從消費主義視角看當前金融危機

[摘 要]2008年9月由美國次貸危機引發的金融危機席卷全球。關于這次危機爆發的原因,不少專家學者從金融監管不力、政策失誤等方面進行分析。然而,這些僅僅是表層現象,其深層次的原因則是消費主義。消費主義上升成為意識形態是導致此次經濟危機爆發的深層原因。必須樹立科學的消費觀,促進經濟又好又快發展。

[關鍵詞]消費主義 意識形態 經濟危機 科學消費觀

作者簡介:葉延轉(1986-),女,河南平頂山人,湖南科技大學法學院08級碩士研究生,研究方向:馬克思主義理論教育。

2008年由美國次貸危機引發的經濟危機席卷全球,至今尚未見底。針對此次危機爆發的原因,不少專家、學者從不同的角度進行了闡發,給出了不同的解答。經濟危機爆發的根源固然是馬克思所說的資本主義基本矛盾,即生產社會化同生產資料私人占有之間的矛盾。全面認識此次危機爆發的原因,有必要從消費主義的視角對此次經濟危機的爆發做一詮釋,以期對我國應對危機提供新思路。

一、作為國家意識形態的消費主義

(一)消費主義的產生

對于消費主義的概念,各國學者有著不同的定義與理解。英國學者CeliaLury認為消費主義是消費文化于20世紀后半葉出現在歐美社會的物質文化的一種特殊形式;美國學者DenielBell提出:將大量消費、高水準的生活視為經濟制度的合法目的、社會經濟發展的主要手段、個人生活的根本追求為消費主義的主要表現。由此可看,消費主義是人們的一種毫無顧慮、毫無節制地消耗物質財富和自然資源,并把消費看做是人生最高目的和最大幸福的消費觀念和價值觀念。它以享樂主義價值觀為基礎,在這種觀念指導下的消費,已經不再是為了滿足生活需要,而是為消費而消費,一味追求物質和精神的享受。

現代消費主義產生于19世紀末的西方(主要是美國),當時主要是上流社會的消費觀念。20世紀20年代,隨著福特主義的產生,消費主義逐漸成為一種“大眾消費”觀念。

自馬丁·路德宗教改革以來,近代資產階級奉行的是一種克制、節儉、勤勞的新教倫理和資本主義精神。富蘭克林就這樣教導人們:“生活中要量入為出,因為錢能生錢,你亂花了六英鎊,就等于失去了支配一百英鎊的權力。”[1]但是,這種世俗的新教禁欲主義與自發的財產享受強烈地對抗著;它束縛著消費,尤其是奢侈品的消費。生產的發展,財富的增長,物質產品的豐富,客觀上也要求消費。這樣,在節儉與消費的“斗爭”中,最終的結局只能是消費戰勝節儉。到了20世紀20年代,消費主義從有閑階級擴散到整個社會,這要歸因于福特主義的產生。福特發明了流水線作業,采用了8小時5美元的工作制和工資制,不僅改變了美國人的工作方式,而且改變了美國人的生活方式。大量的、廉價的汽車被生產出來,為大規模的生活消費提供了可能。丹尼爾·貝爾就曾經指出:大眾消費時代開始于20世紀20年代,技術革命加上市場的發展和分期付款購物法的傳播,徹底打破了新教徒害怕負債的傳統顧慮,最終導致消費社會的降臨。從20世紀60年代起,伴隨著歐洲和日本經濟的振興,消費主義從美國向西歐和日本蔓延,逐漸成為西方社會主流的價值取向。經濟的全球化又把此種價值觀念和生活方式輸出到發展中國家。[2]

