談大學(xué)英語教學(xué)中文化背景知識的傳授

黃莉

【摘要】語言不是孤立存在的，它深深扎根于民族文化中。文化教學(xué)貫穿外語教學(xué)的始終。本文分析了缺乏文化背景知識的教學(xué)對學(xué)生學(xué)習(xí)帶來的負面影響，并探討了大學(xué)英語教學(xué)中語言與文化相結(jié)合的重要性。

【關(guān)鍵詞】大學(xué)英語 語言 文化 英語教學(xué)

一、傳授西方文化背景知識的重要性

隨著我國對外交流的需求不斷增加，英語作為交流工具變得尤為重要。然而在使用語言進行對外交流的過程中，人們所面臨的不僅僅是語言本身問題，還有文化沖突問題。在教學(xué)中，很多教師普遍認為英語教學(xué)重要的是語言基礎(chǔ)知識的傳授，因此授課過程中的重點則放在詞匯、句法和語法等內(nèi)容上，從而忽略了文化教學(xué)這一層次。美國語言學(xué)家Edward Sapir 在《語言》（Language）一書中寫到： “語言是有背景的 。此外 ， 語言不能離開文化而存在。所謂文化就是社會遺傳下來的決定人們生活方式的習(xí)慣和信仰的總和。 ” 語言不是獨立存在的，它與文化緊密相聯(lián)。在教學(xué)中，若想學(xué)生學(xué)到地道的英語，教師必須在教授基礎(chǔ)知識的同時貫穿西方文化知識，否則缺乏文化背景知識將會對學(xué)生的英語學(xué)習(xí)帶來許多負面的影響。

二、缺乏文化背景知識對英語學(xué)習(xí)帶來的負面影響

1. 降低英語閱讀效率

認知心理學(xué)家奧蘇貝爾認為，讀者在閱讀時，頭腦中已儲存的與讀物有關(guān)的基礎(chǔ)知識有助于文章的理解與保持。甚至，背景知識對閱讀理解的作用比語言難度的作用更大。在大學(xué)英語教材中，文章內(nèi)容廣泛涵蓋了英語國家的天文、地理、人文和民俗風(fēng)情，同時還介紹了西方國家的名人軼事和科學(xué)技術(shù)等方面。學(xué)生在閱讀文章的過程中，倘若缺少對文化背景知識的理解，文章對其來說則只能算是一堆無意義的文字。即使對文章的字詞都認識，也難以將文章看成一個整體去體會和領(lǐng)悟其內(nèi)涵。在缺乏文化背景知識情況下，學(xué)生對特定短語、長句的理解難度也會增加。例如：What was the creature that swallowed Jonah， given that whales are not given to swimming in warm， southern seas？ 在這個句子中，關(guān)鍵詞Jonah是出自圣經(jīng)的一個故事主人公。故事講述的是Jonah 因違背上帝的旨意而被大鯨魚吞下的故事。倘若在閱讀文章的過程中，教師沒有將這一背景文化知識教授給學(xué)生，那么學(xué)生在閱讀過程中將難以理解文章的主旨內(nèi)容，甚至?xí)崆恼伦髡呦胍獋鬟_的內(nèi)涵。因此，學(xué)生只有在了解一定的文化背景知識的情況下，才能準確的理解英語詞匯、句子和語篇的本質(zhì)內(nèi)涵，才能提高英語閱讀的效率。

2. 影響學(xué)生英語口語交際能力的培養(yǎng)

在大學(xué)英語教學(xué)中，在培養(yǎng)學(xué)生閱讀能力的同時，聽、說、寫、譯等語言技能的訓(xùn)練必不可少，尤其需要注重學(xué)生口頭表達能力的培養(yǎng)，從而適應(yīng)中國入世以后對外交往的需要。由于中西方文化存在很大的差異，在英語教學(xué)中倘若缺乏西方國家文化知識的傳授，學(xué)生就難以在現(xiàn)實生活中與外國人進行得體的交際。比如，在對方很著急的時候，人們會說：慢慢來，別著急。西方人會說take it easy/ take your time， 而不是slow down。在教學(xué)過程中發(fā)現(xiàn)，很多學(xué)生會根據(jù)字面意思把這個短語理解為“抓緊時間”，從而完全曲解了短語本身的意思。還有在中國文化中，表示對他人關(guān)心時常常會詢問對方的個人信息，包括婚姻狀況、收入水平等。而在西方文化中，交流時不會直接詢問對方Hows your marriage going？ How much do you earn every month？ 這一類涉及個人隱私的問題。因此，缺乏西方文化知識的交際必定不是一個成功的跨文化交際。只有在英語教學(xué)中重視文化這個重要因素，才有可能大大提高學(xué)生英語口語交際的能力。

