從色彩詞看英漢文化差異

鐘子琦

摘 要：語言是文化的載體，反映出各民族的文化特征。詞義屬于語言的范疇，不同民族的歷史文化、社會背景、思維方式、價值觀念等會對詞義產生影響，不同民族的人借助色彩詞描述客觀世界，表達豐富情感。本文將以美術三原色紅、黃、藍為研究對象，對比以上色彩詞在英漢兩種語言中不同的語用和聯想意義、探索其折射出不同民族的文化內涵，了解英漢文化差異性，從而推進跨文化交際。

關鍵詞：詞義；色彩詞；文化差異性；跨文化交際

語言是一種文化符號系統，具有承載文化的功能，既受不同民族的文化制約，又反映不同民族的文化特征。詞義在語言的范疇之內，具有鮮明的民族性。葉裴生在《語言學綱要》中指出，“詞匯差異是語言差異最直接的體現，詞匯是語言的基本構素，是語言大系統賴以生存的支柱，因此文化差異在詞匯層次上體現得最為突出。”彼得·特魯吉爾（Peter Trudgill）在《社會語言學的類型學》（Sociolinguistic Typology）中也表明“一個社會所用語言中的詞匯體現出該文化與其他文化的重要差別。”

色彩是人類對客觀世界的一種感知和描述，人類對色彩的認知是人類對外部世界認知和經驗的重要組成部分。漢英語言中都存在大量表示色彩的詞匯，但是由于不同民族在歷史背景、文化傳統、民族特性、政治制度、思維方式等方面各不相同，同一色彩詞在英漢兩種語言中意義不同，其被賦予的聯想意義也大不相同。本文將通過對比美術三原色：紅、黃、藍在英漢兩種語言中不同的用法，探究中西文化的差異所在。

一、紅色

紅色在英漢兩種語言中均有權力大、地位高之義。漢語中“紅”與“朱”用于形容地位高貴、權力無限，英文中scarlet也具有高貴的聯想之義，如確立某人為紅衣主教，象征給予其權力與信任。

但是，英漢兩種語言中紅色語義不同之處遠超過相同之處。長期以來，中國人對于紅色情有獨鐘，將其視作褒義詞。在古代，中國人賦予紅色忠貞正義的聯想意義。戲劇臉譜中，關羽一張紅臉，象征其品質忠義、高尚；民族英雄文天祥《過零丁洋》：人生自古誰無死，留取丹心照汗青（丹心指赤紅的心），將愛國情結體現得淋漓盡致。在近代，中國共產黨給紅色賦予了強烈的政治色彩，代表著無產階級的政治取向和意識形態：用紅色象征著無產階級革命和社會主義；用國旗“五星紅旗”象征中國人民在黨的領導下共同努力建設國家；用“紅歌”歌頌社會主義、共產黨和無產階級革命運動。再次，紅色具有愛情的含義，與婚姻、感情相關的語義場中不乏“紅顏知己”“綠窗紅燭”等詞匯。傳統中國新郎新娘的穿戴為一身紅色：新娘披著紅蓋頭、穿著大紅襖，新郎則佩戴大紅花。直至今天中國人結婚仍穿戴象征喜慶、愛情的紅色婚紗、在結婚儀式中延續走紅毯的傳統。此外，紅色還代表吉利、旺盛、獎勵以及祝福。隨著時代的發展，紅色更為廣泛地為中國人應用于形容人幸運，諸如“網紅”“走紅”等流行詞語，表示某人或某物受到眾人追捧。

西方卻將紅色作為貶義的代名詞。首先，西方人通常將紅色與暴力、血腥等結合起來，用have red hands表示殺人，用red revenge 表示血腥復仇。其次，西方在政治領域中用紅色顯示其消極的立場和負面的態度。他們將red視作共產主義的同義詞，在政治新聞中用red regime 表示共產主義政權，用red activities特指“左派”激進活動，這充分印證了“語言忠實地反映了一個民族的全部歷史、文化，各種信仰和偏見”。再次，在西方人眼中，白色是希望、幸福的象征，而紅色則是美好的反義詞。英國人將the White Hall、美國人將the White House作為政府辦事機構，而沒有像中國故宮一樣選取紅色為主色調；西方婚禮中女士常穿白色婚紗（white wedding），男用全套正式晚禮服為白色（white tie），而傳統中式婚禮則穿紅衣、戴紅花、貼紅喜字、紅對聯，這體現出中西方民族文化的差異。最后，紅色在西方不但沒有象征旺盛、繁榮，反而象征虧損，諸如red letters指赤字， into the red表示經營每況愈下， a red year則表示本年入不敷出。

