淺析美國西華盛頓大學本科教學的特點

范薇 馬春生

[摘 要] 美國高等教育自20世紀30年代在全世界遙遙領先。除去頂尖名牌大學外，普通州立大學的教育水平也值得我們探索與學習。通過運用實地觀察法、訪談法和調查法等多種研究方法，從電子化水平、課程設置、課堂互動和課后作業等方面總結了西華盛頓大學這所美國普通州立大學本科教學的特點與經驗，可供我國普通本科院校借鑒。

[關鍵詞] 高等教育;本科教學;課程設置;課堂互動

20世紀30年代之后，美國取代德國成為世界高等教育和科學研究的第一強國。為了深入探索美國高等教育領先世界的優勢所在，從而進行全面的學習與借鑒，我國學者進行了一系列的探索。雖然目前文獻對美國大學的教學特點進行了較為全面的分析和總結，但仍然限于比較宏觀的介紹，缺乏對調研大學具體課程的詳盡分析和例舉。此外，文獻也比較集中于對美國高等教育整體情況的分析，尤其是一些優秀大學的經驗介紹。筆者認為有必要針對性研究一些美國普通大學的教學特點，如何在劣境中生存與發展，從而在日益激烈的高校競爭中贏得一線生機。2012年9月—2014年8月，筆者獲得中國留學基金委項目資助，到美國西華盛頓大學（簡稱西華大）訪學2年。訪學期間，筆者在人文社科學院先后旁聽了“社會學調查方法”“比較政治”“公共政策分析”等若干門課程，從而對西化大這所美國普通州立大學的本科教學過程有了直接的觀察和深入的體會。對比筆者在國內三所雙一流院校的求學經歷和在一所省屬普通本科院校十余年的工作與教學經歷，美國西華大這所普通州立大學本科教育的許多經驗仍然未被我國深入學習，值得我們進一步探索與分析。

一、教學管理系統必不可少，電子化輔教程度高

作為一名訪學的旁聽生，筆者在開學后也擁有了西華大的學生賬號，并在導師幫助下登錄學校教學管理系統進行選課。此后，筆者驚訝地發現包括選課信息、課程教學計劃、閱讀材料、作業上交、教師調停課通知等一系列與教學有關的信息，都必須在該教學管理系統進行。由于每門課程的教師要求不同，有的課程需要下載數十個文件，讓初來乍到的筆者好一陣忙亂，同時也好奇難道西華大每個學生都如此熟悉這“自助”式的教學管理系統嗎？導師Kristen教授先回答了我的問題：“美國學生的計算機水平普及很好，小學開始開設計算機課程。初高中開始，各個學校的計算機課程已有大量運用型作業。因此西華大完全‘自助型的教學管理系統對大部分學生來說沒有問題”。除了單向發布豐富的教學信息，西華大課程的電子化程度還體現在教師積極運用教學管理系統輔助教學。

二、依據教師個人背景，鼓勵開設多元課程

通過幾學期選課的體驗，筆者發現西華大人文學院課程設置具備鮮明的國際化和個性化特點：學校根據各位教師豐富的文化和學術背景，積極鼓勵教師開設自己擅長的專業選修課，對此，華裔社會學教授羅寶珍介紹：“據我所知美國大學都非常鼓勵教師們開展豐富的海外調研，學校給予非常全面的政策支持：除去帶薪調研、差旅補助外，也鼓勵教師開設相關專業選修課，一方面便于開課教師整理調研資料，另一方面也有助于教師們向學生及時分享第一手的調研心得和更廣闊的專業知識”。

