美國高校通識教育課程體系及啟示

翟雪辰

摘 要：美國高校的通識教育課程按照高校性質和培養目標可劃分為三大體系，按照授課方式和內容可分為三大基本類型。美國高校在通識教育方面擁有較多自主權，普遍重視通識教育課程建設，并為學生提供了豐富多樣的課程資源，同時提出相應的學分要求。借鑒美國經驗，我國高校首先應重拾大學精神，厘清通識教育目標，其次要加強通識教育本土化研究，最后還應建立通識教育課程的制度保障體系并強化通識教育師資隊伍培養。

關鍵詞：美國；高等教育；通識教育；課程建設

自20世紀中期以來，美國專業教育蓬勃發展，高等教育由精英化向大眾化轉變，高校致力于培養出各行業的專業人員，強調高等教育的專業化而忽視對學生健全人格的培養。在專業化浪潮席卷高等教育領域的同時，其弊端也逐漸顯現：學生們只關心與自己學科領域相關的內容，知識面較為狹窄；高等教育過分強調學生的單方面發展，無益于學生整體素質的提升及人格的健全。

針對這一狀況，哈佛委員會（The Harvard Committee）于1945年編寫了《哈佛通識教育紅皮書》（General Education in a Free Society），書中首次正式提出通識教育。在時任哈佛大學校長詹姆斯· 柯南特的大力支持和推動下，通識教育理念在美國引起強烈反響并在世界范圍內掀起波瀾。通識教育與專業教育互相補充并共同構成高等教育的主要內容。相比較而言，專業教育培養的是“特殊性”——關注學生專業知識的積累與專項技能的發展，而通識教育培養的是“普遍性”——關注將對全體學生產生深遠影響的基礎性知識、價值觀，旨在促進不同專業、不同職業人士之間的相互理解和溝通。除此之外，通識教育還承擔起公民教育的部分功能，通過彌補不同專業之間的短板，致力于公民整體素質的提高。在哈佛大學的積極倡導下，美國越來越多的高校加入通識教育的隊伍，并構建出多種類型的通識教育課程。

一、美國高校通識教育課程概況

在較寬松的高等教育體制下，美國高校紛紛結合自身特色與教育傳統構建起了獨具特色的通識教育課程體系。根據高校性質和培養目標的不同，可將美國高校的通識課程分為三大體系；根據授課方式和內容的不同，又可將美國高校的通識課程體系分為三種基本類型。

（一）各有側重的通識教育課程體系

目前，美國高校的通識課程可以按照大學性質和培養目標的不同而分為“全體無差別”“文理相異”“理工主導”三大體系，第一種體系最具代表性。

綜合性、精英式的傳統高校較多采用“全體無差別”課程體系，在通識教育方面對全體學生做出統一規定。美國常春藤大學聯盟的哈佛大學、芝加哥大學、斯坦福大學所施行的便是“全體無差別”通識教育課程體系，其中以哈佛學院為主要代表。所有進入哈佛學院就讀的學生，在大一和大二期間主要修讀核心課程和自由選修課，沒有專業之分；大三才根據自己的興趣和能力進行專業選擇。哈佛大學目前擁有11個領域的通識教育課程，學生需要在其中選擇7個領域并修滿足夠的學分。哈佛學院要求學生在畢業前必須修滿32門課程，其中包括16門專業課程、7門核心課程和9門自由選修課程。[1]

“文理相異”通識教育課程體系兼顧專業教育的需求，對人文社科專業和理工科專業的學生提出不同要求，這類課程體系以普林斯頓大學為代表。在通識教育方面，普林斯頓大學要求所有新生均要參加英文寫作研討班，在此基礎上，文學院學生必須精通1門外語，并按規定在文學藝術、社會分析、科學技術領域各選修2門課程，在認識論、道德倫理、歷史分析、量化推理領域各選修1門課程；理工學院的學生至少修讀7門人文社會科學類課程，并且在外語、認識論、倫理道德、歷史分析、文學藝術、社會分析6大領域中，有選擇性地完成4個領域的學習，每個領域至少完成1門課程。[2]

“全體無差別”和“文理相異”課程體系適用于文理專業兼備的綜合性大學，而以理工科見長的大學，如麻省理工學院（MIT）多采取“理工主導”的通識教育課程體系。其通識教育課程的設置和教學內容頗具理工科特色。哈佛大學、芝加哥大學的自然科學課程多為“非專業的科學課”，即以觀念介紹為主的導論課程，而MIT的自然科學通識課程則主要是專業性的數學、物理、化學、生物等課程。MIT作為一所理工類院校，尤為重視對學生理工科基本素質的培養，所有專業的學生都必須學習一定的數學、物理、化學、生物等課程，而不能只局限于自己專業的學習。MIT還要求理工科學生必須選修至少8門人文社會科學領域的課程，其中至少3門須集中在某一特定領域，如歷史、哲學、文學等[3]。這8門人文社會科學領域的課程，其質量和嚴格性都不亞于前述芝加哥大學、斯坦福大學等高校的同類課程。

（二）高校通識教育課程的基本類型

美國高校通識課程在長期的發展過程中形成了三種基本類型：分布必修型（Distributed Requirements ）、名著研讀型（Great Books Curriculum）、自由選修型（Free Electives）[4]。第一，分布必修型，即按照領域將課程進行分類并規定學生必須選修的課程類型。采取分布必修型的高校將通識教育內容劃分為若干領域，每個領域開設一定數量的核心課程，校方規定學生必須跨領域選修一定數量的課程并達到最低學分要求。學生不僅要學習校方規定的各領域核心課程，而且要在此基礎上根據自己意愿選擇某一領域進行深入學習。第二，名著研讀型，即通過開設名著閱讀類課程對學生進行通識教育。采取這種課程類型的高校大多選取古希臘至今的經典名著作為主要讀本，以共同討論的形式引導學生在閱讀名著的過程中探求人類的智慧，培養高尚的品德，接受心靈的洗禮，以使自己不斷接近“完滿的人”這一終極教育目標。第三，自由選修型，即學校對通識教育課程不做具體的規定，完全由學生根據自己的意愿自由選修。采取自由選修型課程的高校通常認為，學生在大學階段已經對自己的喜好與特長形成相對明確的認識，并有能力對大學階段的學習進行有效規劃。因此，學校只需提供盡可能豐富多樣的通識教育課程即可，學生根據自身需求自主選擇并進行學習，修滿足夠的學分即可畢業。