三、大學(xué)英語教學(xué)中西方文化的滲透

1. 在課文導(dǎo)入中介紹文化背景知識

在大學(xué)英語教學(xué)中，對西方文化背景知識的補充介紹可以幫助學(xué)生進一步了解來自西方的異域文化。這不僅能夠豐富學(xué)生的文化內(nèi)涵，同時也能大大提高學(xué)生掌握英語這門語言的能力。這就要求教師在課前備課時，花費大量時間和精力揣摩和學(xué)習(xí)課文文章背后的文化內(nèi)涵。例如在《綜合教程2》第二單元The Virtues of Growing Older中，文章介紹了大部分西方人對于變老的看法，而作者則抒發(fā)了“變老”的優(yōu)點。在對這篇文章進行導(dǎo)入時，教師應(yīng)將中西方文化對待“老”的看法進行討論和比較，可以通過直觀教學(xué)或交際教學(xué)來介紹英語國家關(guān)于“年齡”和“老”的文化，因為東西方對待“老”的看法是有很大差異的。東方文化多以“過去為導(dǎo)向”，“老”意味著“有經(jīng)驗”、“長輩”甚至是“權(quán)威”；而西方文化則是以“未來為導(dǎo)向”為主，人只有對未來有貢獻才有價值。因此“變老”對很多西方人來說是一件想要回避的事。學(xué)生在了解不一樣的中西方背景文化的基礎(chǔ)上，在學(xué)習(xí)課文時就有話可說，有想法可談，學(xué)起來才能夠理解文章的內(nèi)涵，了解作者真正的意圖。

2. 在詞匯教學(xué)中補充文化背景知識

詞匯與文化同樣緊密相聯(lián)。學(xué)生在英語學(xué)習(xí)中常常受到母語的干擾，對許多富有內(nèi)涵的英語詞匯只能理解到其字面意思。英語中有許多帶有豐富文化內(nèi)涵的詞語。比如：to shed crocodile tears在西方文化中是指中文里所說的“貓哭耗子假慈悲”；to laugh ones head off是指“笑掉大牙”；“紅”red在中國文化里常作為“紅火”、“吉利”的象征，而在西方文化中， red常常與“血”、“殘暴”、“放蕩”相聯(lián)系，貶義含義相當(dāng)強，如red battle， red ruin，red light district等。在西方文化中，象征魔鬼的撒旦常常以紅色出現(xiàn)，因此對red的含義也帶來了負面的影響。因此，在大學(xué)英語教學(xué)中，詞匯教學(xué)不能單純地對字母進行解釋，而是挖掘詞語背后的文化，把詞語放在文化背景中理解，消除文化的干擾，掃除文化的障礙，真正理解英文詞語的涵義。

3. 在語篇講解中貫穿文化背景知識

目前大學(xué)英語的教材有意識的編選了廣泛的文章題材，涉及到西方社會生活的各個方面。因此教師在語篇講解中，語言知識與文化知識傳授必須要盡可能地同步，隨時隨地從課文中挖掘有關(guān)文化背景知識的信息進行補充。例如在《綜合教程2》第四單元Cultural Encounters中，有這樣一段話：The early Bible translators hit the problem of untranslatability head-on. How do you translate the image of the Lamb of God for a culture in which sheep do not exist？ What exactly was the fruit that Eve picked in the Garden of Eden？… 在該段簡單的幾句話中，出現(xiàn)了Bible， Lamb of God以及Eve， 每句話都需要教師補充相應(yīng)的西方背景文化知識。如果缺失了這些文化知識的教授，學(xué)生在進行語篇學(xué)習(xí)時，就只能夠在字面意思上生硬地逐字翻譯。因此，作為一名外語教師，在不斷提高自身的語言能力的同時，還要不斷豐富自身的文化素養(yǎng)。教師需要盡可能地為學(xué)生創(chuàng)設(shè)語言學(xué)習(xí)環(huán)境，讓學(xué)生盡可能地感受英語國家的文化，提高語言基礎(chǔ)知識的同時拓寬視野，培養(yǎng)跨文化意識。

語言是文化的載體，通過學(xué)習(xí)英語這門語言我們能夠有機會認識英語國家的文化，而學(xué)習(xí)英語國家的文化才能真正把英語這門語言學(xué)活。西方文化背景知識已經(jīng)滲透到大學(xué)英語的教材中，教師只有充分分析教材，挖掘教材包含的背景文化知識，再融入到英語教學(xué)中教授給學(xué)生，才能實現(xiàn)全面培養(yǎng)和提高學(xué)生聽、說、讀、寫、譯能力的目的。

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