解析通識教育的教育功效

張明明

摘 要：盡管對通識教育依然存在不少質疑，但不可否認的是它在世界一流大學教育方案中里依然占據重要地位，尤其在它的故鄉美國，依然受到頂尖名校垂青。但這并不能構成把通識教育引入中國大學的真正理由，也有一些高等教育專家把其視為西方“舶來品”，表示不屑一顧，有人揭露通識教育在美國已經窮途末路等，近幾年這個話題聚訟不已。本文試圖拋開成見，通過分析通識教育內涵中要素對個體成長的學理分析，并結合它在教育實踐效果的表現，來解析其教育方面的功效。

關鍵詞：通識教育；教育功能；實踐效果

中圖分類號：G640文獻標志碼：A文章編號：2095-9214（2016）04-0256-02

一、通識教育的內涵及經典模式

通識教育既是一種教育理念又是一種人才培養模式，包括培養目標、課程設置、教和學的方式，以及人才評估等方面。通識教育旨在讓受教育者綜合了解人類知識的總況，包括在擁有基本知識之上，理性選擇和形成自己的專業方向，是讓受教育者擁有更扎實、寬厚的基礎和合理的知識結構，同時發展全面的人格素質。通識教育強調通融見識，也就是紐曼所說的一種“能相對容易地進入任何思想主題的能力，是一種能敏銳地學習某種科學或從事某種職業的能力”[1]。

通識教育經過上百年的發展，實施模式多種多樣，主要差別在于通識課程體系的不同，如哈佛的核心課程、芝加哥大學的名著課程、香港中文大學的中華文明課程、臺灣大學的全人生教育課程等。為了避免歧義，本文以經典名著通識課程和小班討論結合的美國模式為基點討論。

二、通識教育的功效

（一）理論功效

通識教育的理論功效是指從其內涵各要素出發，分析其對受教育者成長的預期影響。哈佛1978核心課程計劃的設計者羅素夫斯基認為：“從廣義上講，‘核心課程的目的就是鼓勵學生用批判的態度來接受知識，使他們了解在一定的重要領域里，存在著什么樣的知識，這些知識是如何創造出來的，是如何被應用的，并對他們自身有什么意義[3]。”

首先，通識教育強調閱讀量和思維訓練。在任何時代，閱讀量是最基本的思維訓練，放棄閱讀量要求，就是放棄的思維能力訓練。這恰恰都是在大學時代強化訓練的，離開這個時期以后就不會再有這樣的訓練機會。

第二，通識教育強調閱讀經典原著。人類文明走過數千年，無論歷經怎樣滄海桑田的變化，還是有一些人類社會的永恒問題。并且，與現代自然科學所處理的問題不同，永恒問題并不是通過知識積累能得以最終解決的。例如一些深刻的哲學問題，除了知識和經驗的累積，還需要長期艱苦的思考。而不具備深刻思維能力，沒有經過思考訓練是不可能勝任的。大學生理應對這些問題有自己的認識。此外，既然是永恒的問題，每代人都有自己給出的答案，那么其處理的高下就不全在于理論的先后，而在于理論的深刻。讀不讀經典原著的差別是思考深刻與膚淺的差別，沒有真正自己親自接觸過深刻的思想，只會是道聽途說的多，人云亦云。當學生能夠理解一流的哲學家的想法，他們之間進行一個基本的對話，學生才能深化自己的想法。

通識教育強調閱讀原著，而不是通史和概論。任何形式的二手材料都不及原著的深邃和原汁原味，即使大師執筆，亦不免加入自己的偏見。更危險的是，大學生原本就是年輕人里比較優秀的人，本來就容易自負。如果再把經典以通識和概論膚淺地呈現給他們，就會使其愈發不知天高地厚，助長其不正確的傲慢。所以，對經典的原典細讀，也能教會學生正確的謙卑的治學態度。

經典原著的成書年代與我們相距甚遠，初次“見面”會有隔閡，甚至發覺其中思想幼稚可笑。此時，我們第一個念頭應該是也許是我們自身愚蠢，沒能夠明白這些經典中的深刻思想。大學生只有通過努力理解經典的思想，超越自己，超越時代、地域的局限，才能實現自身心智的成長。所以，在這個意義上講，閱讀經典還能培養學生的思想多元性和包容性。

第三，通識教育強調小班討論。小班討論有利于訓練學生的表達能力和討論問題的能力。在合理的時間里，組織自己的觀點，并能有條理的表達出來，讓其他人理解自己的觀點。并且在討論過程中，培養學生學會互相尊重和傾聽對方，而不是只顧發出自己的聲音。在這個意義上，對于公民社會的民主對話氛圍形成是有潛移默化的作用的。

