通識教育與現代大學

朱自強

摘要:通識教育是以人文教育為主體內容的進行健全人性養成的根基式教育。隨著時代的發展,因應中國大學教育進步的需要,通識教育一定會在本科教育中占有越來越重要的地位。在當下,開展通識教育有利于消解功利主義的應試教育的負面影響,培養具有綜合素質、能夠應對紛繁信息的人才。把通識教育當作教育教學的一個體系來認識,建立通識課程特有的課程標準并進行科學的組織和規劃,是提高大學通識教育的重要環節。

關鍵詞:大學理念;通識教育;人文教育;體系

一、通識教育在現代大學教育的位置

幾年前,北京大學的教育改革引發了全國范圍的對大學理念和大學精神的討論。在關注這一討論的過程中,我發現,通識教育是一個出現頻率很高的語匯,甚至有的論者直接就通過通識教育的討論來揭示大學理念和大學精神。這一狀況似乎表明,通識教育對于樹立大學的理念和精神具有根本性意義。

通識教育是以自然科學、人文科學、社會科學三大領域的優秀成果,并以人文教育為主體內容的進行健全人性養成的根基式教育。關于人文教育的意義和價值,哲學家張汝倫認為:“人文教育是通過文史哲的學習,通過對人類千百年積累下來的精神成果的吸納和認同,使學生有獨立的人格意志,有豐富的想象力和創造性,有健全的判斷能力和價值取向,有高尚的趣味和情操,有良好的修養和同情心,對個人、家庭、國家、天下有一種責任感,對人類的命運有一種擔待。” [1] 可見,以人文教育為主體內容的通識教育的指向,是人的全面、和諧的健全發展。

中國大學在實踐通識教育方面是走過彎路的。以清華大學為例,馮友蘭在回憶清華大學往事時曾說:當時教授會經常討論而始終沒有解決的問題,就是大學是培養通才還是培養專才;這個分歧如果用比較尖銳的說法來表述,就是大學是應該培養“人”,還是制造“機器”。解決這一分歧的是1952年全國范圍的院系調整運動。當時政府只從經濟建設的短期需要出發,滋生了急功近利的教育理念,著重培養大批工科專業技術人員,而與實用技能訓練無關的重要系科特別是人文學科則被取消,由此摒棄了本科的通識教育,造成了人文精神的流失。

其實,清華大學原是一所有著濃厚人文底蘊、文理工結合的一流綜合性大學,上個世紀初在人文與科學方面群英薈萃,璀璨一時。原清華大學校長梅貽琦就是十分重視通識教育的教育思想家。他在著名的《大學一解》一文中提出,大學教育“應在通而不在專”,“應以通識為本,而專識為末”。為什么?“社會所需要者,通才為大,而專家次之,以無通才為基礎之專家臨民,其結果不為新民,而為擾民。” [2] 什么樣的教育才可以稱為通識教育?他這樣闡釋:“今日而言學問,不能出自然科學、社會科學和人文科學三大部門;曰通識者,亦曰學子對此三大部門,均有相當準備而已,分而言之,則對每門有充分之了解,合而言之,則于三者之間,能識會通之所在,而恍然于宇宙之大,品類之多,歷史之久,文教之繁,要必有其一以貫之之道,要必有其相因緣與依倚之理,此則所謂通也。” [3] 梅貽琦對人才培養模式有系統、全面的思考:“難之者曰,大學而不重專門,則事業人才將焉出?曰,此未作通盤觀察之論也,大學雖重要,究不為教育之全部,造就通才雖為大學應有之任務,而造就專才則固別有機構在。一曰大學之研究院……二曰高級之專門學校……三曰社會本身之訓練。” [4]

說了中國之典型代表,再看國外之杰出人物。

耶魯大學校長理查德·萊文認為耶魯大學的特色主要有兩個:“首先是在美國最出色的研究型大學中,耶魯特別重視本科生的教育。其次,在研究生院、專業學院以及耶魯學院,我們致力于領袖人物的培養。” [5] 對耶魯大學的本科教育,萊文校長作了這樣的定位:“本科生經歷的核心是通識教育,它培養學生批判性獨立思考的能力,為終身學習打下基礎。” [6] 在耶魯大學豐富的通識教育中,對藝術的欣賞、對文學的品讀、對歷史的辯識、對哲學的思考、樹立科學精神,這些都是本科生需要培養的素養。

