淺述美國文理學院的本科教育

孫田蕗

摘 要 美國有一類被稱作為文理學院的大學，是美國獨具特色的一類高等院校，盡管它們數量不多，規模很小，卻因實施優秀的本科教育實踐在美國高等教育領域中發揮著重要作用。中國大學要想建成世界一流大學，美國文理學院的本科教育實踐的經驗值得借鑒。

關鍵詞 文理學院 本科教育 通識教育

中圖分類號：G640 文獻標識碼：A 文章編號：1002-7661（2014）02-0001-02

提起美國大學，大部分人想到的是哈佛、耶魯這樣的大學，而還有一類被稱作為文理學院的大學，堪稱美國高等教育先驅。然而由于受中國國內高校設置的影響，許多國人對美國的文理學院知之甚少。

一、文理學院的涵義

美國的高等教育學校有這樣幾種：University（綜合型大學）、Institute（技術型學院）、College（文理型學院）、Community College（社區學院）。University是擁有本科學院和研究生學院的綜合性大學，有些甚至沒有本科學院。College往往只有本科學院，目標是為社會和綜合性大學培養優秀的本科人才和研究生后備。Institute則較特殊，往往擁有本科和研究生學院，但重理輕文，類似國內高等技工學校加上研究系統。Community College相當于國內的大專，其目的是為社會培養技術操作型人才，同時為綜合型大學培養實用型的本科生后備。

那么到底什么是文理學院？文理學院的英文原文是College Of Liberal Arts And Sciences或簡稱 Liberal Arts College。這里的arts不能簡單的理解成藝術，而是素質、能力和思想這類軟性能力。這里的liberal或多或少帶有某種貴族特權的色彩，因為最初去文理學院就讀的都是貴族后裔，他們不需要擔心就業壓力，因此他們所關注的是如何提升自己的素質、修養。

Liberal Arts College是以本科教育為主的四年制大學，設置課程包括人文科學、自然科學、社會科學、藝術等各門類。它的特征是注重全面綜合教育，區別于以就業為重要指針的各種專業學校或技術高校。相對于具體的職業教育而言，其教育目標不在于傳授單一學科的知識或職業技能，而在于通過提供內容廣泛的課程，使學生獲得廣博的知識儲備，并進而培養學生以思辨為主的綜合能力，使其成為一個高素質、有教養的文化人。

沒有文理學院的教育，就沒有美國今天的成就。文理學院在美國的高等教育學府中是最先建立的一種，至今仍然盛行。有部分文理學院由于不斷地發展擴充，已升格成為綜合性大學，著名的大學如哈佛、耶魯、斯坦福及哥倫比亞等，其前身皆為文理學院。在大部分美國人心目中， 文理學院往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育，許多文理學院的學術聲譽往往不亞于哈佛、耶魯等名校，因而成為很多美國貴族教育子女的首選，將它們視作“精英教育”的代名詞。例如，我們耳熟能詳的宋氏三姐妹、美國前國務卿奧爾布賴特、美國華人勞工部長趙曉嵐、美國前總統肯尼迪的夫人杰奎琳等都畢業于美國的文理學院。

二、文理學院的特點

（一）專注于優質的本科教育

相對于綜合性大學而言，美國文理學院有其獨特的優勢和魅力，二者本質區別在于：文理學院只提供本科教育，一般不設工程、商學和醫學類的專門專業，更多地為廣泛的學科知識，其畢業生只可獲得文科、理科或藝術的學士學位，不提供工科學位。由于強調以優質教學為核心，專注于本科教育，文理學院的本科教育水平是遠遠高于綜合大學的。在綜合性大學里，本科教育固然是很重要的一部分，但綜合性大學的教授注重研究，且在本科教育階段上課人數多，本科學生往往都與教授很少接觸交流。而文理學院所有教師乃至教授均以教學講課為主，科研為輔，因此教師能夠專注于教學，而不必花費大量的時間精力爭取科研經費、從事科學實驗和論文發表。

（二）注重通識教育和素質培養

不培養具體人才，這是文理學院的一個根本教育原則。文理學院主要提供內容寬泛的通識教育，注重培養學生綜合素質。

文理學院傳授的通識知識一般是指傳統的人文和科學知識，注重全面的素質能力的提高，與講授專業性、職業化或者技術性課程的教學內容相對立。一般來說，文理學院的課程設置通常包括三個部分，即核心課程（必修）、選修課程和專業課程，學生在大一學習基礎核心課程，大二選擇專業主修課程和選修課程，大三出國學習和選修課程，大四高級課程完成研討項目。同時，文理學院強調社區服務和公民責任，學生經常要參加社會實踐和各種形式的社會服務。

