淺談容閎在洋務(wù)運動時期的主要活動

李軒

【摘要】容閎是近代中國最早的留美畢業(yè)生，同時也是一位偉大的愛國者，為完成“使中國日趨于文明富強之境”的報國夢想，在洋務(wù)運動時期，積極倡導(dǎo)并投身于社會改革，并對當(dāng)時的時局提出自己的多重計劃和主張。盡管容閎的理想大多沒有成功，但他對祖國的熱愛始終不渝，為近代中國的西學(xué)東漸和自強維新做出了重要貢獻。

【關(guān)鍵詞】容閎；江南制造局；派遣留學(xué)生；近代化

【中圖分類號】K251 【文獻標(biāo)識碼】A

容閎，廣東香山人。1847年遠赴美國，后考入耶魯大學(xué)，成為中國最早的留美學(xué)生。歸國后，受到曾國藩的賞識，赴美采購西洋先進武器并籌建江南制造局；后又受命主持選派幼童留學(xué)事宜，被指派為出洋肄業(yè)局監(jiān)督。容閎始終關(guān)心祖國的命運和前途，并對近代中國的復(fù)興提出了自己的思考和見解。

一、容閎的救國思想

容閎在幼年時期便進入澳門馬禮遜學(xué)堂學(xué)習(xí)，之后前往美國耶魯大學(xué)學(xué)習(xí)，在海外的生活與見聞讓容閎開拓了眼界，同時也意識到了中國與西方國家之間的巨大發(fā)展差距。容閎在回憶錄中寫到：“子當(dāng)修業(yè)期內(nèi)，中國之腐敗情形，時觸予懷……每念及輒為之快快不樂……遂覺此身負荷極重”①。

聯(lián)系自己多年的經(jīng)驗積累與教育經(jīng)歷，隨后便將“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強之境”②作為救國之思想。1855年回國后，容閎便著手把本人的計劃付諸實際。在仔細考察了太平天國的發(fā)展?fàn)顩r之后，便將科教思想的實行寄希望于太平天國。1871年，容閎帶頭捐款，在故鄉(xiāng)辦起了一所新式學(xué)堂——甄賢學(xué)校，這便是中國最早的華僑學(xué)校、也是廣東省較早的民辦學(xué)校。

二、容閎在洋務(wù)運動時期主要活動

（一）赴美購買機器

1863年，容閎有幸得到了曾國藩的賞識，并向他提出了建立機械廠的計劃，即在列強接踵而至的危急關(guān)頭，制造一批先進的武器至關(guān)重要，所以應(yīng)盡快建立一個武器制造局；而且并不是建立單獨只生產(chǎn)某種槍炮的機器廠，是建立一個普遍性的、基礎(chǔ)性的機械局。后來曾國藩便把這一事項委托容閎去辦理，并到國外洽購適合中國用的優(yōu)良機器。1865年，容閎順利完成了采購機器的任務(wù)，后來經(jīng)過擴大、開展，造船部分獨立出來就成為近代著名的江南造船廠。

（二）促成江南制造局的發(fā)展

1865年，江南制造總局開始經(jīng)營，次年，容閎提出了進一步的規(guī)劃——在制造局里附屬設(shè)立一座機械學(xué)校，用來培養(yǎng)中國青年學(xué)習(xí)機械工程的理論和操作，使中國人能夠完全自主生產(chǎn)研發(fā)。隨后也得到了官方的認可和采納，這就是在1867年興辦的江南制造總局兵工學(xué)校，也是在近代中國建立較早的技工學(xué)校。

江南制造局在以后的發(fā)展過程中，漸漸發(fā)展成為一個可以生產(chǎn)炮彈、輪船、機器的大型軍事企業(yè)，同時還設(shè)有翻譯館、方言館等文化教育機構(gòu)，它的建成是洋務(wù)運動的主要成果之一，也為中國工業(yè)近代化的起步奠定了根基。

（三）參與派遣留學(xué)生計劃

1868年，容閎向丁日昌提出“四則建議”，首次提到出國留學(xué)計劃，這也是他多年來“科教救國”思想實現(xiàn)的一個契機。爾后在容閎屢次踴躍推進下，曾國藩與丁日昌等人在1870年聯(lián)名上奏，選拔優(yōu)秀幼童前赴美國，當(dāng)時的奏折記載到：“每年選送幼童三十名至彼中書院肄業(yè)緣由……至赴院規(guī)條，悉照美國向章辦理”③。

