多元文化背景下開設外國文化通識課的實踐探索

馬　驪

【摘 要】 本文在闡釋通識教育的起源、發展、必要性的基礎上,探討了多元文化背景下開設文化通識課的教學實踐問題,主張通識教育方法和模式必須符合中國自身特色,同時強調通識教育理念應順應社會需求和發展,與時俱進。

【關鍵詞】 通識教育;文化通識課;教學實踐

通識教育(General Education)旨在高等教育階段在全體學生范圍內普遍進行關于基礎性的語言、文化、歷史、科學知識等內容的傳授、個性品質的訓練、公民意識的陶冶以及不直接服務于專業教育的人所共需的一些實際能力的培養。當前中國高等教育面臨著三個嚴峻挑戰:人文精神缺失、創新動力不足、素質結構失調,而以促進人的全面發展為出發點的通識教育正是維護高等教育本質的途徑、應對挑戰的手段和解決這些問題的關鍵所在。

一、通識教育的起源與發展

通識教育源于古希臘著名哲學家亞里士多德提倡的“自由教育、文雅教育、博雅教育”。他主張自由教育是自由人應受的教育,其目的在于發展人的理性和心智,以探究真理,排斥任何職業的或功利的目的,不是為謀生和從事某種職業做準備。^[1]

19世紀初,伴隨著工業革命興起,自然科學日益成為人類征服自然、造福大眾、推動社會進步的決定性力量,于是專業教育應運而生,這個巨大的進步極大地促進了社會生產力的解放、發展和提高,給人類的物質生活創造了前所未有的繁榮。可是,一個不容爭辯的歷史事實是,人類社會發展的實踐證明,自然科學的進步并不能同時帶來人文精神的高漲,在給人類物質生活創造巨大繁榮的同時也造成了生態破壞、環境污染、資源枯竭等危機。這種情況反映在大學教育工作上就是加劇了大學教育工作中的技術化、非教養化和功利主義傾向,導致了人的片面發展和人文精神的嚴重滑坡。在這種歷史背景下,美國博德學院的帕卡德(A.S.Packard)教授最早撰文提出“通識教育”一詞并應用于高等教育。他指出:應給青年一種古典的、文學的和科學的,一種盡可能綜合的教育,它是學生進行任何專業學習的準備,為學生提供所有知識分支的教學,這將使得學生在致力于學習一種特殊的、專門的知識時對知識的總體狀況有一個綜合的、全面的了解。^[2]20世紀,美國的一些著名大學明確開始推行“通識教育”。比如:哥倫比亞大學推出兩門頗有人文特色的共同必修課:當代文明和西方文學經典,以培養學生寬闊的學術、文化素養。

在中國幾千年的教育史上也同樣出現過“通識教育”的傳統:早期儒家教育的“六藝”—“禮、樂、射、御、書、數”,質樸地包含了今日所說的“德、智、體、美”或“文”與“理”的寬泛內容。近代中國梁啟超為京師大學堂草擬的第一個辦學章程中便有“中西并用,觀其會通,無得偏廢”的規定。1912年京師大學堂改名為北京大學,蔡元培校長在吸收了國外的先進教育思想并結合中國傳統教育長處的基礎上,同樣提出“兼容并包,思想自由”的方針,鼓勵“順自然,展人性”,塑造“健全的人格”,從而開創了中國現代高等教育和科學、文化的一代新風。^[3]今天,一些具有前瞻性的學者也提出了相關的理論并在國內外產生了強烈的反響。中國科學院院士、華中理工大學前校長、著名機械工程專家楊叔子先生倡導在全國理工科院校中開展加強大學生文化素質教育,提出“科學人文,和而不同”、“科學人文,相容則利”的觀點,指出科學是為人文奠定正確基礎,人文能為科學提供正確發展方向。

可見,無論在中西方,“通識教育”并非一種新的教育模式,但它無疑伴隨著時代的變化需要注入新的元素和理解,成為一種必不可少的“新”教育理念。

二、開展通識教育的必要性

當今,人類社會已步入一個依靠知識創新和可持續發展的新世紀。各國日趨激烈的綜合國力競爭的焦點集中到了人才素質,尤其是人才創新素質的競爭。中國提出了2020年將建成“創新型國家”的宏偉目標,實現這個目標的關鍵是培養大批高素質的創新人才,這無疑對高等教育發展提出了更高的要求。

近年來,社會普遍對高等教育提出這樣的質詢:為什么高等教育的大眾化并未培養出適合時代所需的人才?有人認為,長期以來的應試教育,使學生成為了訓練有素的“考試機器”,泯滅了探索的興趣;還有人認為,對獨生子女的過度保護、過高的家庭功利期待,使學生缺乏勇于探索的精神,缺乏創新的追求。面對這樣的社會現實,教育者有責任激發學生興趣,點燃學生創造的欲望,為他們提供創新的燃料,以培養高素質的創新人才。

