沈家本與中國法律的近代化

張沐華

關鍵詞沈家本 清末修律 中國法律 近代化

沈家本（1840-1913），清代著名的法律法學家。他出身于一個官宦家庭，25歲即考取了舉人，但之后卻屢試不第，直到1883年43歲時候才考取進士。期間由于其父的萌蔭，沈家本在刑部為吏，從事具體的實務工作，積累了豐富的司法經驗。1902年經袁世凱、張之洞和劉坤一等實權督撫的大力推薦，沈家本被光緒皇帝任命為修律大臣，奉諭旨領銜修律。沈家本在花甲之年臨危受命，在自己最為熟悉的領域，開啟了十年修律歷程。盡管沈家本法律改革因辛亥革命而中止，但他的修律成果為后來北洋政府和民國政府所沿用，他的愛國情懷和奉獻精神為后世所敬仰。當然，沈家本由于所處時代有其歷史局限性，但他追求依法治國和民族振興的夢想至今沒有過時。在2020年我們即將迎來沈家本先生180周年的誕辰，回顧沈家本修律的歷史，概括其修律思想與實踐，對于新時代貫徹全面深化改革和全面依法治國的基本方略，以及實現法治中國的建設目標無疑具有一定的啟示意義。

一、清末修律的背景與動因

（一）歷史背景

中國近代史是一部救圖存亡的歷史。面對積弱的中國，面對西方文明的沖擊，面對世界現代化的浩浩潮流，清朝統治階級中的有識之士開始睜眼看世界，主張通過向西方學習實現民族振興。這種學習最初是從器物層面開始的，如李鴻章、張之洞等領銜的洋務運動。但很快甲午戰爭宣告了洋務運動的失敗，促使這種學習開始轉向了制度層面。通過取法列強，以變法改制強大國家逐漸成為朝野的共識。尤其是近鄰日本明治維新的示范效應，更加使得這種呼聲日益高漲。期間雖然經過戊戌之變的短暫停滯和倒退，但經過庚子事變，面對風雨飄搖、內憂外患的困局，以慈禧太后為首的清廷不得不開始主動尋求變法，并以光緒帝的名義頒布了實施新政的上諭。從1901年開始到1911年結束，這場新政歷時十年，范圍比戊戌變法更為廣泛。因此，清末新政構成了修律的政治基礎和歷史背景。

（二）直接動因

中國近代史是一部飽受屈辱的歷史。從1840年開始，清廷不斷喪失領土和主權。以領事裁判權為例，英國自鴉片戰爭之后首先獲得治外法權，之后西方列強國家通過武力脅迫，相繼在中國獲得了這項特權。治外法權的喪失嚴重損害了清廷的國家完整和主權尊嚴，同時也折射出中國法律落后，以及西方世界對于清廷司法的不信任。為了“改造”中國法律，同時也為了更好地保護西方權益，1902年以英美等國為代表的列強，對清廷拋出了誘餌，表示如果中國在法律上能夠與西方保持一致，那么他們就可以自動放棄領事裁判權，減少外事的干涉。這一承諾對于急于收回治外法權的清廷具有相當誘惑，統治階級認為這一倡議對朝廷更為有利，居然可以不費一兵一卒就收回喪失的治外法權，并躋身文明國家之列。盡管中西雙方動因不盡相同，但在內外共同作用之下，直接促使了清末修律改制。

二、沈家本的法律觀念和修律實踐

（一）沈家本的法律觀念

沈家本出身官宦家庭，律學淵源深厚，在考取進士之后潛心法學研習。在擔任修律大臣期間，又通過整理歷代律學著作和翻譯各國法規制度，進一步開闊了理論視野，成為一名博古通今、貫通中西的法學家。他的修律思想觀念可以概括為兩個方面：其一，以仁為綱的價值導向。沈家本是忠君愛國的新官僚，具有以天下為己任的濟世隋懷。因此在其奉旨修律過程當中，始終體現了為政以德和以仁為綱的價值導向。他從維護清廷統治出發，以仁的標準來衡量歷代法律的善惡，認為仁主實施仁政，必須依靠良法善治;其二，匯通中西的開放態度。沈家本深受儒家傳統文化的影響，同時又具有深厚的文化底蘊和廣闊的法學視野。他將儒家仁政思想與西方自由、平等、人權等聯系起來，認為中國傳統法律與西方法律在本源精神上具有相通之處，可以在此基礎之上制定匯通中西的法律規范。當然，也有學者指出，以仁為綱是沈家本的策略，因為修律工作最終需要得到統治階級的大力支持，而仁政是朝廷可以接受的價值導向。