從1872年7月起，當(dāng)局先后分四批一共派出120名孩童留美，后來由于國內(nèi)保守派興風(fēng)作浪，在1881年下令撤銷了留美事務(wù)所，撤回了全部幼童。即便留學(xué)生計劃存在的時間并不長，但這卻是中國近代教育史上一件里程碑式的大事，舒新城先生在《近代中國留學(xué)史》上說：“無容閎，雖不一定說無留學(xué)，即有，也不會如此之早……故欲述留學(xué)之淵源，不可不先知容閎”④。在此之后，一場留學(xué)風(fēng)潮在近代中國掀起，與容閎為“留學(xué)救國”目標(biāo)的實現(xiàn)所做出的努力不無關(guān)系。

（四）創(chuàng)辦《匯報》

關(guān)于創(chuàng)辦《匯報》，《中國報學(xué)史》一書中記載道：“《匯報》于同治十三年五月初三日創(chuàng)刊于上海，為容閎所發(fā)起……招商局總辦唐景星實助成之”⑤。1874年，容閎、唐廷樞、鄭觀應(yīng)等人策劃，由粵商集股一萬兩，創(chuàng)辦了華東地區(qū)第一份由中國人控制的日報——《匯報》，積極宣傳發(fā)展民族經(jīng)濟。在《創(chuàng)辦上海匯報章程》中規(guī)定，“本局專以翻刻中外新聞，逐日傳報，以期改良社會之習(xí)慣……公正辦理，以圖生意暢旺”⑥。

《匯報》畢竟是在上海出版的第一份由中國人創(chuàng)刊的中文報紙，在近代中國新聞史上具有著重要地位。盡管最終宣告破產(chǎn)，但《匯報》宣傳的價值觀仍具有進步意義。它是改良社會的一種方式，為后人通過報紙宣傳思想、促進社會進步做出了積極貢獻。

三、容閎對時局的看法和主張

（一）借洋款抗日

1895年甲午中日戰(zhàn)爭中中國戰(zhàn)敗后，遠在美國的容閎為之出謀劃策，提出了自己的建議。在條陳中，容閎主要陳述了力求使中國持續(xù)作戰(zhàn)的計劃：建議前往倫敦，商洽借款并購買軍艦，再招募士兵，在太平洋沿岸后面襲擊日本，用以約束日本在華兵力，迫使其離開朝鮮，借此時機補充海軍力量。同時，建議將臺灣島以4億美元抵押借款，用這筆錢支持持續(xù)作戰(zhàn)的陸海軍。

盡管張之洞沒有批準(zhǔn)抵押臺灣島以資抗日及雇傭外國兵等計劃，但采納了借洋款購置戰(zhàn)艦的建議。便委任他去往倫敦解決籌款事宜。后來由于頑固勢力的對外容忍，容閎的抗戰(zhàn)倡議及舉動便在無奈中不了了之了。

（二）筑路計劃

甲午戰(zhàn)爭后，容閎向清政府上奏了興全國鐵路的條陳。他的計劃宏大而周全，對關(guān)于組建鐵路股份公司，如何管理鐵路并沿線通信設(shè)施，都提出了非常全面的方案。有史料記載：“鐵路以勘繪地圖為首務(wù)，現(xiàn)經(jīng)集股已有一千萬兩之諾……備料運齊起算.屆時仍當(dāng)稟明立案”⑦。

雖然光緒皇帝在1898年2月批準(zhǔn)了修筑津鎮(zhèn)鐵路的計劃，但鐵路涉及各方利益，各利益集團開始競相爭奪、破壞。盛宣懷、王文韶、劉坤一等高官相互勾結(jié)，共同反對；而且由于鐵路途經(jīng)山東境內(nèi)，德國認為“侵犯”了其利益，因此也遭到洋人的反對。而且清政府限定他在六個月內(nèi)把資金籌齊，這給容閎造成很大的壓力。面對如此強大的反對勢力，容閎的筑路計劃最終胎死腹中。