美國學者眼中的曾國藩

范麗娜

【關鍵詞】美國學者 曾國藩 近代化 【中圖分類號】K252 【文獻標識碼】A

在美國學者眼中，曾國藩是一個在儒家保守思想的傳承中實踐中國近代化改革的經典人物，是研究中國近代史開端的關鍵一環。美國學者對于曾國藩的認識始于太平天國，并伴隨著對中國近代化研究的深入而逐漸深化。

20世紀之前，美國學界對于曾國藩尚未形成專業研究。不少傳教士和觀察家在中國創辦刊物，報道中國國情與文化風俗，逐漸成為海外中國學研究的重要史料：如1832年創辦于廣州的《中國叢報》、1845年創辦于香港的《中國郵報》及1850年創辦于上海的《北華捷報》。外媒首次提及曾國藩，是對他籌建湘軍阻擊太平軍的報道。隨著戰事深入發展，美國學者越來越關注太平天國與湘軍的對峙，也對曾國藩本人產生了濃厚興趣，并圍繞他鎮壓太平天國、同治中興和儒學素養等方面展開研究，對他逐漸形成了“勤政、清廉、拼搏、受尊敬、肯奉獻、守儒學”的正面印象。

被西方大炮護送入條約口岸的外國商人，曾經與太平軍領導人一樣強烈反對曾國藩的戰時政策。但這并不妨礙他們折服于曾國藩在中國享有的卓越聲望，并認可他所獲取的“前所未有的榮譽和光榮”及“廣泛影響”。曾國藩和李鴻章被他們并列為影響中國近代發展的時代巨人，一個在道德上難以戰勝，一個在肉體上難以折服。較之李鴻章，曾國藩被認為更排外、更保守，但同時他也更具才能，更聰慧、誠實和“絕不耍花招”。曾國藩站在宗教信仰的對立面，外媒和傳教士把他標榜為“守護中國傳統保守文化的頑固人物”，但這些刻薄的評論同樣也沒有阻礙他們對曾國藩人格品質作出深刻而清醒的肯定和贊美。當曾國藩于1868年離開兩江總督任上時，《北華捷報》評論說“預計他由達官顯貴陪伴到至少揚州以遠，這種陪伴總督的狀況以前從未發生過，因為他的官署不受達官貴人清規戒律弊端的束縛，所以他總是和其部下打成一片。他很嚴厲，但是人們總是能夠理解他的意旨，結果與通常所發生的情況相比較，在他手下遭殃的官員總是微乎其微”。無論是西方媒體、觀察家還是商人、政治家，或是學者，西方陣營普遍認為曾國藩是最令他們頭痛的敵人，是頑固維護中國傳統道德文化和封建政體的守舊分子。他們一邊嘲弄并抹黑他為西方陣營的工具，一邊又不得不承認曾國藩的權威建立在贏得他們不情愿或情愿贊揚他的各種品質之上。作為周旋于中外和局的重要人物，曾國藩十分了解自己力量的源泉不是外國人的支持，而是中國人的擁護。從沒有人對曾國藩本人按照儒家衛道士的嚴苛準則生活有過懷疑，但是他卻從不滿足，不斷地批評自己要求不嚴。他主要擔心的事情之一便是他的子女和他本人可能會居功自傲。他個人的開銷很低，據一位外國人說：他身著最寒酸的衣服，絕不擺架子。