很難為“高素質的創新人才”給出一個精確的定義,但是,無論如何,一個汲汲于知識的一隅、對專業以外的事物一無所知的人,絕不可能成為高素質的創新人才。我國老一代著名的社會學家、教育學家潘光旦先生在四十年代就曾撰文論教育:“我一向感覺到近年來大學理工教育是不健全的。其所以不健全之故并不在專的過度,而在通的程度遠不足已相輔。有充分通識做襯托的專識,無論專到何種程度,是不妨的。至于通識不足,或極端缺乏,即使專的程度不深,也往往可以誤人誤事。”^[4]現實中有許多事例可以證明,真正具有創造力的人大多具有多個領域的深厚修養和造詣。愛因斯坦不僅是一個偉大的科學家,同時也是一位優秀的小提琴家。因此,在當代“通識教育”是培養創新人才的必然要求。高素質創新人才所必須具備的開闊的視野、獨立的思考、豐富的想象力、強烈的使命感和博大的胸襟抱負等素質,都是在通識教育的堅實基礎上方能得以造就的。

三、通識教育理論的實踐探索

通識教育并沒有固定的模式,就像每個大學都有自己的教育特色一樣,每個大學的通識教育也有自己的特殊性,體現著自己的社會認知、教育理念和培養定位,同時也是增強學校核心競爭力的重要途徑。所以,每個大學都應該發揮其主動性謀求適合自身發展的通識教育模式。作者工作的是一所以理工學科為主的多科性大學,學校所設定的根本任務是培養德才兼備的高素質人才,因此,在教學實踐中探索將通識教育和專才教育相融與互補、使通識教育成為實現培養“文理交融、博專結合”的高素質創新人才的堅實保障、摸索出有特色的通識教育模式正是我們所關注的。

近年來,學校鼓勵開設了涉及諸多學科和層次的通識課程,以其作為載體來實踐“通識教育”理念。作為外語教師,我們結合自身優勢嘗試開設了一系列的“外國文化類通識課”— 俄羅斯文化、美國文化、法蘭西文化、英國文化、德意志文化、澳大利亞文化、日本文化等。開設這類通識課的初衷是基于在一個以理工科為主的大學中,學生普遍欠缺人文素質的積淀。當代社會正處在多元文化的背景下,而且中國本身作為一個全球性大國在世界舞臺顯現出越來越重要的地位。對世界各種文化的了解與理解已不僅是人文科學工作者的人文社會知識的組成部分,而是一切學科領域內國際型創新型人才的文化知識的必要成份。這也恰恰體現了現代高等教育的重要使命之一,即“在多元性與多樣性文化語境中促進理解、……、傳播民族與區域文化、國際與歷史文化”。^[5]清華大學早在1997年的研究報告就中指出:“所謂工程人才在具備專業素質以外應當了解中外歷史、地理、文化、宗教、藝術、語言等社會文化知識,有一定的文化理論及藝術修養和鑒賞力,有豐富的精神世界、開闊的思想、……”。^[6]因此,我們開設“外國文化類通識課”是培養學生以宏觀的和跨專業、跨文化的角度來審視人生目標、學習目的和社會現象,賦予他們廣闊的視野、敏銳的洞察力和寬容、尊重、公正、坦誠的民族文化精神,訓練他們超越自己看時代的能力,從而形成健康的個性和健全的人格。通過幾學期的實踐,從學生到教師都感到收獲頗豐。每位授課教師努力組織好教學內容,探索合理的教學方法和教學手段,提高教學藝術性與吸引力,激發出學生的興趣和思維,使授課內容成為學生專業學習的有益補充,從而達到開設此類課程的預期目標。同時,經過適當引導,非文科專業的學生對外國文化產生了濃厚興趣,開闊了視野,而且還能在課后提出自己獨到的見解和心得。此外,開設“外國文化類通識課”的有益嘗試還起到觸類旁通的作用,不僅給予其它通識課程更多的啟示和借鑒,而且還摸索出一條符合自身特色的通識教育模式。

多元文化背景下開設外國文化通識課的實踐只是探索通識教育方法和模式的一次淺顯嘗試,我們還應當清醒的認識到,通識教育作為引導學校科學發展的重要力量和全面育人不可或缺的重要因素,其發展與完善與解決當前高等教育中所面臨的許多嚴峻問題密不可分,應該隨著社會的變化與時俱進、開拓創新。正如楊叔子院士所說:“科學教育與人文教育的融合是現代教育發展的必然趨勢,科學與人文共生互動、相同互通、相異互補、和而創新”。^[7]

【注釋】

[1] 周曉輝,陳舒懷.通識教育的理論與實踐探索[J].高教探索,2007.03:32.

[2] 田野,王鑫.大學通識教育課程的困境與對策分析[J].北方經貿,2007.03:122.

[3] 張翼星.試論當今大學的通識教育[J].北京大學教育評論(第4卷第3期),2006:10-11.

[4] 潘光旦.潘光旦選集[M].光明日報出版社,1999:459-463.

[5] 包國慶.多元文化背景下的當代大學課程[J]現代大學教育,2006.01:12.

[6] 李曼麗,楊莉.我國高校通識教育現狀調查分析[J].清華大學教育研究,2001.02:126.

[7] 楊叔子.科學人文 和而不同[J].科學時報大學周刊,2002.06.

【作者簡介】

馬 驪(1976-),西安建筑科技大學外語系講師,陜西師范大學歷史文化學院博士研究生,主要從事世界史、俄語語言與文化、外語教學理論與實踐研究.