近代中國的經濟自由主義及其對當下中國的啟示

許麗

摘 要：在近代中國，對市場經濟的疏離甚至排斥、對經濟自由的忽視，可以說是自由主義思想傳統的重要特色。雖然晚清嚴復、梁啟超等人的經濟自由主義思想曾一度流行于世，但最終這種曇花一現的思想還是被淹沒在計劃經濟、統制經濟與社會主義的經濟模式浪潮中。近代中國的經濟自由主義從最初倡導自由競爭的發聲，到后來倒向計劃經濟與社會主義之變調的曲折歷程，從根本上是由中國近代的經濟環境所決定的，也與中國社會文化、思想界以及外部環境等種種情況有關。雖然經濟自由的思想在近代中國的土壤中未能開花結果，但對當下的中國卻有重要的啟示作用。

關鍵詞：近代中國；經濟自由主義；啟示

中圖分類號：F014 文獻標志碼：A 文章編號：1673-291X（2016）09-0001-03

一、近代中國經濟自由主義的普遍缺席

從不同的角度可以對近代中國的自由主義類型有不同的劃分。有學者以問題領域為視角，區分近代自由主義為政治自由主義、文化自由主義與經濟自由主義（為便利起見，本文所使用的經濟自由主義范疇是一個寬泛的、相對的觀念集合。凡是主張絕對自由放任的，或是在非自由主義經濟思潮高漲時期傾向私有、民營或市場調節的觀點、理論或學說，都可以歸于其中）三個方面。經濟自由本應是自由主義的重要議題與核心要求，作為自由主義發源地的西方一開始就特別強調經濟自由，許多西方自由主義者如斯密、哈耶克等均以經濟自由為其自由思想的核心。然而在近代的中國，除了嚴復、梁啟超等人對西方的經濟自由主義做了較為充分的介紹并身體力行地倡導之外，后來所謂的自由主義者對經濟自由的議題都保持一定的距離，仿佛那是一株帶刺的玫瑰，縱然芬芳美麗，卻生怕自己受到皮刺的傷害而頗顯疏離，他們反倒對與經濟自由主義大相徑庭的統制經濟、社會主義等津津樂道、趨之若鶩，著實讓人為之扼腕。

近代中國的經濟自由與西方原版的自由主義話語體系相比不僅是“變調”了，而且并沒有引起人們的足夠重視。劉軍寧在梳理自由主義傳統時曾指出：“近現代中國的自由主義從一開始就帶有唯理主義、科學主義、平均主義的成分和排斥自由市場經濟的特征，其中的重要表現就是對經濟自由主義的系統的忽略。在近現代中國自由主義的譜系中，經濟自由主義始終未曾獲得與之重要性相稱的一席之地。”[1]就連自由主義的熱情推崇者胡適在談及計劃經濟模式時也認為其可圈可點。因此，對市場經濟的疏離甚至排斥、對經濟自由的忽視，可以說是近代中國自由主義思想傳統的重要特色。

二、荒蕪中的綠茵——嚴復、梁啟超等人的經濟自由主義思想

坦言近代中國自由主義傳統存在排斥市場經濟的現象，并非是說近代中國自由主義的發展完全沒有經濟自由主義的影子。實際情況是，最初的西方自由主義的推崇者——以嚴復、梁啟超為首的一批學者，他們都對政府干預的經濟模式嗤之以鼻，而對自由市場青睞有加，這便是近代中國經濟自由主義的雛形。

有學者認為嚴復提倡經濟自由的思想主要通過以下幾個方面來體現，即政策層面的期待：從“政令煩苛”到“聽民自謀”；制度層面的尋求：從無所限制到“定之以公約”等。其實，嚴復在1902年就翻譯出版的《原富》（即今天人們所看到的《國民財富的性質和原因的研究》，簡稱《國富論》）是他的經濟自由主義思想的主要體現。通過對亞當·斯密的經濟自由主義思想的研究分析，再加之以中國的實際情況，嚴復系統地闡明了自己的主張。他極其贊成斯密追求物質利益為目的而進行經濟活動的“經濟人”的理論假定，并以此為據，嚴厲抨擊了傳統厚義薄利、恥于言利的義利觀，高調地為那種謀求自身利益的正當性辯護，這種見解在當時的社會文化環境中顯得十分別具一格。“除嚴復之外，儒學中不言利的傾向幾乎在中國所有的自由主義者身上概莫能外地表現出來。從而除嚴復之外還沒有其他人更能夠配稱得上是一位古典自由主義者。”[2]不僅如此，嚴復還明確表達了反對政府干預、追求自由放任的觀點。他認為能夠官辦的，其范圍應只限制在以下三個方面：“其事以民為之而費，以官為之則廉”；“所利于群者大，而民以顧私而莫為”；“民不知合群而群力猶弱，非在上者為之先導，則相顧趑趄。”[3]其他的，他則表示能夠商辦的盡量商辦，為經濟釋放更大的自由，謀得最大的利益。可以說，嚴復當真是近代中國經濟自由主義與古典自由主義的典型代表。無獨有偶，梁啟超在20世紀初也受斯密的影響而大力倡導經濟自由主義。他也不約而同地指出：“百年以來，自由競爭（Freecompetition）一語，幾為生計學家之金科玉律，故于國際之通商，自由也；于國內之交易，自由也；于生產、制造、販賣種種營業，自由也；勞力以自由而勤動，資本家以自由而放資，上自政府，下及民間，凡一切生計政策，罔不出于自由。斯密氏所謂供求相濟，任物自己，而二者常趨于平。此實自由競爭根本之理論也。”[4]