(二)消費主義成為國家意識形態

馬克思在批判法國經濟學家普魯東時還特別指出:“普魯東先生由于不懂得機器產生的歷史,就更不懂得機器發展的歷史。可以說……消費的需求一般說來比生產增長的快,機器的發展是市場需求的必然結果。” [3]馬克思前瞻性地提出了消費的增長要快于生產的增長。1969年,路易·阿爾都塞發表了《意識形態與意識形態國家機器(研究筆記)》一文。阿爾都塞的意識形態國家機器包括學校、家庭、宗教和宗教組織以及大眾傳媒。這些機構不是像強制性國家機器那樣依靠權利和政治發揮作用,而是“用想象(思考然后理解)的方式向兒童和成年人反復灌輸他們在所處社會中的地位以及他們與這個社會的關系” [4]。一方面,在消費主義勸誘下的民眾有消費欲望,另一方面,金融信貸機構又為他們提供信貸支持,從而避免了消費者因現金不足而導致的消費的中斷。資本主義社會的消費主義就這樣有機地運轉起來。對消費者自己和其他人而言,個體價值完全靠其所獲的消費水平來進行衡量。并且這種消費水平被看作是對個體、對生產的貢獻的獎勵。“他們通過對消費的追求來實現自我,表達生活方式,確定身份、地位,尋找自己的人生意義。在消費社會中,身份認同是在消費中形成的,‘我買故我在,即人們的消費客體、品味往往區隔出他(她)的身份;或通過消費,建構出一種想像性的自我認同。”[5] 這樣,個人的價值似乎只有通過消費、不斷地提高生活水平才能夠體現出來。消費主義上升成為意識形態國家機器,成功地使工人階級反抗資產階級的方式由傳統的通過暴力革命奪取國家政權轉向要求增加工資、提高消費水平。同時,消費的增加帶動了生產的發展,又為資產階級帶來更多剩余價值。

二、消費主義引發金融危機

這種消費主義價值觀已滲透到社會生活的各個領域,人們接受了這樣的一個消費主義的價值體系之后,“消費主義日益成為一種支配人們思想行為的文化意識形態話語”。[6]資產階級為了自身的利益,不僅大力提倡和鼓勵消費,而且為滿足民眾消費,建立了一整套信貸消費機制,以保證消費的暢通無阻。這種超前消費觀念為美國經濟的虛擬化提供了基礎,產生了名目繁多的金融衍生品,美國金融業的放松控制使美國經濟虛化成為現實。美國人的超前消費觀念是建立在信貸基礎上的,但是美國人的償付保障卻不是建立在客戶還款能力上,而是建立在房價不斷上漲的“虛假繁榮”之上,在房市火爆的時候,金融行業可以借此獲得高額利息而不擔風險。房價上漲,利息增長,則政府的稅收增長。金融信貸機構就是本著資產階級逐利本性建立起來的。由于美國長期信奉消費主義,廣大消費者借貸消費,加上投機盛行,危機的爆發不可避免。

從消費主義的產生看,消費主義是在資本主義的物質生產相對過剩時出現的,并隨著經濟全球化和資本的世界性擴張而擴展到廣大發展中國家。從本質上看,消費主義的滋長和蔓延是資本逐利本性的內在要求,因為只有把全球的每個角落都變成資本的市場,讓每一個地球人都瘋狂地購買、消費,資本才能獲得最大的利潤。消費主義觀念深入人心,人們樂于通過透支消費來生活。房地產業的升溫,是美國經濟“繁榮”假象的催化劑。表面上看是房地產泡沫,實則是美國經濟建立在“個人消費”之上的必然結果。過度透支未來消費,經濟出問題是遲早的事。

這次由次貸危機引發的金融危機被人們形象地稱為“金融海嘯”,然而,正如我們不能說海嘯爆發的原因是人們對于海嘯的監管、預測不力,也不能說是政府的救援工作做的不好一樣,次貸危機的爆發同樣不能簡單的歸結為金融監管不力,或是政府放任自流的“新自由主義”經濟政策,而是美國長期奉行消費主義的必然結果。

三、消費主義的危害

(一)過度消費

消費主義機制化使民眾徹底沉浸在消費的狂潮之中,即使舉債消費也在所不辭。在消費主義的影響下,美國居民個人儲蓄率愈益下降,已日益處于入不敷出的透支消費狀態。不管是一個國家還是一個家庭,只要是作為一個經濟體,沒有投資,經濟要發展,收入要增加基本上是不可能的。沒有消費支撐的市場是一個不健康的市場,而一個完全依賴消費尤其是靠長期透支消費來支撐的市場同樣是不健康的。坐吃山空,早晚要出問題的。

(二)對制造業的忽視

社會財富的增加靠農業、采掘業、制造業等來實現。自凱恩斯主義實施以來,“消費決定生產”的觀念深入人心,加上上世紀七十年代信息經濟創造了較長時期的繁榮,美國就一直在忽視制造業的重要性。就連汽車這個作為美國最主要經濟支柱的產業,美國政府也任其自生自滅。美國三大汽車制造商由于日本強有力競爭而傷痕累累,基本上處于破產的邊緣,布什政府對于這三大汽車公司聯名發出的求助要求曾無動于衷。如果再不重視普通制造業,美國遲早會和前蘇聯一樣只會造飛機、坦克、大炮。