太平天國運動被鎮壓后，英美媒體、學界都掀起了一股“搶功”熱潮。到底誰鎮壓了太平天國運動？是曾國藩的湘軍還是洋槍隊的新式武器及西洋軍隊？無論是英國學界的“戈登說”，還是美國學界的“華爾說”，都把矛頭指向了曾國藩。他們一致認為，清廷在和太平天國的軍事對壘中長期處于下風，直到“洋槍隊”的介入，才徹底扭轉了戰爭局勢，最后奠定對太平軍勝利的是洋槍與西洋智慧。華爾和戈登成為外媒與英美學界爭先追捧的對象，《北華捷報》大力肯定華爾在鎮壓太平天國運動中的重要貢獻，稱1861年進攻松江的太平軍在廣富林鎮被“那位用歐洲式的戰術所訓練的一團精干強健的兵士的華爾上校指揮下的帝國軍隊的勇敢和紀律”所擊敗，松江的收復奠定了對太平天國戰爭取勝的基石；華爾本人也被擢升為中國軍隊里的鎮臺（相當于少將），皇帝還傳諭賜予“常勝軍”之稱號；傳教士丁韙良認為如果沒有外國的干涉，太平天國運動會將羅孝全教士的學生——洪秀全推上中國的皇帝寶座；威爾遜評價戈登的部隊嚴密性、整體性高且行動迅速，武器裝備精良、軍官勇敢、士兵自信，長官能適應地形來指揮行動，并且以不倦的干勁加以實施；美國傳教士衛三畏也正面肯定了常勝軍在鎮壓太平天國中的歷史地位，夸獎他們面對敵人表現勇敢，并逐漸贏得了中國官方及聯盟者的信任，但他對于鎮壓太平天國運動的首功問題，始終有著清醒的認識。在《中國總論》中，衛三畏指出：在占領了常州后，常勝軍及其勇敢的首領作戰活動宣告結束。這時，太平軍手中的據點只剩下南京，曾國藩掌握了攻城的充裕條件，無需戈登部隊效勞，便解散了這支著名的隊伍。所以從參戰時間和重要性來說，鎮壓太平天國的首功都不應落在常勝軍的頭上。

這是美國學界第一次正面評價曾國藩在鎮壓太平天國中的功勞，衛三畏明確指出外國觀察家們被一支優秀的小部隊所享有的名聲所迷惑了，讓鎮壓太平天國運動的真正主角被遺忘。竊走曾國藩親手賺來的名聲，卻將戈登與李鴻章供奉于歷史的祠堂，世上很少見到如此大的不公。衛三畏盛贊了曾國藩在十多年來極少得到別人的協作、極度缺乏資金以維護軍隊而且本人不懂任何兵法的前提下，克服了幾百年來帝國行政中紛亂如麻的困難，實現了戰勝的奇跡。他以清晰的思維、永不喪失的耐心、審慎的常識辦成了這件事。他從不擔心別人遮蔽他的光輝，不惜將自己扎扎實實賺來的桂冠送給別人，他把能人吸引到自己身邊，用他們的才干來彌補自己在兵法上的不足。曾國藩認真地實踐儒學，努力將孔圣人的品質注入自己的言行，決不愿意因為偏離忠孝之道而有損顏面或“丟臉”。他直言無隱，誠實無欺，在一個缺乏誠信的時代以誠為本。黑爾博士是第一個為曾國藩立傳的美國學者，他盛贊曾國藩一力鎮壓了太平天國運動，使國家免于陷入四分五裂的狀態，并將他與喬治·華盛頓相媲美。濮蘭德和巴克斯贊揚曾國藩是哲學家中一位具有英雄行為的人物。費正清肯定了曾國藩是一位優秀的組織者，認為他在軍隊的總體規劃和裝備、軍事組織的經費籌措和軍官的選拔上是無人能及的。當時所有的偉大領袖，左宗棠、胡林翼、李鴻章等，都是在他的領導下成名的。

綜上所述，對于鎮壓太平天國運動的首功問題，美國學界在20世紀前30年已經形成一致意見，并在達成共識的過程中逐漸對曾國藩和以他為代表的中國傳統思想產生了更大興趣，關注的焦點也逐漸從曾國藩鎮壓太平天國運動轉移到對他自身的儒者品格上來。隨著對于中國儒家文化研究的加深，更多學者和觀察家漸漸擺脫了宗教傳統視角的束縛，開始用研究哲學思想的方法和路徑去看待中國傳統儒家思想文化，并試圖從中挖掘與西方文化截然不同的東方異質文化的本質。

20世紀前30年美國學界已注意到，與太平軍糾纏多年的曾國藩、李鴻章、左宗棠一邊在作戰中驚嘆西洋武器的強大摧毀力，一邊在深刻自省中轉變思維，開始琢磨如何在現有體制下有效利用西洋先進技術以擺脫困境。曾國藩作為同治中興的核心領導人物，與在中央發揮重要作用的恭親王奕？相比，他在地方上切實推動了這股改革之風，尤其對于中國軍事組織向近代轉變起到了重要的引領作用。