嚴復、梁啟超等主張借鑒西方古典自由主義經濟思想以解決中國社會的經濟問題，這在近代中國自由主義發展史上顯得獨樹一幟，因為當時的自由派知識分子言必談政治自由，但一涉及經濟自由卻幾乎萬馬齊喑，即使有人偶爾談及也總是偏向于以計劃、統制、均富為特征的社會主義經濟模式。當然，“自由經濟”的思想也不至于完全銷聲匿跡。在干預主義、統制經濟、社會主義等與經濟自由主義對立的主張在社會上蔚然成風時，“自由經濟”仍如涓涓細流般潛滋暗長[5]。胡先嘯先生在1947年還專門撰文以肯定“自由經濟”，他說：“自由經濟固有其必然之惡果，但其優點亦不能抹殺。在人類尚未能進至完全大公無我之前，吾人如欲改造國家民族之經濟，一方面固須防止自由經濟之流弊，一方面又須鼓勵人民對于經濟之創造性，而不過于妨害其經濟活動之自由。”[6]中國民主同盟的政綱也提出了“力求計劃經濟與自由經濟相配合”，“兩者兼顧，取其長而去其短”的經濟主張，為經濟自由的發展提供了一席之地[7]。

三、經濟自由主義普遍缺失的原因分析

近代中國的經濟自由主義從最初倡導自由競爭的發聲，到后來倒向計劃經濟與社會主義之變調的曲折歷程，從根本上是由中國近代的經濟環境所決定的，也與中國社會文化、中國思想界以及外部環境等種種情況有關。

馬克思主義的辯證唯物主義和歷史唯物主義原理認為：社會存在決定社會意識，社會意識是對社會存在的反映。近代中國的經濟自由思想沒有普遍發生的根本原因在于當時中國不具有那種經濟環境。眾所周知，囿于中國傳統社會自給自足的小農經濟結構，加之清朝閉關鎖國政策的影響，使得資本主義在近代的中國無法充分地發展，雖然從某種意義上說洋務運動帶來了西方的資本主義，但中國的民營經濟始終無法沖破外資擠壓與國內官僚壟斷的雙重壓力，再加上烽火不斷、社會不穩，最終使得自由資本主義只能在夾縫中茍延殘喘，甚至奄奄一息。在這種惡劣的社會環境下，談自由競爭與放任主義，更如天方夜譚、遙不可及。“資本主義發展的不充分，再加上近代中國以文人為主的自由主義者自身知識結構等方面的欠缺，使他們對經濟問題難有興趣，而只能將自由主義落實到政治與文化層面。”[8]

當然，除了這一根本原因外，還有一些具體的原因。

首先，隨著第一次世界大戰的爆發，以自由競爭為特征的西方資本主義暴露了一系列弊端，包括經濟不平等的加劇、利益集團之間相互掠奪導致戰爭以及畸形的資本主義發展等。對于這一現象，嚴復也加以嚴厲的痛斥。他在《原強》中淋漓盡致地指出：“壟斷既興，則民貧富貴賤之相懸滋益遠矣夫貧富不均如此，是以國財雖雄而民風不競，作奸犯科、流離顛沛之民，乃與貧困相若，而于是均貧富之黨興，毀君臣之議起矣。”[3] 時間推移到20世紀初，過度自由放任的資本主義導致的貧富懸殊、“兼并盛行”等現象也同樣引起了梁啟超的注意，并使之在自由放任主義與干涉主義之間舉棋不定。經過第一次世界大戰的洗禮，自由競爭的資本主義弊端暴露無遺，使得一些之前看好資本主義的中國人產生了質疑與困惑，一些自由主義者也逐漸棄自由主義而向社會主義靠攏。禍不單行，發生在1929—1933年的世界范圍內的資本主義經濟危機，更促使人們對西方的資本主義加以反省，并不斷向統制經濟與“新自由主義”倒戈。

