圍爐小太陽

劉墉

搬到紐約長島，我有了一個壁爐，壁爐由一樓向上，穿過二樓，伸出一個長長的煙囪。

我不曾點過，因為在有中央系統暖氣的房子里，壁爐只是個裝飾，倒是小女兒總盯著爐子看，說聽到里面傳出奇怪的聲音。相信在她的心底，那壁爐有著另外一種神秘。

有一天，開車出去，女兒一路看人家的房子，碰到有兩根煙囪的就大叫，問：“那家的小孩會不會得到兩份圣誕禮物？”

又有一回，我帶女兒上樓，拉開窗簾看屋頂上的積雪，她不看雪，只往上看煙囪，回頭問：“圣誕老公公，怎么爬上煙囪，又怎么鉆進去？”

“說不定明年她就不信了。”妻偷偷對我說，“兒子就是過了八歲，突然不再相信圣誕老人的。”

果然，生日才過，小丫頭就講，她同學說根本沒有圣誕老人，那全是爸爸媽媽扮的。

今晚，冷得出奇，氣溫驟降，居然到了零下十六度。冷空氣向低處跑，冰寒從玻璃窗透進來，雖然暖氣開著，仍然能感到腳下的寒意。

看看壁爐，還有兒子買來的柴。晚飯后，我徑自移開外面的護網，打開煙囪的鐵門。呼呼的北風隱隱約約從煙囪里傳來。

先將那泡過蠟油的引火柴放在鐵架上，再堆上些長形的木條，最后放上大塊。

只用一根火柴，火引子就著了，嗞嗞地滴著蠟油，冒出熊熊的火光。很快木條也被引燃了，發出嘖嘖的聲音，相信有些是松檜之屬，散出一種特殊的香味，把原來坐在餐廳的家人都引了過來。

“爸爸點了一爐火，好好！”女兒說。接著若有所思地沖到壁爐前，從下往上望，看那煙囪的鐵門。

我盤腿坐在地上，又把女兒放在腿間坐著，再將她的兩只小手放在我的膝頭。“多舒服的椅子！”我在她的耳邊說。

小丫頭沒吭氣，突然轉過臉：“原來火爐里的鐵門那么小，煙囪那么窄，圣誕老公公那么胖，怎么進得來？”停了幾秒鐘，她又很不高興地問，“圣誕老公公是不是你和媽媽？”

我怔了一下，笑說：“圣誕老公公是會變的，他不一定從煙囪走，否則那些沒煙囪人家的小孩，不是就都沒禮物了嗎？圣誕老公公甚至不用開窗子，免得小孩受涼，也免得警鈴響。”

“圣誕老公公會穿過窗子，好像太陽啊。”女兒大聲叫著。

“對，好像太陽！”我環著肩膀，把她擁在懷里，“圣誕老公公是你的大太陽，你是爸爸媽媽的小太陽。”

女兒睡著了，火也漸漸小了，一塊塊的焦炭，從架子上崩落，濺出些火星，再變成灰色。

我拿澆花的水壺，往余燼上淋了些水，嘶嘶地冒出幾縷白煙。

爐壁還是燙的，不知這重溫爐火的煙囪，會有怎樣的感觸。

關上煙囪的鐵門，發出清脆的“當”的一聲，好像一出戲，落了幕。

窗外開始飄雪，我對妻說：“明天再點一爐火。”

（摘自“百度閱讀” 圖/廖新生）