VR數據新聞的實踐與挑戰

朱天澤

摘? 要? 作為融合新聞報道的前沿成果，VR數據新聞是利用VR技術的數據新聞，其有兩種呈現形式，一種是有VR應用和數據新聞組合在一起的產品，另一種則是利用VR技術進行數據可視化的產品。VR數據新聞具有“沉浸—交互—構想”，并且能延伸讀者的視覺功能。但VR數據新聞也面臨過度使用影響健康、技術不成熟以及成本高昂等挑戰。

關鍵詞? 虛擬現實（VR）;數據新聞;融合新聞;新媒體

中圖分類號? G2? ? ? 文獻標識碼? A? ? ? 文章編號? 2096-0360（2019）01-0110-03

哥倫比亞廣播公司著名主持人克朗凱特早在20世紀50年從事直播時就提出，讓觀眾體驗到“身臨其境”，是新聞的要義所在[1]。使用手機進行新聞直播可以讓讀者能夠直擊新聞發生地，而隨著VR技術在新聞內容生產中的應用，利用沉浸式體驗新聞讓觀眾“置身其中”也已不再是難事。但是，隨著新聞傳播業進入“后真相時代”，公眾更加需要優質新聞產品，公眾越來越想要在媒介中獲得自由體驗，用戶想更加真切的感受新聞現場，更希望與媒介進行互動。而各種各樣的自媒體大量分散了讀者的注意力，新聞報道形式創新之路不可停歇。數據新聞作為近年來備受業界關注的新型新聞報道體裁，當它遇到VR技術，能否擦出火花，創造出新的融合新聞報道形式？

1? VR數據新聞的起源與類型

在討論VR數據新聞前，需要先明確VR新聞和數據新聞的概念。

VR（Virtual Reality）中文名為虛擬現實技術，即虛擬世界與現實世界的有效結合，這種技術可以讓使用者進入一個非常奇妙的虛擬世界，但又覺得很真實、很立體，能夠三維成像。VR新聞則主要指“依托于虛擬現實技術的一種新聞報道方式”[2]，其能夠將新聞信息360度無死角地呈現給讀者，使用戶仿佛置身于新聞事件現場。

數據新聞定義眾多，其起源于美國的精確新聞和計算機輔助報道，數據新聞（Data Journalism）一詞最早則由阿德里安·哈洛瓦提（Adrian Holovaty）于2006年提出，在漢語語法中，數據新聞一詞屬于偏正結構，“數據”是修飾“新聞”的定語，因而數據新聞是“基于數據科學的知識和技術，通過或結合數據分析，對事實進行的新聞報道”[3]。

因此，VR數據新聞是利用VR技術的數據新聞。由于VR新聞有兩種基本呈現方式，一種是使用全景相機（例如Upano Xone）進行拍攝而成，第二種是使用計算機進行三維建模。因此VR數據新聞也有兩種類型，一種是由VR應用（全景視頻或三維建模）和數據新聞組合在一起的作品，這是一種簡單的媒介融合，可稱為“VR+數據新聞”;另一種是采用VR技術（三維建模）進行數據可視化的數據新聞，可稱為“VR×數據新聞”。

2? VR組合數據新聞

“VR+數據新聞”的典型案例當屬近年榮獲2018年普利策新聞獎中解釋性報道獎的作品《墻：未知的故事，難以預料的后果》（The Wall：Unknown Stories，Unintended Consequences）。該作品由《亞利桑那共和報》（Arizona Republic）與今日美國網（USA TODAY NETWORK）聯合制作，提供了6種探索美國-墨西哥邊境墻的方式，分別為交互式地圖、紀錄片、航拍視頻、邊境視頻故事、創作者訪談以及虛擬現實（VR），公眾可以沉浸在超過3 200千米的邊境中，通過聲音與圖像了解到邊境的真實面目。在數據方面，該作品的交互式地圖則利用通過《信息自由法案》向美國國土安全部申請到的數據結合直升機航拍邊境墻飛行軌跡GPS數據繪制而成。而其VR的呈現方式使得讀者通過使用HTC的VIVE VR系統，以真實比例在虛擬空間內，查看美墨邊界區域的地形和植被，甚至可以聽到當地的原始聲音，具體則包括加利福尼亞和墨西哥之間的巖石坡線、得克薩斯州大灣國家公園的峽谷等現實情況下難以到達的地點，VR讓讀者見到了常人難以一見的場景。原理上，《墻》使用具備錄像功能和LIDAR技術的直升機，進行激光測距，以此建構VR中美墨邊境的地理特征。