（二）沈家本的修律實踐

沈家本出身律學世家，自幼就隨父入京輾轉任上，對刑部事務耳濡目染，在成年之后又久在刑部為吏，積累了豐富的司法經驗。而沈家本在1900年在保定知府任上被傳教士誣告，為八國聯軍所拘捕的經歷，更堅定了他修律救國的決心。到了1902年沈家本被任命為修律大臣，得以在花甲之年，施展法治救國的抱負。他的修律實踐可以概括為三個方面：其一，實體法的修訂。針對傳統中國法律體系中重刑輕民、刑民不分的傳統，沈家本以仁為價值導向，對重法進行了修訂，廢除了凌遲、梟首等酷刑，主張罪刑相宜，積極減輕死刑適用范圍，并編訂刑律、民律草案、商律草案，推進了中國法律文明程度;其二，程序法的修訂。沈家本高度重視程序法的建設，在參酌西方各國法律基礎之上，引入了公開審判、無罪推定、律師辯護等訴訟原則，并制定了刑訴、民訴等法律草案，推動了中國法律的近代化進程;其三，持之以漸的實踐方針。沈家本對于法律變革頗具遠見，他堅持以仁為綱的價值導向，并在此基礎之上，淘汰舊法制定新法，逐漸實現法律新舊轉換。但是這一方針因辛亥革命而中斷。

三、沈家本修律的歷史貢獻與當代啟示

（一）沈家本修律的歷史貢獻

沈家本所主持的修律是中國法律近代化的開端，他秉承以仁為綱的價值導向，在此基礎之上，用匯通中西的視角，為中國傳統法律注入了新的內容和方法，奠定了大陸法系的基本取向，這也間接導致了傳統中華法系的解體。沈家本的修律的使命最終因為清帝遜位而遺憾告終，但是他在修律影響并沒有因為清朝滅亡而消失，他所主持修訂的法律草案大多為北洋政府和民國政府所繼承，他在修律過程當中體現的愛國情懷和奉獻精神為后世所敬仰。當然，沈家本也有其歷史局限性。沈家本是一位忠君愛國的封建官僚，他所主持的修律仍然以維持皇權統治為根本目的。面對內憂外患的全面危機，他選擇了法律救國，試圖通過法律建設強大國家。他對法律寄托了巨大希望，同時也賦予了修律太過沉重的使命，他通過自身努力和領銜修律，使清廷法律具有了近代的外殼，卻意味中斷了中國法律傳統，最終無法實現富國保民的目標。

（二）沈家本修律的當代啟示

沈家本是—位忠君愛國的封建官僚，有其歷史的局限性，但他追求依法治國和民族振興的夢想至今沒有過時。新時代在中國共產黨的堅強領導下，中華民族重返世界舞臺的中央。面對大國之間的制度競爭，面對全面深化改革的目標，如何通過法治建設強大國家再次成為了時代的命題。在2020年即將迎來沈家本先生180周年的誕辰，在此之際，回顧這段歷史無疑對當下具有啟示意義。沈家本修律的思想和實踐向我們昭示：法律是民族經驗的產物，必須滿足社會的法律需求。因此，中國法律現代化并不是全盤的西方化，也不是簡單的復古。新時代法治中國建設需要以人民民主為價值導向，在中國共產黨領導的法治實踐基礎之上，從歷史文化和現實國情出發，促進政法、西法、禮法傳統的有機融合，以此推動中國法治現代性的不斷成長。