此外，學生經過通識教育艱苦的學習，對自己的身心承受力也是個提高，為勝任將來繁重的工作打下堅實的基礎。比如說，如今做一個高級律師，一個星期可能要閱讀幾千頁材料，必須有非常快的閱讀速度，而且要在里面找出最有利信息，如果沒有受過這樣強度的訓練，很難應付。再如，任何一個CEO，辦公室的文件都是堆積如山的，沒有受過這種訓練是很難勝任的。

（二）實際功效教育實踐效果

目前缺乏對通識教育之下個體的長期發展跟蹤數據研究，因此本文試圖從新獲得通識教育體驗的學生中探知其對個體成長的促進作用。2006年3月，通識教育積極倡導者甘陽先生，受邀在清華大學文化素質教育基地主講通識課《莎士比亞與政治哲學》。北大、清華、人大五十多名同學，參加了此次講課。甘陽先生的授課方式和授課思路正是采用名著閱讀和小班討論的形式。以下是部分同學的學習體會。[3]

姚杏同學感覺，“這個課在一定程度上是引領我們閱讀，在閱讀中體會莎士比亞的思想，在閱讀中了解什么是政治哲學。”方晨同學說“在這樣一個速食的年代，為了在課上獲得最大收獲，我不由自主地一遍一遍地閱讀原文。”蘇俊杰感嘆道：“原來所謂文學藝術并不是無聊的東西，而是人類智慧的凝結。”劉月文坦言：“雖然一直學習文科，但上課之前我對莎士比亞并沒有什么深刻了解，如果不親自翻開書本，就永遠不知道經典是怎么回事”。魏海濤同學更加積極：“我斗膽提出建議，先從文科院系提出建議，開設專門的讀書課，每學期研讀一兩本經典，收獲不可謂不大。”

關于小班討論，戴必晶體會到：“以小班的規模，讓每個人都有機會發言，從而‘逼迫大家不得不用心去尋找最合適的切入點，去周密地布置報告提綱，同時在這個過程中獲得思考能力的質的飛越。另外我們還可以聽到其他同學的見解，雖然答案不一定是正確的，但我們分享了彼此智慧。這門課的‘苛刻要求也讓我猶豫過，但事實證明，我堅持下來是正確的，因為自己發現問題、獨立思考的能力得到了很大的鍛煉。”

盡管這些材料只是學習者的一次學習經歷的碎片認識，支撐通識教育對個體成長的積極作用略顯單薄，但是其意義在于，這些積極變化是發生在接受了十幾年應試教育的優秀學生身上，至少可以說明通識教育在改變學生之前不良學習體驗和習慣是有幫助的。例如學會真正的閱讀，尤其是重塑對經典原著的認識，開始意識到傾聽和表達的意義等等。

通識教育之父紐曼曾說，教育的根本目的是為了讓學習者得到最大程度的成長。而一旦理智得到恰如其分的培養，并形成對事物合乎邏輯的看法理解，才智就能根據個體身上獨特的素養和能力，施展自己的力量。今天的大學只顧提供信息而忘了發展學習者的才智，在功利派理論指導下，更看重的是專業培訓而不是文化要求，是考試及結果而不是心理過程，是對事實的被動獲得而不是心智的一般活動。

如今看來紐曼的批判依然擲地有聲，我們不應該天真認為這僅是高等教育發展階段性特征，而是隨著商業大潮、市場導向、高校擴張每一次回流都會出現的現象，英、法、德、美、日在歷史上發生過，還有當今再次發生的，中國正在發生，今后也可能再發生，用弗萊克斯納的話來說，大學總是忘記它該承擔的職責，而承擔一些不應觸及的任務。

三、小結

通識教育無論從學理層面，還是教育實踐效果層面，對高校學生的成長的促進作用都是顯而易見的。但是，教育從來不是按照它預想那樣輕松發展，要受到來自在社會系統當中各種因素的作用，尤其是經濟或商業的雙面作用。此外，任何教育模式都是由不同的個體去實施，在不同利益個體和群體的施加影響下，都會走形。通識教育和其他任何教育模式一樣，想要發揮積極作用，僅僅理念好是不夠的，如果處理不好它與周圍因素的種種關系，甚至是徒勞的。但認清通識教育真正的教育功效，才能使我們應對學界和社會不同聲音更加清醒。

參考文獻：

[1]約翰·亨利·紐曼[英]大學的理想.徐輝等譯.浙江教育出版社，2001，（8）

[2]白彤東.從美國通識教育反思中國大學教育改革.高教探索，2010，（6）文中對通識教育的概念不清提出批評

[3]舸昕.從哈佛到斯坦福.東方出版社，1999，（44）

[4]趙曉力，吳飛.莎士比亞與政治哲學：一次以經典細讀與小班討論為核心的通識課程試驗.國外文學，2006，（4）

[5]楊九斌.通識教育在美國近一個世紀來的成就與危機.華東師范大學，2012，（4）

[6]王紓.中美研究型大學本科課程教學的比較研究—以學生課程學習體驗為視角.外國教育研究，2012.