女性在美國經濟中的經歷

《理解性別差距：美國女性經濟史》

[美]克勞迪婭·戈爾丁 著

孫晶楠 孫樹強 譯

生活·讀書·新知 三聯書店

2025年3月

19世紀初以來，有償勞動力市場中女性的數量一直穩步增長。第二次世界大戰后，增長更為迅速。1900年女性勞動力占總勞動力的比例還不到五分之一，如今已接近二分之一。但自1900年之后，按性別劃分的職業隔離卻僅略有減少，而且從20世紀50年代至80年代初，女性與男性收入之比基本保持穩定。許多觀察者認為，盡管女性以史無前例的規模進入勞動力市場，卻沒有得到與男性平等的待遇。

本書描述了美國女性勞動力的發展歷程以及職業和收入的性別差異，并關注當前性別不平等的歷史根源以及女性經濟地位提升緩慢的原因。在過去兩個世紀里，女性勞動力增長在很大程度上是經濟長期變化的結果，如美國工業革命、白領工作的興起、教育水平的提升、生育率的下降和工作時間的縮短等。大多數情況下，變化是由不同群體的年齡決定的，這些群體在受教育程度、職業培訓、早期社會化和生育水平等方面與前幾代人有所不同。因此，進步非常緩慢。

女性真正融入美國經濟的進程受到重重阻礙。認為女性勞動力非主流、不能長久干一份工作的舊觀念導致女性無法從事許多職業。社會規范往往決定了哪些工作適合女性，哪些工作不適合女性。工作場所的變化既幫助了女性，同時也擴大了性別差異。以白領工作為例，它縮小了性別收入差距，提高了女性勞動參與率和工作經驗。但白領工作也約束了女性的職業范圍，成為女性晉升的最大障礙。女性在經濟史中似乎充滿了悖論。許多悖論可以通過定量研究來解決，例如，20世紀50年代后期，在女性勞動參與率提升和性別收入差距基本穩定之間存在明顯悖論。然而，無論何種情形，人們普遍認為歷史對研究當前經濟中的性別差異具有重要意義。

在19世紀和20世紀的大部分時間里，在家庭之外從事有償勞動的女性規模逐漸發展壯大。1820年到1920年，隨著美國工業化和城市化的發展，年輕未婚女性勞動參與率大幅度提升。成年女性和已婚女性有償勞動的情況則不是很清晰。由于在家庭和農場中存在無償勞動，并且家庭之內和家庭之外有償勞動的統計不足，情況變得更為復雜。一項關于勞動參與率的綜合評估表明，19世紀到20世紀初，女性勞動參與率甚至還出現下降；但進入20世紀后，女性勞動參與率明顯上升。盡管在20世紀20年代已婚年輕女性的勞動參與率已有所增長，但到20世紀50年代增長才更顯著。雖然關于有償勞動和無償勞動的定義以及家庭和工作場所之間的區別有很多復雜的情況，但從19世紀初到現在，女性勞動參與率一直保持著持續提高的態勢。

勞動力市場上各種公平措施的出現并沒有使職業性別差異情況有所改善，反而揭示了一些措施的自相矛盾。1900年根據性別劃分職業的情況幾乎和1970年一樣，盡管自1970年以來這種情況已有所改善，但仍然存在。20世紀50年代中期到80年代初，女性與男性的收入比率幾乎固定不變。而新的發現表明，1815年到20世紀30年代，女性與男性的收入比率有所提高。

在沒有這些證據的情況下，人們認為該收入比率在1950年前后基本穩定。但實際情況恰恰相反，女性與男性的收入比率在兩個不同時期出現明顯上升。首先，這一比率在19世紀初隨著美國工業革命的發生而大幅上升；其次，半個世紀后這一比率又隨著一場標志著文書和其他白領工作發展的革命而再次上升。這兩個時期出現的生產機器化、勞動分工細化以及教育回報提升（第二個時期），大大提高了女性相對于男性的生產能力。與此同時，這兩個時期還打破了限制女性工作的各種習俗和傳統。

性別收入差距的縮小發生在成年已婚女性勞動參與率提升之前，并不是因為發生了有意義的社會變革。這既不是由社會變革引起的，也沒有影響社會變革。盡管男女收入差距在20世紀30年代之前已經縮小了，但解釋這種差異的能力卻隨著時間的推移而減弱。兩個群體之間的收入差異不能完全用群體的平均生產特征（如工作經驗、受教育程度和在公司的供職時間）差異來解釋，經濟上的歧視也可以有一定的解釋作用。

因此，從19世紀末到20世紀中期，“性別歧視”實際上有所增加。在男女收入差距縮小的同時，所謂的“工資歧視”卻有所增加。這種看似矛盾的結果與由制造業向白領工作轉移、學校教育普及和教育回報提升有很大關系。教育程度的提升和文書部門的發展提高了女性勞動力（相對于男性勞動力）的收入。體力勞動被腦力勞動所取代也意味著女性可以從事很多初級工作，而企業的做法則是排斥女性從事晉升機會多、有長期發展前景的工作。

因此，關于女性經濟經歷的歷史證據提供了一幅相互矛盾的畫面。有些矛盾比其他矛盾更容易解決。許多矛盾要歸因于勞動力市場變化的緩慢性，而勞動力市場的變化往往是由個別群體隨時間的推移來完成的。早期社會化、學校教育、工作經歷和對有償工作的態度貫穿于這類群體的一生，并可能受同期因素的不同影響，如工資增長、失業和社會進步。由于不同的群體同時存在，真正的進步可能需要幾代人的時間才能完全顯現。

例如，與1900年以前出生的女性相比，20世紀初出生的女性群體受教育程度有所提高，在文書部門就業的比例也更高。她們的婚內生育率相對較低，而且有相當大比例的女性從未生育過孩子。隨著年齡的增長，這個群體改變了勞動力市場的各種特征。例如，20世紀50年代的年長已婚女性在第二次世界大戰之后經歷了勞動參與率的大幅增長。群體效應往往會延長變革的時間，因為它需要較長的時間才能對經濟和社會產生影響。

此外，群體效應的影響往往被同時代的變化所掩蓋。第二次世界大戰結束后，已婚女性在美國勞動力中所占的比例顯著上升。然而，這種現象的許多先決條件都起源于20世紀早期。當時教育水平提高，生育率下降，文書和銷售部門對女性勞動力的需求也有所增加。20世紀50年代，年長已婚女性能夠通過進入勞動力市場來獲取高薪，并且她們的同齡人早已做好了相應準備。

毫無疑問，社會變革是在第二次世界大戰期間爆發的。但20世紀50年代女性勞動參與率的提升，更可能是由群體效應而非社會態度轉變所導致的。事實上，從長遠來看，女性勞動參與率提升的原因是由于工作性質的改變，比如工作時間的減少和白領工作機會的增加，而非因為社會規范和態度的轉變。

未來女性勞動參與率的提升可能會比較緩慢。處于快速變化時期的年輕女性可能無法準確預測她們未來的勞動參與情況，并且會誤判未來的職業要求。她們更多地受來自母親那一代經驗的影響，而不是受同齡人的影響。如果年輕女性根據過去的群體變量進行推斷，理論上她們應該能夠做出相當準確的預測。但是，本書提出的證據表明，她們的預測在20世紀60年代極其不準確，而在70年代卻變得相當準確。關于她們的預期為什么突然變得更加現實仍然是一個懸而未決的問題，但人們不能否認女權主義復興可能拓寬了年輕女性未來的視野。

（本文摘自《理解性別差距：美國女性經濟史》；編輯：許瑤）