英語委婉語的使用與翻譯探析

摘 要：英語委婉語是英語中較為引人注目的一種語言現(xiàn)象，作為西方文化的一種反映，英語委婉語在社會生活中有著極為廣泛的應用。依據(jù)英語委婉語所表達的內容意義，可以將英語委婉語的表達方式與漢語委婉語進行比較，從而去研究英語與漢語之間的關系與區(qū)別。本文在簡單介紹英語委婉語的含義與其起源的基礎上，進一步探討了其在社會生活中的使用情況，并且深入分析了英語委婉語的翻譯方法，以期能夠提高英語委婉語的翻譯水平，促進東西方文化交流。

關鍵詞：英語委婉語;使用;翻譯

一、 英語委婉語的含義與起源

英語委婉語最初的含義就是指好聽的話，在古希臘時代，人們在祭祀的時候都要說比較吉利的話語，這就是委婉語的最初源頭。后來，在文藝復興時期，歐洲國家普遍受到古希臘文化深遠的影響，委婉語開始風靡歐美國家。在維多利亞女王時代，委婉語的使用到達了頂峰時期。委婉語作為一種修辭手法，是人們在社會生活中為了實現(xiàn)心目中的理想效果而創(chuàng)造使用的一種表達形式，指的是借詞匯、語法等修辭來實現(xiàn)文雅、委婉的目標，代替了原本露骨、粗鄙的說法，從而避免溝通中可能出現(xiàn)的尷尬、厭惡等情況，委婉語能夠讓人們很輕松得體的說出原本難以啟齒的話語，委婉語的使用極大的降低了語言溝通中的刺激性和敏感性，達到了一種緩沖美化的作用。因此，一般令人愉悅的或者禮貌的說法都可以歸類到委婉語中，使用委婉語能夠表現(xiàn)說話的人自身的語言藝術，因委婉動聽而讓語言受眾更加愉快，從而更容易接受說話者。

二、 委婉語的翻譯方法

我們可以看出，委婉語不僅是一種語言現(xiàn)象，更是一種文化現(xiàn)象，不同委婉語代表著不同文化背景，也反映出它所代表的文化和其他文化的差異。而翻譯的目的就在于在使用不同語言、有著不同文化背景的人之間架起一座橋梁，幫助他們互相溝通。所以，委婉語的翻譯重在把委婉語所承載的文化內涵忠實地傳達給讀者或聽者。由于委婉語一般都具有本義和委婉義，本義是指這個詞開始用作委婉語時的意思，是含蓄的說法，而委婉義則是這個詞所替代的禁忌內容，是避而不談的意義，所以英語委婉語的翻譯可以有以下三種辦法：（1）譯出本義，在漢語里恰好有相對應的委婉語，則以此委婉語譯彼委婉語。如：The old man lay taking his rest after a life of bitter hardship.譯文：這位老人含辛茹苦了一輩子，現(xiàn)在安息了。英語“take his rest”指“die”，而“安息”在漢語里正好也指“死亡”。（2）譯出委婉義。有時英漢委婉語在內容和形式上差別都很大，無法將原文的語言形式很好地保存下來，只好將委婉語的委婉義直接說明。這是絕大多數(shù)委婉語的翻譯方法。譬如，在許多情況下，為了政治、經(jīng)濟、軍事、宗教等各方面的需要，西方媒體和軍方常用一些隱晦的詞語，把invasion、raid（侵略）說成military action或involve—ment，把retreat（撤退，退卻）說成redeployment（重新部直署），把way（戰(zhàn)爭）說成massive exchange（大規(guī)模的交火）等。以上詞語的翻譯都應該接翻譯出其委婉義。例如The chunky girl in blue at the counter.譯文：就是站在柜臺旁那個又矮又胖身穿藍衣服的女孩子。再比如下面這幾句話的翻譯：Nowadays many weight—watchers would like to go to the gym.如今有不少胖人喜歡到健身房去鍛煉。That luster has taken a fancy to Middle Eastern dancing.那個好色之徒現(xiàn)在開始喜歡肚皮舞。The ya ye the culturally deprived.（3）本義和委婉義統(tǒng)統(tǒng)譯出。有時僅僅譯出委婉義（或本義）還不足以傳達原文的內涵，需要加注補出本義（或委婉義），進一步解釋說明。如因為美國沒有世襲的貴族封號，于是創(chuàng)造了一系列尊稱來尋求安慰，“上校”最為常見。本文諷刺了名為“上校”、實為農(nóng)民的社會現(xiàn)象。上文中如果將“colonel”譯成“上校”而不加注，讀者就不能體會該詩的深層涵義;如果直接譯成“農(nóng)民”，則令人覺得莫名其妙了。在委婉語的翻譯中，并沒有一成不變的譯法，需要靈活加以處理。由于英漢委婉語存在著種種語言特點差異和文化價值差異，委婉語的翻譯成了一個棘手的問題，沒有固定規(guī)律可循，關鍵在于譯者要對委婉語文化和語境準確把握，保證委婉語的意義和風格在譯文里充分再現(xiàn)。

三、 結束語

通過英漢兩種語言的委婉語比較，可以看出，無論是英語還是漢語，都有其各自的委婉語，在人類共同的一些方面，比如死亡、疾病等，它們有相同之處;另一方面，由于各自民族的文化背景、歷史淵源及社會風俗的差異，在某些方面委婉語的使用就有較大差異。總之，英漢委婉語是一種文化現(xiàn)象，一種修辭的方式，人們使用它來取代那些不便直說、使人困窘或尷尬的事情。在西方社會，尤其是在英國社會，委婉語的使用非常頻繁。從文化心理上來講它使語言變得更為文明、體面，是文明社會在禮節(jié)上的一種要求。在人際交往中，委婉語已成為一種不可缺少的潤滑劑，它使一些令人不悅或不快之事變得容易讓人接受，使生活變得風趣、輕松、詼諧，它像社會心理的一面鏡子，可以使我們看到社會文化現(xiàn)象折射的一個側面。人們越多地使用委婉語，說明社會在進步，文明程度在提高，語言在優(yōu)化。委婉語是人類文明社會發(fā)展在語言上的反映，它使交際更加得體、有效，委婉語可以起到維護自尊、平衡心態(tài)、消除誤解與摩擦的積極效果。掌握了委婉語在具體語境中的使用并認識它的發(fā)展變化情況，才能更全面地認識委婉語的本質特征，這對培養(yǎng)跨文化交際意識，增強閱讀理解能力，避免語用失誤以及外語教學均有啟發(fā)意義。

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作者簡介：

張皓博，河北省石家莊市，石家莊市正定中學。