江南有個(gè)余善人

“江南有個(gè)余善人”，說的是晚清著名善士（慈善家）余治。余治慈跡遍布江南諸省：江蘇、湖北、浙江、上海…他“敦行善事五十年，大江南北無賢愚疏戚”，打破了地域與社會界限，產(chǎn)生了廣泛影響。

余治的慈善活動主要體現(xiàn)為救助嬰孩，他在無錫成立保嬰會，在江陰成立恤產(chǎn)保嬰會。并且投資教育，籌立義塾、義學(xué)。還直接行教化、正風(fēng)俗，到各地宣講鄉(xiāng)約、編演勸善戲。至于賑災(zāi)更是踴躍，凡有災(zāi)荒，即設(shè)粥局、保息局等，積極撫恤災(zāi)民，人稱“余善人”，為官紳百姓所推崇。

余治本是讀書人，生于江蘇無錫士人家庭，九歲入館讀書，二十一歲應(yīng)童試未中，三十一歲畢業(yè)于江陰縣暨陽書院，多次應(yīng)鄉(xiāng)試未中，遂安心讀書，以慈善為己任。重“行”，以此實(shí)踐圣人之學(xué)。號蓮村，別號寄云山人，謚號孝惠先生。

余治創(chuàng)立了一套行之有效的育嬰制度，在多年的探索中不斷改善。當(dāng)時(shí)的育嬰堂大都設(shè)立在大都市與縣城中，鄉(xiāng)村一直沒有育嬰堂，無法制止廣大鄉(xiāng)村中存在的溺嬰棄嬰的丑陋、罪惡現(xiàn)象。人們?nèi)绻诼飞习l(fā)現(xiàn)棄嬰，也很難及時(shí)送往城里的育嬰堂。官辦育嬰堂往往成為腐敗機(jī)構(gòu)，嬰兒存活率低。為了拯救廣大婦孺，余治創(chuàng)立如下新法：一、事先調(diào)查懷孕貧婦，給足半年錢米，讓她放心生下來、養(yǎng)起來，生下來能養(yǎng)則養(yǎng)，不能養(yǎng)則送來育嬰堂，變“救溺”為“阻溺”，防患于未然。余治規(guī)定：“凡鄉(xiāng)里有生育男女，果系極貧而不能養(yǎng)者，局中給錢米半年，令其暫養(yǎng)。”“萬不能養(yǎng)，再設(shè)法安置或代送嬰堂，全其性命。”二、把育嬰堂推廣到鄉(xiāng)村，就地舉辦，由當(dāng)?shù)厣剖砍隹睿⑶邑?zé)任到人，可設(shè)于“一鄉(xiāng)一村”。育嬰堂注意實(shí)用，可以在寺院祠堂，也可以在民戶。每十里設(shè)一個(gè)育嬰堂，以村為單位。這樣靈活而有保障的鄉(xiāng)村育嬰堂，使廣大婦孺得到了及時(shí)的救助。三、加強(qiáng)育嬰堂本身的建設(shè)，把對嬰兒的撫養(yǎng)與教育結(jié)合起來，與學(xué)堂掛鉤，使孩子健康成長：并且還要進(jìn)行職業(yè)培訓(xùn)，教給孩子生存的技能。

余治的育嬰教化辦法，在社會上引起巨大的良好反響。他于1843年在無錫城北門外青城鄉(xiāng)蓮蓉道小院內(nèi)設(shè)立保嬰會局，取得成功，將育嬰經(jīng)驗(yàn)推廣到江南各地，勸建保嬰會局，救助孕產(chǎn)婦、嬰幼孩，得到了響應(yīng)，“此風(fēng)吾省各州且比比皆是，各處聞風(fēng)而起”。1848年，余治繼續(xù)募資成立恤產(chǎn)保嬰會，救助江陰水災(zāi)災(zāi)民。1867年，在上海設(shè)普育堂。1870年，在湖州籌辦恤產(chǎn)保嬰會局。1874年，在松江災(zāi)后創(chuàng)設(shè)保嬰局。余治反應(yīng)及時(shí)，動作神速，而且考慮周全，是一位有超前意識的政治家型的慈善家。