曾國藩無疑是推動中國軍事現代化的第一人。美國漢學家馬士在晚清軍事組織中重點分析了民政當局指揮下的有戰斗力的非正規軍隊，認為這種武裝力量也是以省為單位并置于文官統轄之下的、作為與帝國或省的正規軍事組織不同的軍事力量而存在的。這支兵力始創于太平天國時期，是省當局為了保衛鄉梓，不得不建立的非正規軍和志愿兵的組織——勇。馬士用法國大革命或萊比錫時代的志愿兵來比喻這種組織的性質，認為這支軍隊在它組成以后的四十年中（直到1894年甲午戰爭中潰敗）構成了中國的武力擔當，甚至是“新軍”建立的基礎，這就是曾國藩一力創建的中國近代軍隊——湘軍。對于曾國藩創建湘軍的動機，黑爾博士也補充了太平天國之外的因素。早在鴉片戰爭時期，曾國藩就在京城密切關注這場戰爭，他幾次寫信回家談及事件進展。安德魯認為曾國藩早在給咸豐皇帝上疏帝國政治問題時，就呈現出與其他官員不同的經世致用思想。與其他官員都將帝國的前途和政治形勢的發展寄托在帝王身上所不同，曾國藩提出一系列解決實際問題的對策和方法，同時嚴厲指出京都官場腐敗和廢政的嚴峻形勢。

作為中國近代軍隊模式的創建人，曾國藩遇到了前所未有的阻礙。黑爾博士梳理了初期曾國藩遭遇的三大困難：一是軍隊紀律的制定和實施；二是建軍經費的籌措；三是曾國藩出湘阻擊太平軍的時間選擇。黑爾博士非常關注曾國藩面臨的困局和他的心理變化。在出湘抗擊太平軍取得首勝之后，黑爾博士分析了曾國藩的煩惱，認為他當時最大的焦慮在于難以維持日益延長的交通線上的增援和補給。另外，財政不定會導致軍心不穩，民眾時刻有可能因為窘迫與不滿而加入太平軍。同時，曾國藩的湘軍規模不斷擴大，他也時刻處于清廷的猜忌之中，如果他有一個強大的對他深信不疑的朝廷，給他撐腰，他就能輕而易舉地召集一支大部隊，甚至十倍于他實際招募的數量，以最快速度殲滅太平天國。為了在長江水面上阻擊太平軍，曾國藩建立了水師，推動中國近代軍事事業的完善和發展。黑爾博士對于曾國藩在戰爭中表現出的穩健之道極其推崇。從研究曾國藩開始，更多的學者開始正視中國地方軍事力量的崛起，關注中國在內外戰爭之后的中興和近代化探索，以及中西思想文化在這片古老大地上的交鋒。

近百年來，美國學者對曾國藩的研究逐漸發展為海外中國學的一扇窗口。衛三畏、馬士、黑爾、濮蘭德、巴克斯、費正清、安德魯、衛德明、芮瑪麗及列文森等眾多美國學者都從這扇窗口中窺見了中華文明在近世奮斗中的掙扎與轉變。曾國藩對儒家文化的持守，不斷加深美國學者對中華傳統文化的解讀和認知，也正是在這樣的文明互進中，“他者”視域下的文化解構也給中國學界帶來了豐富的回饋，不斷加深我們對自身文化的認知與超越。

（作者為湖南師范大學歷史文化學院博士研究生，湖南文理學院數理學院副教授）

【注：本文系湖南省哲學社會科學基金項目“曾國藩儒家思想在美國的英譯與研究”（項目編號：20JD049）和湖南省教育廳青年項目“湖湘經世致用思想在英語世界的譯介與傳播”（項目編號：18B396）的研究成果】

【參考文獻】

①Hail， William James， Tseng Kuo-fan and the Taiping Rebellion， New Haven： Yale University Press， 1927.

②Hsien， Andrew Cheng-kuang， Tseng Kuo-fan， A Nineteenth-Century Confucian General ， Yale：Yale University Press，1975.

責編/周小梨 美編/楊玲玲

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