普利策獎委員會對報道團隊的頒獎辭既強調了他們在融媒體報道上的技術突破，也肯定了報道的內在價值：“獎勵他們將文本、視頻、播客和虛擬現實融合起來的生動而及時的報道，該報道從多角度審視了特朗普總統承諾的美國-墨西哥邊境墻的修建困難與難以預料的后果”。

《墻》的融媒體創新報道得到了Google新聞實驗室和奈特基金會的資金支持，而Google新聞實驗室同時也是“VR×數據新聞”，即VR數據可視化的探索者。

3? VR數據可視化

谷歌數據編輯西蒙·羅杰斯（Simon Rogers）曾在全球范圍內推進數據新聞的發展，他在2016年開始嘗試使用VR進行數據可視化。2016年6月英國脫歐公投，曾在英國《衛報》工作15年之久的羅杰斯在谷歌新聞實驗室制作了《英國會脫歐洲嗎？》（Will the UK Brexit？），使用三維建模制成VR可視化應用，以一個虛擬地球的形式，戴上VR眼鏡，隨著注視目光的移動，可動態展示歐盟各成員國關于英國脫歐最高頻次的谷歌搜索問題。

實際上，早在2015年，《華爾街日報》記者羅杰·肯尼（Roger Kenny）和安娜·阿斯內斯·貝克爾（Ana Asnes Becker）在《納斯達克來到另一場股市泡沫？》（Is the Nasdaq in another bubble？）就嘗試了VR數據可視化。該作品利用VR技術和折線圖結合，讓觀眾以“坐過山車”的形式感受美國納斯達克綜合指數在1994至2016年間跌宕起伏的變化，生動形象地開啟一場美國股票市場探險旅程，當指數從逐漸攀升到極速下墜時，觀眾可以感受到泡沫破裂帶來的緊張感。作品在2000年3月10日的峰值以及2002年10月4日的谷值處有專門的解釋性文字，同時觀眾可以在播放后的任意時段暫停來查看當時的指數及市盈率。該作品同時考慮了顯示的兼容性，其在配合VR眼鏡的智能手機、無VR眼鏡的智能手機以及電腦上都可觀看，并最終在2016年入圍了由全球編輯網絡主辦的數據新聞獎（Data Journalism Award）。

2018年，羅杰斯在谷歌趨勢中新制作了兩個VR數據可視化作品，《美國參議員搜索興趣2018》（Search Interest in US Senators 2017）和《電視搜索興趣2017》（Search Interest in Television 2017），利用谷歌趨勢（Google Trends）的搜索數據，以虛擬現實的形式分別展示2017人們搜索量最高的參議員和電視劇，并展示人們搜索之間的關聯。

對于使用VR進行可視化，羅杰斯提出了5條注意事項：1）不讓讀者產生不適感，如果讀者被置于與他們預期體驗所不同的虛擬現實中，他們就容易感到惡心，就像暈車暈船一樣;2）如果要讓讀者通過注視實現在VR中的操作（例如激活一項功能），那么注視時長應當控制多久？3）注意內容的定位，在觀眾的視覺周圍散布信息體驗更佳;4）俯視比仰視舒服得多，視覺效果更好;5）添加操作說明。羅杰斯也推薦了Flourish，這是一款可以用來制作VR可視化的工具。