其次，中國傳統社會一直以來都重農抑商，以儒家思想文化為主體的中國傳統文化更是重義輕利。“君子喻于義，小人喻于利”的思想傳統根深蒂固，而注重集體榮譽與利益的社會主義思想則有充分的本土思想支持。這一困境使得近代自由主義者在中國社會宣揚經濟自由思想的首要任務就是努力從中國傳統文化中找出思想自由、言論自由和意志自由的根源。嚴復首當其沖地指出，中國匱乏“政界自由”，但并不缺乏爭取意志自由、道德自由的仁人志士。胡適也說：“從老子、孔子打開了自由思想的風氣，兩千多年的思想史、宗教史，時時有爭自由的先鋒。”[9]但中國長期以往形成的“罕言利”“均貧富”以及“重集體”的文化傳統始終與自由主義難以相融，更有爭鋒相對的趨勢。

四、經濟自由思想對當下中國的啟示

近代中國自由主義思想中的經濟自由思想雖然未能在當時的中國大放光彩，但對當下的中國卻有著極其重要的作用（關于經濟自由的含義，不同的人有不同的解讀。概括起來有以下兩點：一方面，經濟自由意味著應當盡量減少政府對經濟活動的干預，最大程度地發揮市場的作用。但經濟自由不是沒有邊際的放任自由，政府還是要發揮市場監管的作用，其主要的職責就是為促進經濟自由提供更好的公共服務，并保護個人的基本權利和合法權益不受侵犯。另一方面，自主選擇的經濟權利是經濟自由的重要表現）。十一屆三中全會以來，我黨逐步形成了將社會主義和市場經濟相結合的思想理念并付諸實踐，這既是落后國家建設社會主義的必然選擇、正確選擇，也順應了人民對經濟自由的企盼與意愿。從某種程度上說，我國社會主義市場經濟建設一直是在探索政府和市場關系的過程中進行的，總的走向是政府逐漸由改革前無所不包的“全能政府”轉變成為不斷讓利放權、自主限權的服務型政府，市場的作用不斷增強，市場在資源配置中的作用正從“基礎性”走向“決定性”。十八屆三中全會提出要使市場在資源配置中起決定性作用和更好地發揮政府作用，提出政府不要直接參與市場行為，既不要“越位”，也不要“缺位”，要主動“簡政放權”。十八大特別是十八屆三中全會以來，經濟自由有了更快、更大力度的發展。以行政審批制度改革為例。長期以來，我國企業在獲得自主經營之前往往要經過層層審批，某些不必要的審批不僅降低了效率，也是腐敗發生的溫床。改革開放后，中央政府不斷簡政放權，下放的權力不計其數，尤其是十八大以來，為落實全面深化改革的要求，各級地方政府也以權力“減法”換活力“加法”，充分釋放改革紅利，不斷增強發展動力。

自主選擇的經濟權利為社會生活發展注入了巨大的活力，中國改革開放前的民營企業和個體工商戶的數量極少，經濟活動幾乎全部由政府計劃控制，嚴重抑制了社會活力。改革開放以來，中國人民的創業激情井噴似的爆發。據全國工商聯在2014年2月28日舉辦的“2014中國民營經濟大家談”活動中公布的數據顯示，截至2013年底，中國登記注冊的私營企業達到1 253.9萬戶，私營企業注冊資金39.3萬億元，戶均注冊資金達313.5萬元；個體工商戶達也達到4 436.3萬戶，2013年中國民營經濟貢獻的GDP總量超過60%[10]。隨著市場經濟體制的進一步完善，市場經濟給予的個人自由與社會活力將會給社會帶來更大的進步。

參考文獻：

[1] 劉軍寧.自由主義的先聲（北大傳統與近代中國）：前言[M].北京：中國人事出版社，1998.

[2] 劉軍寧.共和—民主·憲政[M].上海：上海三聯書店，1998：302.

[3] 嚴復集[M].北京：中華書局，1986：24-724.

[4] 梁啟超.飲冰室合集：第14卷[M].北京：中華書局，1989：35.

[5] 黃嶺峻.中國現代“自由經濟”思想鉤沉[J].武漢大學學報，2005，（4）.

[6] 胡先嘯.經濟之改造[J].觀察，1947，（20）.

[7] 中國民主同盟歷史文獻[M].北京：文史資料出版社，1983.

[8] 俞祖華，等.放任與干預：近代中國經濟自由主義的發聲與變調[J].河北學刊，2008，（2）.

[9] 胡適全集：第22卷[M].合肥：安徽教育出版社，2003：735.

[10] 數字中國[N].人民日報海外版，2014-03-01.[責任編輯 劉嬌嬌]