三、小型班級為主，課堂互動豐富

西華大校園網顯示，全校師生比為18∶1，74%的班級少于30人，全校班級的平均數為27人。由于班級人數少，每門專業課每周教學時間在3～4課時，給予了任課教師較為豐富的課堂互動時間。比如Kristen教師所帶“中國現代政治”一課，選修人數只有10人左右，因此幾乎每周都會有1小時以上的討論課。如前所述，Kristen教師會提前在教學管理系統中告知本周需要閱讀的材料和視頻資料，上課時，便根據課前預習材料提問，如看完鄧小平南巡講話后，課堂討論的主題是：“鄧小平為什么要在此時進行南巡講話？”“鄧小平南巡講話對中國改革開放的意義是什么？”“如果沒有南巡講話，中國的發展軌跡可能是？”這些問題不僅在教材上找不到清晰的答案，甚至現實中也沒有可參考的背景，而必須憑借學生的獨立性思考。如果不提前閱讀豐富的資料，這些從未到過中國，不了解中國當代史的美國學生并不容易回答。

小班授課除了方便課堂討論，一些別開生面的教學手段也讓人印象深刻。比如，在講授深度訪談的要領時，羅教授請同學扮演被訪談者，自己扮演訪談者，故意表演一段錯誤百出的“深度訪談”，而后請大家糾錯：比如與訪談者沒有面對面坐;提問的口氣不夠平等;提問用詞過于主觀;對訪談者的回答進行評價;等等。

四、課外閱讀材料多、課前預習要求高

美國大學課程的課外閱讀量之大世界聞名。作為本科1～2年級的學生，每學期一般最多選擇3門課程。因為每門課程每周教學3～4課時，一般分2～3次進行，而課前的預習和復習作業加起來至少為4～8小時，因此學生每周需要為每門課程付出8～12小時以上的時間，如果選擇3門課程，則一周只剩下2天時間用于體育、社團和勤工儉學等學習以外的社交和文體活動。那么西華大課程的課外閱讀量是否有所例外呢？通過筆者的旁聽，答案顯然是否定的。筆者下載任何一門課程的課后閱讀清單，每周的閱讀量都在15頁以上。通過詢問美國本土同學，對于每周每門課15頁以上的課外閱讀任務，他們也需要5小時以上的閱讀和思考時間，如果是尚未完全克服語言障礙的留學生，閱讀時間還得翻倍。

五、課后作業形式豐富，小組合作是重點

除了課堂內容的多姿多彩，西華大人文課程的課后作業也形式多樣，其中小組合作基本是每門課程的必選項。因為雖然美國主流文化提倡個人主義，但是學校對學生進行團體合作的訓練也絲毫不見放松。西華大每門課程都包括一些內容豐富的小組作業。比如《社會學調查方法》的小組調研和《比較政治學》的小組匯報。

“社會學調查方法”的小組作業要求每個小組制作7～9張PPT介紹以下小組作業內容：（1）開場白：你們的研究為什么重要和有價值？（2）文獻綜述：關于你們的主題已經有哪些現存文獻？這些現存文獻的不足之處在于？（3）假設：你們小組圍繞研究主題提出的三個假設是？為什么提出這些假設？（4）變量與測量：小組研究的因變量和自變量是？它們將被如何測量？（5）結論：每個假設被驗證還是否定了？給出支撐你們結論的圖表或說明。

而“比較政治學”的小組作業將全班50個人分為10個小組，通過抽簽，對剛果、科索沃、尼泊爾、索馬里和也門五個國家的政治制度進行對抗性課堂展示。由于每個國家都由兩個小組分別收集資料和制作PPT，因此在班級表演時，圍繞完全相同的主題，兩個小組在資料收集、板塊設計、PPT制作和現場講演等方面都會有比較直接的對比。

除去小組合作，還有一些課后作業形式更讓筆者驚奇。如“民族與族群關系”為了讓大家深度理解種族歧視思想的來歷和仍未完全消除的社會狀況，竟然要求每位同學登錄一家崇尚白人優越感、隱性宣傳種族歧視的網站20小時，并對登錄后看到的網站內容進行點評，說明看到這些內容的感受，思考為什么這些內容仍然未被禁止，政府應該如何應對等。

六、結語

“千里之行始于足下”，雖然我國高等教育同美國還存在較大差距，我國省屬本科院校同美國州立大學仍存在不可小覷的水平差異，但只要各級教育管理者與實踐者們看到其中的原因所在，及時調整現行政策予以針對性改進，則彎道超車的奇跡也可以發生在中美競爭中的教育領域。

參考文獻

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