愛因斯坦并不是單純的物理學家,而有著良好的人文修養。科學與人文是承載人類社會發展的兩個車輪,科學在運用中如果沒有人文精神的掌控,就會發生傾斜,社會達爾文主義就是一個典型的例子。對社會達爾文主義,愛因斯坦就進行過尖銳的批判。他說:“達爾文的生存競爭以及同它有關的選擇理論,被很多人引證來作為鼓勵競爭精神的根據。有些人還以這樣的方法試圖偽科學地證明個人競爭這種破壞性經濟斗爭的必然性。但這是錯誤的,因為人在生存競爭中的力量全在于他是一個過著社會生活的動物。”[7]

愛因斯坦也主張“通才”教育:“我也要反對認為學校必須直接教授那些在以后生活中要直接用到的專業知識和技能這種觀點。生活所要求的東西太多種多樣了,不大可能允許學校采取這樣的專門訓練。除開這一點,我還認為應當反對把個人當作死的工具來對待。學校的目標始終應當是:青年人在離開學校時,是作為一個和諧的人,而不是作為一個專家。……發展獨立思考和獨立判斷的一般能力,應當始終放在首位。如果一個人掌握了他的學科的基礎理論,并且學會了獨立地思考和工作,他必定會找到他自己的道路,而且比起那種主要以獲得細節知識為其培訓內容的人來,他一定會更好地適應進步和變化。” [8]

哈佛大學通識教育的歷史悠久,1973年實施的“核心課程”通識教育體系已經成為許多大學的借鑒、參考模式。而從2003年起,哈佛大學文理學院開始深入檢討其本科課程計劃體系,其中,通識教育課程委員會于當年11月份發表的檢討報告重申通識教育理念對于本科教育意義重大。通識教育改革亦由這一理念出發,改革重點是要令學生掌握更多選課自主權,使他們可以按各自興趣發展,同時保證學生能夠廣泛吸收人文科學、自然科學的基礎學科知識。 [9]

我想,隨著時代的發展,因應大學教育進步的需要,通識教育一定會在本科教育中占有越來越重要的地位。

二、通識教育的當下意義

1. 消解功利主義的應試教育

教育是一個連貫、接續的過程。在當下中國,一個十八歲左右的青年進入大學學習,其大學教育的基礎是由功利主義的應試教育所打造的。雖然政府已經提出施行素質教育等教育國策,但是,在教育的現場,很多教師和家長不僅依然而且變本加厲地奉行應試教育。一個孩子,一個生氣勃勃的生命來到這個世界,本來是為了享受自由、快樂的生命,體驗豐富多彩的生活的,但是,孩子的生命的藍天,卻竟然被幾本教科書給遮黑了。不是為了“存在”而學習,而是為了學習而“活著”;不是“我要學”(像77屆的大學生那樣)而是“要我學”;不是為了給生命帶來精神的擴充和快樂,而是將生命變成了單純學習的機器,——這就是應試教育下的“學習”的本質。

如果相當數量的大學生學習狀態低迷是一個事實,我認為,其中重要的一個原因是應試教育扼殺了學習的興趣、樂趣,造成了自我的迷失。要改變這一狀況,加強通識教育力度,提高通識教育水平是治本之策之一。因為通過通識教育中的人文教育,可以幫助學生省思人生,尋找積極的自我,思考生活的意義,激發學習的動力(不是為文憑學習,而是為發現自我、確立自我、完善自我而學習)。

2. 通識教育是大眾教育的必行之事

當前,中國大學的本科教育已經步入了“大眾教育”層面。當大學本科教育成為大眾教育之時,通識、通才教育更是必行之事,當務之急。社會需求越來越多元,學業與就業不能完全對接是不可避免的狀況,所以,不能頭疼醫頭,腳疼醫腳,只有進行全面的素質教育,培養愿意學習、會學習、能終身學習的人才,才是以不變應萬變,從而立于不敗之地的方略。

3. 以通識教育培養信息時代的應對能力

在飛速發展的信息時代,信息日益成為社會各領域中最活躍、并且具有決定意義的因素。面對撲面而來的大量甚至過剩的信息,人如何成為駕馭信息的弄潮兒,而不被信息所淹沒,這是信息時代給教育提出的新的課題和任務。有人提出大學要進行信息教育。所謂信息教育就是培養學生“信息處理能力”的教育活動。