二、黃色

黃色在英漢文化中的共同含義是病態、蕭瑟。由于黃色在強烈光照下常會失色，因此給人病態、頹廢的心理聯想。漢語中人們用“面黃肌瘦”形同人營養不良、病病歪歪的身體狀態，英語中也用黃色相關詞匯形容疾病侵襲，如yellow blight（枯黃病）、yellow fever （熱帶病毒引起的傳染病）。在漢語詩歌中常用“黃花”“黃葉”等意象象征蕭瑟，襯托詩人凄涼與感傷的情緒，而英文戲劇和小說之中也借用黃色表達憂傷之感。

然而，黃色在英漢中的含義也有巨大的差異，在中文中以褒義居多，在英文中則貶義為主。從地理環境而言，自古以來中華民族以黃色為尊，對于黃河水、黃土地這些肥沃、豐厚的自然資源心懷敬畏，對開天辟地的祖先“黃帝”敬重不已。從歷史背景而言，以五行說中居于五色中央的黃色象征土地與國家社稷，也象征正統與尊貴。中國古代封建統治時期，皇帝具有無上的權力，具有穿黃袍、作黃敕、放黃榜的特權。從宗教文化而言，中國三大宗教之首佛教以黃色為基色，佛教僧侶常穿紅黃道袍袈裟。道教也偏愛黃色，既反映了其對于健康長壽，黃發垂髫的向往，也顯示出對于始祖黃帝的尊崇。道士也稱“黃冠”，早期道教教團組織后喊的是：“蒼天已死，黃天當立。”由此可見黃色這一色彩詞在中國產生的種種褒義聯想。當然，隨著時代的變化，詞匯的擴充，黃色在漢語中也用于表示墮落、色情，暫不詳述。

英語國家多將黃色視為下等顏色，賦予其貶義聯想意義，這離不開宗教信仰和種族觀念的影響。從宗教信仰角度看，西方基督教是英語社會中人們精神文化的重要組成部分，基督教經典《圣經》中猶大為了30枚銀幣而背叛耶穌，由于猶大總是身著黃衣，因此黃色具有背叛、膽怯的含義，西方用a yellow dog指卑鄙的人，用turn yellow表示變得膽怯懦弱。從種族觀念角度，西方人將黃種人成為yellow race，將移民潮稱為yellow peril（“黃禍”），這些與黃色相關的詞匯折射出“東方威脅論”的觀點，體現出歐美人對于19世紀大批來自中國、日本等亞洲國家移民的恐慌。

三、藍色

漢語中的藍色現指天空的顏色、服飾的色彩或人臉的著色，引申義并不多。古代漢語中，藍色不常直接表述，多以“青”“綠”指代之，或輔以“翠”“淺“構成顏色復合詞。

藍色在英漢文化中的語義差別如下：其一，西方和中國運用藍色作為服飾的顏色，表示截然不同的含義。中國唐代詩詞中常用“青衫”指代官位卑微的人，只有那些”八九品官穿淺青色或青色官服“。而英語中blue gown表示法官、律師，blue coat指穿藍制服的美國警察，blue blood 表示貴族出身，由此可見西方人用blue形容備受尊敬、頗具品識和德才兼備的人。其二，漢語不常用藍色表達內心感情，諸如悲痛、凄冷、孤寂之感，常會借用與“黃”相關的詞匯委婉表達。而藍色則被西方人看做一個蘊含豐富感情的顏色，直接體現出其憂郁、沮喪之感，將傷感的音樂叫做藍調，說某人情緒低落或失落為in a blue mood，說某人垂頭喪氣為sing in the blues。其三，藍色在西方具有不體面甚至猥褻的含義，西方人用blue novels， blue gads表示那些色情與下流的事物，而在中國則用“黃色“相關的顏色詞表示相同的語義，諸如 “黃色小說”“黃色新聞”。

色彩詞屬于詞匯的一種，是語言內部結構中最基本、最活躍的部分，承載著豐富的民族文化內涵。英漢色彩詞受到不同地理、歷史、社會、文化、宗教等因素的影響，表達的文化內涵大不相同。本文以美術三原色紅、黃、藍為例，對比其在英漢語言中的詞義范圍、語義褒貶的差異：紅色、黃色在中國為尊貴的顏色，而在西方則用其代表血腥暴力、粗俗下流。藍色在漢語中聯想含義不多，但在英語中卻表示多種情感，語義內涵豐富。同樣的色彩詞，在中西方表示的政治立場、價值觀念可能截然不同。因此，明晰色彩詞的文化語義差異，探析其反映的中西方文化差異，是跨文化交流的要求。了解其顏色詞背后的文化差異，方能打破跨文化交際的障礙，繞開跨文化交際的陷阱。

總而言之，本文通過對比三種色彩詞在英漢語言中的詞義差異，探析不同民族獨特的自然環境、歷史文化、政治立場、宗教信仰、風俗習慣等民族文化差異。了解中西文化差異，有利于我們更深刻地認識漢語語言和傳承中華文化，有利于更加深入地學習英語和了解西方文化，從而推進跨文化交際。

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