從模因論看動物習語的文化內涵

周亞林

摘 要：動物習語因其豐富的文化內涵，被視為一種特殊的語言現象。本文結合模因論這一解釋文化發展規律的理論，討論了三種主要文化模因即地理因素、宗教信仰、風俗習慣對習語文化內涵的形成所起的作用。

關鍵詞：模因論；動物習語；文化內涵；復制

[中圖分類號]：H03 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2015）-29--01

1、引言

習語作為語言的精華，不同于其他語言現象。習語之所以特殊，在于其結構和意義比較固定。主要體現在構成詞某種能力不強，比如，同義詞之間不能隨意替換、語態不能隨意發生變化等，習語語義不是單個詞簡單相加，而是具有不可分割性。簡而言之，習語在結構和語義上的特殊特征，可以歸結為習語性，正是習語性體現了習語與其他詞語本質上的不同（駱世平 2006：21）。人類在與動物漫長的接觸過程中，與動物建立了密切關系，動物在語言中的現象也不少，和動物有關的表達方式隨著時間的前進和語言的進化逐漸固定并流傳下來，成為語言的瑰寶。動物習語蘊含豐富的文化內涵，值得我們從不同角度研究。在本文中，作者選擇Richard Dawkins的相對較新的模因論為理論基礎來解析動物習語文化內涵的起源，以深入對動物習語的研究。

2、模因論與模因

模因論鼻祖是Richard Dawkins， 他在1976年的作品《自私的基因》最后章節中提到這一理論以及它的核心詞“模因”。模因論是文化領域類似基因論的理論，“模因”一詞也是模仿“基因”的拼寫和發音而來，即模因在文化進化過程中起作用，與在生物進化過程中的“基因”差異之處在于基因是靠遺傳方式代際之間傳播，而模因是由于宿主的模仿在宿主間橫向傳播也在代際之間縱向傳播。Dawkins （1976：206）指出曲調旋律、思想觀念、流行用語、房屋建筑、時髦服飾等都可以稱為模因。他的學生Blackmore也曾提出任何一個信息，只要其可以通過廣義上“模仿”的行為被“復制”，就可以把它作為模因 （1999：66）。模因存在于人們生活中的方方面面，任何信息、行為、思想等都有可能成為模因。當我們看到生活中某些東西被復制、傳播，可以用模因進行解釋 （何自然 2005）。文化模因在習語傳播中遵循著一定規律，經歷繼承、變異和選擇，模因論使我們以新的視角理解動物習語意義，并可以解釋其文化內涵。

3、影響動物習語的文化涵義的模因

在動物習語發展、傳播過程中，影響其文化內涵的模因很多，主要可以歸納為以下幾種：

（一）地理。英國由于其四面環海，海岸線較長以及這個民族長久的海上活動，使英語習語中有很多都體現出了海的文化，英語中不僅出現很多以“fish”喻人的習語，還有很多與海里其他動物有關的短語，而這些在主要生活于大陸的漢民族的短語中就很難發現。比如，漢語的“精力充沛”，英語則為as fresh as an oyster. “過寄生蟲一樣的生活”在英語里有這樣一個表達，出現了漢語里不常見的海洋生物海綿，即to sponge on. 地理因素是對習語的文化內涵有重要作用的模因，在宿主不斷的模仿和傳播過程中流傳至今。

（二）宗教信仰。宗教信仰作為一種重要的文化模因在人們之間互相傳播，世代流傳。基督教作為西方人最重要的信仰之一，必然在語言中有所體現，隨著基督教的廣泛傳播，基督教的經典圣經也被廣泛傳播。因此，英語中提到dragon意味著邪惡或魔鬼。 在基督教文化中，goat意味著壞人或蠢人，所以有play the giddy goat這樣的短語來表示“胡鬧或做傻事”。漢文化主要受儒家、道教思想影響，這種文化模因在東方人們中產生普遍的認同感，經過人們不斷地復制與傳播，大大影響了漢語動物習語的內涵。比如，輕裘肥馬，暴虎馮河，佛口蛇心等。

（三）風俗習慣。一個群體的風俗習慣與他們所生存地方的氣候條件、地理條件、信仰等有很大關系，風俗習慣包括傳統禮儀、生活方式、飲食習慣以及其他習慣等。一個民族習語的產生，離不開風俗習慣的影響。早期的歐洲，畜牧業和漁業比較重要，牛、羊以及魚類是主要的肉食，因此產生許多相關的英語習語，如kill the fatted calf（設宴歡迎），A land with lots of herrings can get along with few doctors. 其意為：國土產鯡，必少醫生。在東方文明中，最主要的華夏文明以農耕為主，最重要的動物是牛、馬、驢、羊等，其中牛、馬是最重要的農耕和交通工具，驢地位相對較低，羊是主要肉食來源之一。這些都可以看做是對牛、馬、驢等在習語中的文化內涵有重要影響的模因。

4、結語

模因論作為相對較新的語用學理論，豐富了動物習語的研究，使研究者從新的視角研究動物習語文化內涵。本文討論了對動物習語文化內涵有重要影響的三種模因，即地理因素、宗教信仰、風俗習慣，這些模因作為文化傳播的基本單位，被宿主不斷復制、傳播，流傳至今。

參考文獻：

[1]Blackmore， S. The Meme Machine[M]. Oxford： OPU， 1999.

[2]Dawkins， R. The Selfish Gene[M]. New York： OPU， 1976.

[3]何自然. 語言中的模因[J]. 語言科學， 2005 （6）.

[4]駱世平. 英語習語研究[M]. 上海： 上海外語教育出版社， 2006.