(三)對服務業的迷信

隨著消費主義的影響日益擴大,服務業(如零售業、金融行業等)創造了一個又一個的經濟神話。然而,金融等服務業說到底是為制造業、農業、采掘業、運輸業等實體經濟及消費者的消費服務的。從嚴格的意義上說,實體經濟是本,服務業是未,服務業是寄生于實體經濟的。但是,由于服務業能夠加快實體經濟的運行速度,尤其是在資本主義進入壟斷階段后,金融業對實體經濟的控制日趨深入,給人一種服務業決定實業的錯覺。正是這種錯覺,美國人對服務業過度迷信,以為只要有高度發達的服務業就可以創造出無盡的財富,永保繁榮。每個人都想通過點擊鼠標來獲取財富,這樣的社會經濟最終只能走向崩潰。

四、危機的啟示

(一)擴大內需不等于提倡消費主義

當前,我國正處在加快轉變經濟發展方式的關鍵時期,尤其適逢全球金融危機而致國際市場疲軟之時,擴大內需、提高廣大人民群眾的消費能力,是中國經濟發展的一個必然選擇。但是,擴大內需不能簡單地等同于鼓勵消費主義,而是應該樹立科學的消費觀。科學消費是指符合人的身心健康和自由全面發展要求,推動社會經濟文化發展,促進人與自然和諧的消費觀念和消費行為。這同“消費主義”,尤其是用奢侈品消費來拉動經濟發展是完全不同的兩碼事。樹立科學消費觀,既避免人們過度透支消費,也扭轉群眾的“惜購”心理,才能培育健康的國內市場。

(二)重視制造業等實體經濟的創新能力培養。

經濟危機導致國際市場疲軟,我國的外貿企業出口不暢。這一形勢短期內較難改觀。面對挑戰,轉變企業發展模式、加大產品技術含量、提高企業創新能力刻不容緩。我們應該加大整頓力度,提升制造業的整體創新能力,培育新的經濟增長點。

(三)加強對信貸機構的監管,實施穩健的貨幣政策

在消費主義下形成的寬松的信貸機構,導致了虛擬經濟過度發展,金融衍生品層出不窮。因此,加強對信貸機構的監管勢在必行。另外,我們還要實行穩健的貨幣政策,重點加強信貸結構引導。在重視中小企業貸款的同時,引導資金向結構調整、自主創新、節能環保方面傾斜。

(四)加大政府對保障性住房投資,穩定房地產市場

此次美國次貸危機由房地產市場長期的虛假繁榮所致,我們應引以為戒。對房地產市場的調控要以滿足需求為導向,改善供給結構,減少豪宅,增加經濟適用房、普通住宅。完善住房保障體系,將住房惠及民眾。

(五)進一步完善社會保障體系,使之與培育國內市場結合起來。

當前,國內市場還不健全,還未能起到對經濟發展應有的拉動效用,廣大居民“惜購”、“慎購”心理廣泛存在。要真正培育國內市場,一方面要切實提高人們收入,全面落實“富民”政策;另一方面,要進一步完善包括醫療保障、教育保障、住房保障等在內的社會保障體系,從根本上解決人民群眾看病難、上學難、住房難等問題,全面解除人民群眾的后顧之憂。

結束語

美國等西方發達國家長期奉行消費主義的價值觀念,最終導致了此次經濟危機的爆發。對此,我們應認真總結,吸取經驗教訓,在努力培育國內消費市場的同時,防范消費主義,對居民消費進行正確引導,樹立科學的消費觀,以實現經濟又好又快發展。

參考文獻

[1]馬克斯·韋伯。新教倫理與資本主義精神[M]北京:生活讀書新知三聯書店,1996

[2]張傳開。超越西方消費主義[J]北京:求是雜志,2008,(23)

[3]馬克思恩格斯選集[M]2版,第4卷,535頁

[4](美)理查德D.沃爾夫[著]吳昕煒[譯]意識形態國家機器、消費主義和美國資本主義:左派的教訓[J]學術研究,2008,(6)