中國自辦有線電報始于何時？

關鍵詞有線電報，教科書，史料實證

中圖分類號G63 文獻標識碼B 文章編號0457-6241（2017）23-0065-03

有線電報的使用，是近代中國通信手段發生巨變的重要體現。在備課的過程中，筆者發現關于中國自辦有線電報的開端，教科書表述與學術著作存有差異，列舉如下：

1877年，福建巡撫丁日昌在臺灣架設電報線，成為中國人自辦有線電報的開端。

——《普通高中課程標準試驗教科書

歷史必修二》①

……1877年，北洋大臣李鴻章在天津試設由天津機器東局到北洋大臣衙署的電報線，長16里，此為中國自設的第一條電報線。

——李長莉等：《中國近代社會生活史》②

這是兩種截然不同的觀點，且都沒有論證過程，我們中學老師該相信誰呢？筆者決定去嘗試考證一下。

查閱資料，各種著作對丁日昌在臺灣架設電報線的時間敘述不一，典型的如黃嘉漠的論述：

丁日昌于四月間由臺灣回到福州，幾經安排，至六月初一日（七、一一），才由飛云號裝運電柱電線器材前赴臺灣。七月初十日（八、一八），安設電線的工作開始，先由臺灣府城南至旗后（打狗），繼又由臺灣府城延至安平。……九月初十日（一○、一六），全線安設工作告成，計長九十五里。……同年十月初六日（一一、一○）以后，臺灣南路電線開放對外營業，規定發寄電報以二十字為基本單位，由安平或臺灣府至打狗間的電報，每單位收費銀洋一元；由安平至臺灣府間的電報，每單位收費銀洋二角。

——黃嘉漠：《中國電線的創建》③

此文參考文獻眾多，可信度較高。但是，不能盲信一家之言，最好還是用第一手史料來驗證一下。1877年時，《申報》已創辦有年，如能在其中找到相關報道，自是最好的旁證。在《申報》電子數據庫搜索之后，發現有兩則報道可用，內容如下：

臺灣設電線告示節略。昨得臺灣來信，悉臺灣道經出示曉諭居民，以府城至打狗一帶擬設電氣線，特示仰軍民人等不得阻礙工程云云，觀于此則臺灣之將有電線系實信也。

——《申報》1877年6月25日

臺灣新置電線。從臺灣府至打狗之電線業已造成，每日有消息往來，甚為利便。聞系天津水雷局之肄業生經理此傳信之事也。再聞撥福州電信局中之學生共為佐理云。

——《申報》1877年10月25日

兩相印證，可以推定，丁日昌在臺灣架設的電報線，1877年6月時還在進行前期準備工作，其建成是在同年10月。

那1877年李鴻章在天津創設的電報線是什么時間建成的呢？

令人困惑的是，現有資料少有涉及1877年由天津機器東局到北洋大臣衙署的電報線。不過，在《李鴻章全集》中，有兩封書信提供了有力的證據，節錄如下：

日來由東局至敝署電線置妥，僅費數百金，通信立刻往復。即用局內學生司之，神奇可詫，各使均相道賀。執事聞之，將又啞然笑，數十百年后必有奉為開山之祖矣。

——（李鴻章）復劉仲良中丞

（光緒三年五月十九夜）①

此間水雷學堂兼習電報，諸童頗有進益。昨將東局至敝署十六里內試設電線，需費數百元，使閩、粵學生司其事，能用淺俗英語及翻出華文，立刻往復通信，洵屬奇捷。閩中學堂已散，臺地電報將如何試造，幸速籌辦，俾可逐漸推廣。

——（李鴻章）復丁雨生中丞

（光緒三年五月二十一日）②

光緒三年五月十九日為公歷1877年6月29日，由此可見：

1.在此之前，這段從天津機器局（東局）到直隸總督府設在天津的衙署（敝署），共16里長的電報線已經建成，而且效果“神奇”，李鴻章認為此事會被“奉為開山之祖”；

2.此段電報線，是“用局內學生司之”，“使閩、粵學生司其事”，是中國自辦的；

3.此時，李鴻章還在牽掛“臺地電報將如何試造”，希望丁日昌“幸速籌辦”。

由此，我們可以推定，天津機器東局到北洋大臣衙署的電報線，建成時間肯定早于臺灣的電報線。這在《申報》相關報道中也可得到驗證：

電線落成。前報，天津制造局通至督轅擬設電線，茲聞西六月二十七日完工，李伯相頗深嘉賞云。

——《申報》1877年7月10日

天津雜聞。自制造局通至李伯相衙門電線業已告竣，現擬再天津而通至保定府，大約伯相于每歲中須往來兩地，得有電報則信息較靈更也。

——《申報》1877年7月18日

又督轅至機器局電線經已落成，每禮拜亦調水雷電線肄業生兩名至督轅司理電報云。

——《申報》1877年9月25日

綜上，1877年福建巡撫丁日昌在臺灣架設的電報線，并不是中國人自辦有線電報的開端，它的建成時間要比李鴻章在天津創設的“東局至敝署電線”晚了近四個月。

那天津線應該就是中國自辦的第一條電報線了嗎？

至電線設置，自光緒元年總署奏準開辦后，迄光緒三年五月五日（6月15日），上海電線成。而第一次發電，則由李文忠行轅中通電至制造局。其電文為“行轅正午一刻”六字。官民視為怪事，不減鐵路之開車。當時《申報》著有論說，其主旨仍不免目為奇技淫巧云。

——姚公鶴：《上海閑話》（1916年成書）③

根據此段敘述，很多論著都把上海線判定為中國第一條自辦電報線。但是，令人疑慮的是，筆者始終無法找到1916年前對“行轅正午一刻”這份電文的記載，姚公鶴的說法準確嗎？

學者夏維奇認為，從李鴻章的行蹤（6月15日這天李在天津）、李鴻章至劉秉璋信中“奉為開山之祖”的言辭（即光緒三年五月十九日夜復劉仲良中丞信）、當時《申報》等上海重要報刊從無報道等方面可以推定，姚公鶴所說的上海線根本不存在，應當是對天津機器局到北洋大臣衙署的電報線之誤。誤因可能緣于報刊屢言該線通至制造局，后人遂多以為上海的江南制造總局。①筆者認為這些推論是合情合理的，尤其是《申報》等上海重要報刊從無報道確實反常。

至此，我們可以根據現有資料判定：姚公鶴所說的上海線并不存在。1877年6月由李鴻章創設的天津機器局到北洋大臣衙署的電報線，應為中國自設的第一條電報線。

雖然中國自辦有線電報開端的備課困惑基本解決了，但筆者感想頗多。首先，由此看來，我們以往有關中國第一條自辦有線電報創辦時間、地點、人物的測試題乃至高考題，其參考答案都是錯誤的了！這能否再次提醒命題人，歷史試題決不應該在死記硬背上為難學生，因為，死記這些知識不僅意義不大，且其本身就不一定正確！

其次，我們對教科書乃至學術著作決不能盲從，“盡信書不如無書”。中學老師一定要廣泛閱讀，不斷更新自己的專業知識，以懷疑的眼光打量教學資料，并把這種批判的精神傳給學生。

最后，我很想知道，“行轅正午一刻”這份流露出好奇和試探的電文，是否真的存在呢？

【作者簡介】魏飛，中學高級教師，寧波濱海國際合作學校歷史教師，主要從事中學歷史教學和命題研究。

【責任編輯：王雅貞】endprint