余治設(shè)立了一整套保育、教育相銜接的制度，注意幼兒蒙學(xué)。他設(shè)立義塾、義學(xué)，在道光年間于江浙等地大辦教育，傳授圣人之道，強(qiáng)調(diào)引導(dǎo)孩童做人要有德。余治說：“蓋學(xué)者所以學(xué)做人之道也。”“讀書而不知做人之道，雖讀十年何益于己？故是專以教學(xué)做人為主。”在此基礎(chǔ)上，強(qiáng)調(diào)職業(yè)訓(xùn)練，教授專業(yè)技能，培養(yǎng)各行各業(yè)的能工巧匠、技術(shù)能手，確保各自能夠謀生。

當(dāng)時(shí)世事艱難，江南一帶流浪兒童很多，非常可憐，為安置難童、丐童，余治于1866年在上海籌建恤教局，加強(qiáng)管理撫教局，供給衣食，施行教化，“養(yǎng)為目前計(jì)，教為終身計(jì)”，下苦心為流浪兒童謀出路。對于廣大災(zāi)民、難民，余治也視之如嬰孩，盡其所能地施行救助，廣設(shè)粥店救助河南、安徽、江蘇三省災(zāi)民。1841年、1856年、1861年，在三省的災(zāi)年中，余治總是不忘記自己的使命，奮勇救災(zāi)，在蘇州、常州、江北、上海等地廣設(shè)慈善機(jī)構(gòu)，或設(shè)粥廠，或提供低息貸款，或鼓勵(lì)災(zāi)民做工，以工代賑，都取得了極大的成效。

余治不僅在行為上施善，還努力地從宣傳上勸善。他親自創(chuàng)作勸善的文藝作品，形式有規(guī)條、故事、日記、詩歌、俚語、圖畫、劇本等，著有《尊小學(xué)齋文集》《詩集》一卷、《詩余》一卷、《家訓(xùn)》一卷、勸善戲曲四十種，繪有《江南鐵淚圖》四十二幀，增繪《日記故事》等，記集古今善舉章程為善書匯編《得一錄》。余治的勸善行動，在晚清的江南地區(qū)頗有名聲。當(dāng)時(shí)著名文學(xué)家俞樾曾記載說，“蓮村余君卒于蘇州，蘇之人無識不識，咸大息日：‘善人亡矣’生平善事不勝書，其規(guī)條詳所著《得一錄》中，而戒溺女禁淫書則其尤致意者。東南大吏頗采其說，下所屬施行焉。”

余治的勸善活動針對官紳百姓、全社會，用通俗文藝的方式表達(dá)最基本的人道理念，取得了良好的宣傳效果。余治還廣收門徒，以余治的學(xué)生為代表的新一代慈善家不斷崛起，他們一方面治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、創(chuàng)業(yè)有成，一方面忘情投入慈善事業(yè)，繼承了余治的事業(yè)。晚清江南賑災(zāi)活動的重要人物大都為其弟子。如晚清義賑行動的兩位首領(lǐng)青浦紳士熊其英、蘇州士紳嚴(yán)保之均為“余蓮村及門弟子”。余治與上海義賑首領(lǐng)施善昌、清末政治家、實(shí)業(yè)家、慈善家盛宣懷、鄭觀應(yīng)等是亦師亦友關(guān)系。余治死后，弟子無數(shù)，其事業(yè)不死，愛心不死。

康有為在《書余蓮村尊小學(xué)齋集后》評道：“今直省水旱饑災(zāi)，歲有月出，余君弟子匍匐爭號，拯其死亡。”對余治師生的德行有很高評價(jià)。作為一名知識分子型的慈善家，余治最關(guān)心教化，又最能體貼婦孺，這是需要我們大力弘揚(yáng)的慈善傳統(tǒng)。