢人在吃的上面很講究，他們的味覺很靈敏，比較容易識破騙局。”[2]（p111）故出售摻假食品的往往是小商店，這些小商店一般都是在工人居住區。“這些小商人由于本錢小，營業費用大，一樣的貨色卻不能像大零售商賣得那樣便宜；而人們要求他們的卻是價格低廉，再加上別人的競爭，于是他們就只好有意無意地備辦摻假的食物了。”除了摻假的食品外，“工人買的土豆多半都是質量很差的，蔬菜也不新鮮，干酪是質量很壞的陳貨，豬板油是質量發臭的，肉又瘦，又陳，又硬，都是老畜的肉，甚至常常是病畜或死畜的肉，往往已經半腐爛了。”[2]（p108）可見，當時工人的“食物一般都很壞，往往是幾乎不能入口的”。[2]（p115）

當然，工人消費這些有毒的食品主要是由其經濟收入決定的。“窮人即工人每花一文錢都得盤算一下，必須以不多的錢買很多的東西，他們不能太注意質量，而且也不善于這樣做，因為他們沒有機會鍛煉自己的味覺，結果，所有這些摻假的、甚至常常是有毒的食物都賣給了他們。他們不得不到小商人那里去買，甚至常常要賒帳。”[2]（p111）即使如此，工人們還受到商人的欺詐，“商人的尺和秤大部分是不合規定的。在警局的報告里，因犯了這類罪而被處以罰款的事情，每天就多得難以置信。”[2]（p112）

工人在飲食上這種惡劣的狀況，是引起許多疾病的直接原因。工人及其子女因此付出巨大的代價。對此，恩格斯指出，“工人吃的食物一般都很不容易消化，對小孩子是完全不合適的；可是工人既沒有錢也沒有時間給自己的孩子弄到比較合適的食物。此外，還有一種很流行的習慣，就是給孩子喝燒酒，甚至食鴉片。由于這一切，再加上其他對孩子的身體發育有害的生活條件，就產生了一生都擺脫不掉的各種消化器官病。幾乎所有的工人都或多或少地患消化不良癥，可是他們以后還是不得不吃那種把他們弄到這個地步的食物。”恩格斯進一步強調，“幾乎每一個工人在一生中都至少要過一段吃不飽飯的生活，這使得雖然質量壞但數量畢竟還夠的食物所引起的后果更加嚴重起來。正是在最迫切地需要營養的時候只能吃半個飽的孩子們是不能不極度虛弱的，不能不患佝僂病的。”[2]（p144）

綜上所述，19世紀英國的食品摻假，給英國工人帶來了嚴重的后果。正如恩格斯所說，“只要疾病一發生，特別是家庭的主要供養者男人一病倒（由于他緊張地勞動，需要食物最多，所以第一個病倒的總是他），缺吃少穿的情況就特別嚴重起來，社會的殘酷性也特別鮮明地暴露出來：社會正是在自己的成員最需要它援助的時候拋棄了他們，讓他們去受命運的擺布。”[2]（p114）

面對食品的摻假問題，化學家和醫生擔負起研究的重任，英國也成為近代以來最早關注食品安全問題的國家。當今世界，食品摻假仍是一項嚴峻的問題，對目前中國來說這一問題尤為突出。近兩年發生的“三鹿奶粉”摻假、“瘦肉精”事件，給我國的食品安全敲響了警鐘。

參考文獻：

[1]魏秀春.英國食品安全立法研究述評[J].井岡山大學學報，2011年3月第2期

[2]恩格斯.英國工人階級狀況[M].北京：人民出版社，1956年