文理學院側重對綜合素養的培養。文理學院堅持博雅——自由教育的辦學傳統，排斥為了謀生的職業教育，以培養全面發展的、有社會責任感的全球化公民為己任，重視提高學生的基本能力和素質，尤其強調讓學生“學會學習”以應對迅速變化的世界。學生們在接受了四年高質量的通才教育后，進入社會或進一步進入研究生院深造，都相當受歡迎。

（三）堅持自由教育和精英式培養

文理學院的成功在于它們一貫堅持的辦學方針，即關注每個學生作為其個體的成長和發展。

招生人數少，實行選擇性招生。文理學院非常注重個體差異，而不是用一個固定的標準來衡量所有的人。錄取的學生都成績優秀，SAT水平高，這些構成了文理學院精英教育的保障。文理學院的辦學規模小，在校人數少，可以使教師更多地關注每一個同學。

班級規模小，低生師比。強調優質教學，采用“小班授課”的方式，班級人數在20人以下所占比例基本上在70%以上，教學方式追求師生高度互動與參與，充分保證學生的學習質量。生師比在13∶1以下，教師能夠在課堂內外和學生有更多交流機會，傾聽學生心聲，了解每個學生的個性，關注學生的成長和發展。

實行導師制，師生關系親密。導師分為學術導師（Academic Tutor）和住宿導師（Residential Tutor），各分管學生的學術和生活兩方面事務，有些還設高年級學生擔任低年級學生同伴導師（Peer Tutoring），導師每學期固定和學生正式見面若干次，這使得文理學院的學生更容易從教師那兒得到私人指導和交流機會。

學校管理高度自治。80%以上的文理學院是私立非營利性的，有自己的董事會，校長是學院最高行政負責人，由董事會任命產生并向董事會負責，有些董事會成員還包括在讀學生，教師與學生參與學院管理的程度相當高，這對于培養學生的溝通能力和領導能力有極大的幫助。

三、文理學院對我國高等教育的啟示

盡管中國并沒有美國意義上的精英文理學院，但中國有承擔精英本科教育任務的以“985工程”高校為首的一批重點院校；雖然美國文理學院傳統的教育理念和獨特的教育氛圍難以復制，但其小規模、高質量教學、專注本科教育、堅持自由教育、注重通識教育的教育哲學和教育實踐經驗，值得我們中國的大學學習和借鑒：

（一）在辦學上，建立多元化的辦學體制，鼓勵辦學規模多樣化、特色辦學

文理學院之所以卓越，很重要的一點在于它們能夠堅持自己的特色，在于其對本科教育的準確定位。中國大學要獲得進一步的發展，我國四年制本科院校應該在辦學規模上多樣化，需要鼓勵多樣化辦學，特色辦學。高校應根據自己的傳統、特色和優勢進行科學定位，承擔不同使命，在各自學科領域培養具有特色的各類人才。

（二）在教育內容上，轉變通識教育的實施方式，改進課程體系，實現專業教育與通識教育的平衡

文理學院的大學生在進入大學時并無專業之分，而是按照一定的要求學習一些公共科目；學生在經過比較廣泛的教育后，能夠更加清楚地了解自己、了解社會以及各個學科的內涵；到了大學三年級，學生才開始選擇自己所感興趣的專業，并且一般會有一個學術顧問給學生指導；在確定了專業后開始學習專業課程，且專業課程的比例一般不超過所有課程的1/3。而中國的大學課程中，專業課程（包括核心課程和相關課程）至少占到總課程數60%以上；中國大學生在入學前，就已經確定了某一專業，并且從進入大學的第一年，就開始學習專業課程。

通識教育的缺乏會影響大學生思維的深度與廣度，影響其對工作的創造能力、對問題的洞察能力、對事物發展的前瞻能力，以及對問題的分析、判斷、解決能力。所以，我國應該實施通識教育和專業教育相結合的教育內容，課程結構和課程內容改革，不應刻意片面追求知識的整體性，而要強調不同學科間的交叉和滲透，強調扎實的專業基礎和較寬的知識面。

（三）在教學中，推進精英本科教育，重視人才培養，提高本科教學水平

文理學院著力打造的積極的、富有支持性的共同體氛圍，是其本科教育中不可或缺的元素。中國大學應營造良好的辦學氛圍和教學環境，改革教學方法，完善教學過程，提高教育教學效果。堅持以學生為中心的理念，并提供環境和制度上的支持。例如嚴格而有彈性的學分制、統一而有個性的課程和專業管理制度、能有效提高教學質量的教師管理制度、教授治校、住宿制等制度安排。

我國應該創新大學本科教育理念，積極推進重點院校的精英本科教育，為我國社會發展提供人才和智力保障。應明確學校自身的定位及對本科教育的基礎性定位，確保本科教學的優先地位；以教學為中心，努力維持教學與研究之間的平衡；縮小班級規模，以學生為中心。應注重培養高素質的學生，積極開展各種社會實踐活動，提高學生的實踐能力。

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（責任編輯 李 翔）