我認為獲得甄別、整合、運用信息的能力主要依靠的不是具體的知識、技能,而是整體性思想和創新性方法,而在培養整體性思想和創新性方法方面,通識教育將發揮不可或缺的作用。

三、對建立通識教育體系的幾點思考

1. 應該把通識教育當作教育教學的一個體系來認識

眾所周知,通識教育的課程內容包括自然科學、人文科學和社會科學三大領域。但是,將上述三個領域里的一些課程組合在一起,未必就稱得上形成了通識教育的體系。通識教育,不是這三個領域里的課程的單擺浮擱的隨意拼湊和組合,而是具有結構功能的一個教育教學體系。

我認為,要想使通識教育教學具有體系性,至少需要作以下幾個方面的努力。

第一,對人類建設精神文化、物質文化的過程和走向,以及其中對人類社會發展進程產生重大影響的成果有基本的學術把握。在這一過程中,特別要重視有效地消弭以往實踐過程中發生的科學文化與人文文化的沖突、分裂,盡力融合這兩種文化。提倡科學精神、科學思想,但是要反對唯科學主義;提倡人文精神,但是要反對反科學主義。

第二,通識教育的目標和指向,是人的全面、和諧的健全發展,因此,建構通識教育教學體系,必須了解年輕學人的精神世界及其成長、發展的過程和規律,研究一個健全的社會人的精神結構的構成要素,并以相關的課程進行應對。比如,自我同一性問題,人與科學、自然的關系問題,人與社會的關系問題,藝術與人的發展問題,人生價值問題等等,都是通識教育必須給予關注的。

第三,培養具有通才資質的教師。通識教育教學的體系性,不僅表現在整體課程具有結構功能,而且還要求不同課程之間的會通和聯系。也就是說,理想的通識課程的教師,在自然科學、人文科學、社會科學三大領域中,除了是其中一個領域里的專家之外,還應該對另兩個領域的相關知識有相當的了解,以使課程具有跨學科性和整體聯系性。打造高水平的通識教育,應該致力于發現和培養這種具有通才資質的教師。

2. 通識課不是降格以求的專業課

通識課程應該有自己的獨到的課程標準。比如,課程內容具有廣博性和融通性,能夠以簡馭繁,深入淺出;課程重在啟發思想、掌握方法,而非傳授知識細節和技術技巧;理解課程內容不需要學生特別擁有特殊的專業基礎和專業技能,難易程度等同其他相同學分的大學課程;能夠激發學生自主學習的意欲,養成自學的能力;能夠養成分析問題能力、獨立思考能力和批判意識;人文社會科學類的課程能夠啟發學生對世界和人生的認識,思考生活的意義和人生的價值。上述內容是否可以成為通識課程的一部分標準呢?

總之,通識課程不是降格以求的專業課,它對教師和教學有不同于專業課的要求。

3. 建設通識教育體系,需要進行科學的組織和規劃

由于通識教育內容涉及的領域、學科之廣泛,通識教育目標指向之高遠,決定了其建設過程不能離開科學的組織和規劃。

建立通識教育體系,需要學校對通識教育進行整體性規劃、建設,而完成這一體系建設,需要規劃、組織者和教師之間,實行自上而下與自下而上的良好互動。

既然是組織和規劃,就需要進行制度建設,比如,制定通識教育的指導思想、教學原則、課程標準;比如建立課程招標和審批制度等等。

另外,學校在定崗定編、教學工作量的考核和升職、評優等方面,不僅將通識教學納入估定、評價系統,而且給予特殊的獎勵、激勵政策,也是組織、規劃中的有力措施,會十分有效地推動高水平通識教育教學體系的建設。

參考文獻:

[1]張汝倫. 我國人文教育的現狀及出路[A] . 見:季桂寶編. 思想的聲音——文匯每周講演精粹[C]. 上海書店出版社,2006.

[2] [3] [4] 梅貽琦. 大學一解[A]. 見:劉瑯,桂苓主編. 大學的精神[C]. 中國友誼出版公司,2004.

[5] [6]理查德·萊文著. 大學的工作[A]. 轉引自:張向晨. 耶魯之為耶魯:通識教育的作用[J]. 載:大學通識報,2006年5月創刊號。

[7][8]轉引自智效民. 清華大學與通才教育[A]. 見:劉瑯,桂苓主編. 大學的精神[C]. 中國友誼出版公司,2004.

[9]參見才清華. 哈佛大學通識教育改革新動向[J]. 大學通識報,2006年5月創刊號.