4? VR數據新聞的特點與挑戰

無論是“VR+數據新聞”，還是“VR×數據新聞”，新穎的媒體融合報道方式都能夠給復雜故事帶來更多關注度，制作精良的話，也能讓新聞故事更易理解。從技術的角度來說，VR數據新聞具有下面三個基本特征：即三個“I”（Immersion-Interaction-Imagination），即“沉浸—交互—構想”。其沉浸性為觀眾營造出現場感，不需要記者費勁口舌進行描述，真實的畫面與環境最富有沖擊力;其交互性帶來的人機友好互動界面，使觀眾更愿意進行互動，而且并不是只能跟著劇情跑，而是可以自由探索;其構想則體現在為讀者提供新聞環境，與直播結合后，甚至能在一定程度上挑戰傳統新聞報道所形成的“擬態環境”。

麥克盧漢提出“媒介是人的延伸”，印刷媒介是視覺器官的延伸，而廣播媒介是聽覺的延伸，在當今的“讀屏時代”，人類對于視覺的需求日益提高，而VR數據新聞恰好滿足了人類的視覺延伸，其帶來更多的感官刺激。而VR帶來的豐富圖像，也比文字報道能提供更多的信息量，而且能夠讓讀者更快速的進入敘事語境，因為人眼是一個高帶寬的巨量視覺信號輸入并行處理器，最高帶寬為每秒100MB，具有很強的模式識別能力，對可視符號的感知速度比數字或文本快多個數量級，且大量的視覺信息的處理發生在潛意識階段。

盡管VR數據新聞是新聞傳播媒介在信息采集和新聞表達方面進行融合而生成的，其創新了新聞的敘述方式，但目前仍面臨諸多挑戰。

4.1? 過度使用可能影響身體健康

例如目前人們常討論的“VR暈”癥狀，具體指連續使用 VR 產品超過一段時間（約為20分鐘），即會產生類似暈車般頭暈目眩的效果。這種癥狀是由于視覺所看到的視頻與身體內部感知到的狀況不一致所造成。例如一個人的身體內部感知覺得往前跨了一步，但視覺上的視頻并沒有如預期般后退，像這樣不一致的狀況維持超過一段時間就會產生頭暈的癥狀。

4.2? 技術不成熟

雖然VR技術被認為是人類在視覺體驗上的下一代革命性技術，但是不可否認的是，目前的VR技術還遠未到成熟的地步。例如，VR體驗中經常遇到的“紗窗效應”，就是由于VR頭顯的分辨率不足而導致，其技術需求甚至要達到16K的清晰度才能滿足，而這一情緒度也將對主機處理器提出相當高的要求。此外，除去屏幕清晰度問題，場景轉換較慢、控制方式不靈活等也在制約VR數據新聞的體驗。

4.3? 成本高昂

成本高昂分別體現在制作成本高昂和觀看成本高昂。以前文提及的《墻》為例，《亞利桑那共和報》和今日美國網在制作該項目時得到的贊助就高達28 000美元，在目前VR風口已過的情況下，籌資進行VR數據新聞創作將會很難。而要體驗《墻》中的VR應用，則需要購買HTC VIVE VR設備，普通的VR眼鏡是無法進行體驗的，而VIVE最基礎款的售價為4 888元人民幣，對于價格敏感性用戶來說仍然是太高了。此外，該作品與相關設備僅支持Windows7以上系統使用，目前尚不支持蘋果系統和安卓系統，在推廣應用方面也有較大壓力。

參考文獻

[1]ROGERS S. How we made a VR data visualization[EB/OL].https：//simonrogers.net/2016/06/20/how-we-made-a-vr-data-visualization/，2016.

[2]符紹強，夏落蘭.基于媒體融合的VR新聞研究[J].傳媒，2018（21）：67-70.

[3]王瓊，劉真真，田青，等.中國數據新聞發展報告（2015）[C]//單波.中國媒體發展研究報告（媒體與社會專輯）.北京：社科文獻出版社，2017：101-147.